GRANDS APPARTEMENTS DE L'AILE GAUCHE OU DE MONSIEUR

En arrivant par l'escalier d'honneur on entrait dans une salle de gardes peinte « à compartiments et à fleurs », puis on parvenait à la salle il manger, ou antichambre, dont les peintures représentaient des sujets d'histoire. Sur toutes les boiseries se trouvaient les chiffres de Monsieur, surmontés d'une couronne.

La chambre d'apparat (l) venait à la suite. Elle était toute dorée, avec un plafond à. compartiments dans lesquels on voyait « des nymphes qui folâtrent ». Elle communiquait avec un cabinet, au plafond duquel était représentée une Renommée tenant le portrait de Philippe d'Orléans, avec cett« devise : « Non ràsi grandia canto. — Je ne chante que les grands événements. » — Ce plafond existe encore, mais surbaissé.

Cette enfilade d'appartements se terminait par une grande salle en retour ; c'était le cabinet d'assemblée (n) qui, d'après Poncet de La Grave, « avait été superbement décoré par Philippe de Champaigne. Une grande composition représentant Mars et Bellone ornait le centre du plafond ».

Jusqu'en 1668 le pavillon de la reine fut habité, mais à cette époque,

la Cour ayant définitivement abandonné Vincennes pour Versailles, les grands appartements devinrent déserts. Ils furent cependant réouverts un ■nstant, en cette année, pour les ambassadeurs siamois venus en France pour assurer Louis XIV de i'amitié de leur souverain.

Poncet de La Grave relaie, à ce sujet, une curieuse anecdote. Le troisième ambasadeur avait été conduit dans une chambre au-dessus de celle assignée au premier (1). M. Storf, gentilhomme ordinaire de la maison du roi chargé par S. M. d'accompagner la mission pendant son séjour en France, s'enquit près du troisième ambassadeur, s'il se trouvait bien logé. Ce dernier répondit que la chambre lui plaisait beaucoup à cause de la vue ; mais, quelques instants après, ayant su que le premier ambassadeur occupait la pièce au-dessous de la sienne, il changea de visage et, ne pouvant déguiser le trouble qui l'agitait, il sortit avec précipitation comme s'il lui était arrivé un malheur extraordinaire. On s'informa de la cause de son émoi ; il répondit que la lettre du roi de Siam pour le roi de France était indubitablement dans la chambre au-dessous, chez le premier ambassadeur, et que, devant être toujours plus bas que la lettre de son souverain, il n'avait garde de coucher au-dessus d'un lieu où il savait bien qu'elle était.

Après 1715, le Pavillon de la Reine, fut négligé comme le reste du château et, finalement, abandonné (2). A la fin du règne de Louis XV, les appartements avaient été concédés à diverses familles. A cet effet, ils avaient été divisés en entresols et coupés par des cloisons ; l'ancienne décoration disparaissait sous des couches de peintures ou des lambris nouveaux.

Cet aménagement, déploré par Poncet de La Grave à la fin du xviii" siècle, eût pour conséquence inattendue de protéger cette partie du château ; car, en 1808, l'empereur Napoléon I", appréciant qu'il suffisait d'abattre les cloisons pour remettre tout dans l'état primitif, donna l'ordre d'entreprendre ce travail. On retrouva les pièces anciennes qui furent at-

(1) La chambre assignée au premier ambassadeur devait être une de celles du logement d'Anne d'Autriche, donnant sur le grand parc. CeUe où fut conduit le troisième ambassadeur devait se trouver au deuxième étage.

(2) Sous Louis XV les cuisines et le rez-de-chaussée du côté de la tour de la surintendance furent transformés en ateliers pour la manufacture de porcelaine des frères Adam, origine do la manufacture de Sèvres. — Voir t. I, p. 172.

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Les Ambassadeurs Siamois

Inbuées comme logement au colonel de la garde, gouverneur du château, et furent habitées ultérieurement par les deux derniers gouverneurs, Daumesnil et le marquis de Puivert.

Les réparations de 1808 avaient été sommaires. En 1822, tous les locaux étaient de nouveau fort délabrés. Le service du génie ne pouvant obtenir les crédits nécessaires pour les restaurer, demanda leur désaffectation. Cette solution fut approuvée par le ministère, et les anciens appartements d'Anne d'Autriche dépouillés de leurs lambris et de leurs tableaux, servirent d'Ecole aux officiers de l'artillerie de la garde.

En 1832, M. Fontaine, architecte du roi, réclama les bois dorés, portes, sculptures, cadres de plafond et toiles anciennes qui avaient été entassés dans les greniers du Pavillon et les déposa au Louvre (1).

Lors de la désaffectation dont il a été parlé plus haut, le marquis de Puivert, gouverneur de Vincennes, transféra son logement du premier étage dans l'aile Nord qui tombait un peu moins en ruine.

Les commandants successifs de la Place de Vincennes habitèrent cet appartement jusqu'en 1848. Là mourut, en 1832, l'énergique défenseur du château, le général Daumesnil à la jambe de bois ; là enfin, s'installa, en 1842, le jeune duc de Montpensier lorsqu'il fut nommé commandant de l'artillerie de Vincennes. C'est à cette circonstance que le pavillon de la Reine doit de ne pas avoir été démoli. Il avait été en effet question, en 1841, de le raser pour construire sur son emplacement huit casemates à la Haxo, pareilles à celles du front Sud du vieux fort (2). Les prévisions de dépenses jugées trop considérables pour un seul exercice, avaient fait ajourner le projet. L'installation du jeune prince le fit complètement abandonner. Le maréchal Soult, duc de Dalmatie, ministre de la guerre, fut chargé

(1) L'arcliitcctc Fontaine reçut les boiseries le 14 septembre 1832 comme l'atteste une lettre île lui, conservée aux arcliives du fjénie de la place de Vincennes. (Art. 5 n» 19) et les déposa au Louvre. Un état descriptif des différentes pièces reçues, toiles, lambris, etc., est joint à cette lettre. De tous ces objets, seules les boisei-ies de la chambre de la reine ont été replacées sous Louis-Philippe dans la deuxième salle du vestibule du musée des souverains et se retrouvent par conséquent dans une construction de Le Vau. La pancarte imprimée du Louvre qui donne des renseignements aux visiteurs sur la réfection de cette salle contient des erreurs que j'ai signalées en 1902. 11 y est dit notamment que « ce plafond et les parties anciennes décoraient l'appartement d'Anne d'Autriche dans le château dont la première pierre fut posée en 1610. » C'est 1654 qu'il faudrait lire.

(2) Il avait été aussi question de le transformer en caserne et les projets d'aménagement existent aux archives du génie.

de prendre les dispositions nécessaires pour la remise en état du bâtiment (1). Le dépôt de poudre et de munitions, qui y était installé, fut éloigné. L'architecte du roi. Fontaine, dirigea les travaux de décoration. La liste civile (2) paya les dépenses. Le garde-meuble prêta des glaces, l'administration du Louvre des tableaux, et les différents palais royaux des meubles. Dans cette restauration hâtive, une ornementation en cartonpâte, d'un goût plus que douteux, remplaça les anciennes boiseries. Des peintures dans le genre froid et classique de la mauvaise manière de l'école d'Ingres, masquèrent les vides laissés par l'enlèvement des chaudes et brillantes compositions de Philippe de Champaigne et de Michel Dorigny. Mais les ressources d'un art poncif ne purent dissimuler le manque de confort de ces appartements dont les multiples inconvénients disparaissaient à l'époque du cardinal parce que, alors, on recherchait surtout un effet de grandeur.

Lorsque le duc de Montpensier prit possession de son logement, on entrait, par un petit vestibule, du grand escalier dans la salle dite « des armures ». Les bureaux, puis la chambre à coucher du prince venaient à la suite, donnant sur un corridor, au bout duquel se trouvait une salle servant à la fois de salle de billard et de salle à manger. Par suite de cette double destination, dès qu'un dîner officiel était fini, il fallait desservir ©n toute hâte pour donner aux invités la jouissance de la salle de billard. On comprend combien était vicieuse cette disposition. Aussi, après le mariage du prince, le service du génie fit-il remarquer que l'aménagement de l'aile droite s'imposait pour les réceptions (3). Les conclusions du rapport fait à cette occasion ayant été approuvées, l'Ecole d'artillerie évacua les locaux qu'elle occupait depuis 1822 et fut transférée au rez-de-chaussée. Les anciens appartements d'Anne d'Autriche — qui étaient dans un état d'autant plus lamentable qu'on en avait enlevé, comme nous l'avons dit, tout ce qui présentait un cachet artistique, — furent de nouveau rendus habitables (4).

(1) Dépêche ministérielle du 19 août 1842, adressée à M. le maréchel de camp, commandant l'Ecole d'artillerie de Vincennes.

(2) Dépêche ministérielle du 2 septembre 1842 n» 108 adressée à M. le maréchal de camp, commandant l'Ecole d'artillerie de Vincennes.

(3) Archives du génie de la place de Vincennes.

(4) Il y restait cependant quelques vestiges de l'ancienne décoration, notamment les frises et le cadre du plafond de la Salle des Gardes.

La salle des gardes de la Reine-mère, qui avait conservé ses dimensions primitives, fut assez bien restaurée dans ses parties hautes (voir p. 225). Une grande composition de Michel Dorigny y fut rapportée. L'ornementation, due au pinceau de Philippe de Champaigne, fut soigneusement nettoyée, et les dorures de la pièce complètement ravivées. Trois tableaux de Vien, dont deux provenaient de l'ancienne salle à manger du grand Trianon (1), garnirent, avec une toile de Lagrenée, deux des trumeaux des fenêtres et deux panneaux voisins des angles. Enfin, deux grandes cheminées en chêne, surmontées de glaces, furent placées, se faisant face, aux deux extrémités de la pièce.

On obtint un ensemble assez disparate avec ces toiles Louis XV dans un décor Louis XIV, ces cheminées soignées comme sculpture mais faites dans le style 1840 et le papier peint collé contre les murs, aux endroits qui n'étaient pas couverts par les dorures ou des tableaux. Mais cet amalgame prouve que l'on avait cherché moins à restaurer la salle au sens propre du mot qu'à la mettre rapidement en état de servir aux réceptions princières.

L'antichambre d'Anne d'Autriche fut coupée en deux pour former un petit salon doublé par un escalier et dégagé par un couloir ; le petit salon fut orné d'un plafond de Dassy, représentant la « Vigilance », et de dessus de portes avec sujet de fleurs.

La chambre d'apparat de la reine-mère fut surbaissée de plafond et transformée en bibliothèque. Ici, l'ornementation romantique déploya tout son luxe de sculptures prétentieuses. Le carton-pâte simula des boiseries. Le gothique troubadour se plia à toutes les exigences de cette décoration de mauvais goût. Le plafond, divisé en compartiments par des moulures, reçut des « vues » d'un inconnu : Alger, sous deux aspects, Constantinople et le Parthénon d'Athènes. Enfin, les dessus de portes furent ornés de toiles sur lesquelles étaient peints des trophées d'armes. Pour compléter l'appartement, on aménagea encore deux grandes chambres prenant vue sur le parc. Enfin, le grand escalier fut restauré. Des toiles de Meynier, Lancrenon, Dassy, Coutan et Juines furent placées contre les murs. Elles y sont restées.

Le duc de Montpensier ne jouit pas longtemps de son installation. A la

(1) M. Loi'is DiMiER {article xvr le château de Vincennes, publié dans le n° du 1" décembre 1SS7 de l'Art ancien et moderne).

révolution de 1848, privé de son commandement, il quitta l'appartement et prit le chemin de l'exil.

Le général de Cottignies, qui lui succéda, demanda et obtint que les nouvelles pièces au sud du grand escalier fussent réunies à celles de l'entresol pour constituer le logement particulier du général commandant l'artillerie. Il conserva, en plus, la jouissance de l'aile gauche du pavillon. C'est dans cette partie du bâtiment que sont actuellement installés les bureaux de la 19* brigade d'artillerie. La disposition des lieux et leur appropriation n'ont pas varié depuis 1848 : l'ornementation seule a subi des modifications (1). Nous aurons, plus loin, l'occasion d'en reparler en détail.

Rappelons au sujet du pavillon de la Reine certains faits contemporains qui s'y sont passés et présentent quelque intérêt historique.

C'est dans la salle dite « des Conférences » sise au rez-de-chaussée, à côté de la bibliothèque actuelle des officiers, que siégea, après la Commune, l'un des conseils de guerre institués pour connaître des actes relatifs à l'insurrection. Avant la constitution régulière de ce tribunal militaire, une commission s'y était réunie. Celle-ci, agissant comme cour martiale, avait condamné à mort un certain nombre d'insurgés, presque tous étrangers d'ailleurs, pris les armes à la main par les troupes de Versailles à leur entrée dans le Vieux Fort (2).

Ces exécutions eurent lieu dans le fossé Ouest du château.

Jetons un voile sur ces tristes souvenirs de nos discordes civiles et relatons deux visites de souverains.

En septembre 1898, le roi de Siam Chulalongkorn, hôte de la France, fut, par une étrange coïncidence, reçu solennellement dans le même appartement qui avait été occupé, deux siècles auparavant, par les premiers ambassadeurs extraordinaires envoyés par un de ses ancêtres à Louis XIV. Le souverain, escorté par le général de division de Saint-Germain, délégué par le gouvernement de la République, visita d'abord la Sainte-Chapelle et le Donjon, puis déjeuna, avec sa suite et quelques officiers français,

(1) J'avais écrit ces lignes avant que le ministre de la guerre par dépèche du 8 mai 1907 eut prononcé la désaffectation de l'appartement du général. Il est question d'organiser un cercle d© garnison dans ces locaux actuellement vacants.

(2) Les 18 condamnés furent fusillés dans le fossé ouest du Fort le 1" juin 1871 à 3 h. J du matin. (Archives de la Place de Vincennes).

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dans la falle précédant le caoinet du directeur de l'Ecole. Cette salle avait été décorée brillamment ; le bureau du directeur de l'école, le cabinet du général commandant l'artillerie, ainsi que les bureaux de son état-major, avaient été, pour la circonstmce, aménagés en appartements privés. Le grand escalier avait été fastueusement orné d'armes et de trophées.

Deux ans plus tard, le pavillon de la Reine reçut la visite d'un autre monarque asiatique, le Shah de Perse Mouzaffer ed Din, venu à Paris pendant l'Exposition universelle. Une grande revue fut passée en son honneur au Polygone. Toutes les troupes du Gouvernement militaire de Paris, sous les ordres du gouverneur de Paris, le général Florentin, défilèrent devant le souverain qu'accompagnait le ministre de la guerre, le général André. A l'issue de îa revue, un déjeuner de 40 couverts fut offert par le ministre dans les appartements particuliers du général commandant l'artillerie (i). Le shah présidait, ayant on face de lui le ministre. Le déjeuner fut servi dans le salon d'armes et le souverain fut si émerveillé de sa décoration qu'il exprima le désir d'avoir la photographie des trophées, afin d'en faire exécuter de semblables dans l'un de ses palais.

Etat actuel du Pavillon de la Reine

Dans le pavillon de la Reine, comme dans le pavillon du Roi, on ne retrouve presque rien de l'ancienne disposition. A part le grand escalier avec sa rampe de pierre, ses voûtes surbaissées, son plafond à voussures, et, à part aussi la grande salle du premier étage, il n'existe plus que des vestiges de l'ancien état de choses. Lorsqu'on arrive à l'escalier central on voit, sur un faux palier, à gauche en entrant, le modèle en plâtre de la statue en bronze de Daumesnil (2) qui orne le square Marigny, devant la mairie de Vincennes. Ce modèle a été placé là en 1874.

(1) Général Clément.

(2) L'inauguration de la .statue de Daumesnil eut lieu en grande pompe à Vincennes le 26 mai 1873. Parmi les assistants se trouvaient le général de Ladmirault, délégué par le Gouverneiment pour le représenter à cette solennité, avec son étatmajor ; le maire de Vincennes avec son conseil municipal, le maire et le conseil municipal de Périgueux, patrie de Daumesnil et tous les généraux et les officiers de la garnison. Les frais du monument avaient été couverts au moyen d'une souscription publique ouverte en 1S69. Les événements de 1870 et 1871 avaient retardé de trois ans l'inauguration.

L'ornementation de l'escalier (n" 10 du plan, p. 229) (1) est très sobre jusqu'à la hauteur du 1" étage. Quelques moulures rompent seules la monotonie des grands murs. Des cadres en faux marbres encadrent des peintures faites en 1842 : quatre dessus de portes de Meynier représentant la Force, la Justice, la Puissance et la Paix et quatre grands panneaux ; la Paix de Lancrenon, l'Abondance de Dassy, un Apollon de Coutan et enfin la Guerre de Juine. Nous avons déjà manifesté notre opinion sur la valeur artistique de ces compositions : nous n'insisterons pas.

La grande salle (n° 11) avec son plafond de Michel Dorigny, sa corniche de Philippe de Champaigne, offre des motifs analogues à ceux qu'on retrouve dans les vestiges du plafond de la salle de la Reine, au Pavillon du Roi. (Voir plan de Colbert, page 205). Son élévation, la hauteur de ses fenêtres, sa coupole, donnent, malgré les critiques que nous avons faites, une idée de ce que pouvant être la résidence d'Anne d'Autriche. Les quatre tableaux qui décorent cette grande salle et qui y ont été apportés en 1846, comme nous l'avons dit, représentent Gérés, Vénus et Diane, par J. 0. M. Vien, la dernière de ces toiles portant la date de 1773, et Flore, par Lagrenée (1777). Ge sont d'agréables et intéressantes peintures décoratives du xvin' siècle, en bon état de conservation.

Les dessus de portes sont depuis 1870 privés de leurs tableaux qui représentaient des natures mortes avec des oiseaux, des fleurs et des fruits. Deux étaient de Ladey et deux de l'école française sans nom d'auteur.

L'antichambre (n"> 12) possède encore un plafond par Dassy, œuvre plus que médiocre. Les deux dessus de portes existant sont de Rousseau, deux autres par Ganova et représentant une bataille de cavalerie ont été enlevés après 1848 et remplacés par deux toiles de l'école de Boucher, la promenade dans le parc et la bergère espiègle. Ces dernières œuvres ont été, à leur tour, enlevées après 1870, mais, cette fois, nullement remplacées.

Le salon d'armes, ainsi appelé parce qu'il fut décoré sous Napoléon III au moyen de pièces d'armes, a deux grands panneaux ornés de pontets,

(1) Les chiffres par lesquels nous imientionnons les pièces sont ceux figurant sur le plan de la page 229. La nomenclature des tableaux a été faite d'après l'invenlaire de ITxole d'artillerie de 1850 et lies catalogues des fresques et objets d'art de 1858 et 1864.

de baguettes, de gardes, de chiens, de ressorts de vieux fusils assemblés

statue de Daumesnil

avec un véritable art et constituant les dessins les plus variés. Des cuirasses de carabiniers avec leur ton cuivre et leur soleil vieil or, ornées du

coq gaulois ou de l'aigle impérial, rompent la monotonie des couleurs brillantes, mais froides des aciers.

Le grand lustre, les candélabres formés de sabres et de pistolets réunis par des gourmettes sont d'une composition heureuse. Des trophées d'épées, de haches, d'armes diverses, disposés sur six consoles surmontées de baldaquins, complètent ce curieux décor et font un peu oublier l'ornementation en carton-pâte dont nous avons parlé.

Des modèles réduits de canons, de caissons, de voitures diverses d'artillerie ayant servi à l'éducation technique du duc de Montpensier, sont restés sur des consoles et rappellent le séjour du Prince en ces lieux (1).

A la suite du salon d'armes, l'appartement privé du général commandant l'artillerie (2) se compose de deux grandes chambres ayant vue sur le polygone (n° 15). Ces pièces sont sans intérêt. Leurs plafonds blancs avec ornements en plâtre doré, évoquent le souvenir de la restauration de 1846. Les tableaux qui y avaient été mis pour le duc de Montpensier et dont certains sont restés en place jusqu'en 1870, ont été enlevés, ainsi que ceux ajoutés sous l'Empire. Dans le nombre, figuraient quatre toiles reprises par l'administration des Beaux-Arts, le portrait de Gribeauval et celui de Vauban, par Franque, ainsi que de bonnes copies des portraits de Napoléon III et de l'impératrice Eugénie, d'après Winterhalter.

Si nous passons dans l'aile gauche, nous trouvons d'abord une antichambre (n" 9) sans décoration, puis une grande salle (n" 8) dite des « armures » sous le duc de Montpensier. Cette salle, longtemps bureau du général inspecteur, sert maintenant de vestibule aux bureaux de l'étatmajor de la 19^ brigade d'artillerie. Le plafond, surchargé d'ornements en plâtre dans le goiàt du gothique troubadour, possède une composition de l'Ecole de Rubens. Cette toile représente une « Renommée » qui s'est montrée peu reconnaissante envers son auteur puisqu'elle a laissé son nom ignoré. Son silence est d'ailleurs justifié. Ce tableau appartenait en propre au duc de Montpensier qui a jugé bon de ne pas le réclamer, ce que nous comprenons. Les armures qui décoraient cette pièce ont été rendues à la famille d'Orléans après 1848.

(1) Ils y étaient du moins en 1902.

(2) Cette Indication d'appartement du général n'est plus exacte puisque cet appartement a été désaffecté comme nous l'avons dit.

Dans le couloir (n°7) qui conduit aux divers bureaux de la brigade d'artillerie, il ne reste plus que sept bas-reliefs. Ils avaient été moulés en plâtre sur les frises même du Parthénon, avant les mutilations que les Anglais ont fait subir à ce monument, et ils ont été rapportés en France par le prince de Joinville.

Les dessus de portes et les cadres du plafond ont été privés de leurs toiles. Les sujets des dessus de porte étaient « La Musique » et la « Poésie », de l'école de Boucher, et deux panneaux de fleurs, l'un de Monoyer et l'autre d'un auteur anonyme de l'école française. Comme toiles du plafond, il y avait « l'Education d'Ac'nille », par Lépicié et trois compositions de Pierre, savoir « Jupiter et Junon » « Vénus et Junon » et « Nymphe poursuivie par une Furie et métamorphosée en arbre. »

Les trois pièces (n°' 3, 4 et 5), qui ouvrent sur la galerie précédente (n" 7), n'ont conservé de leur décoration « Louis-Philippe » que des portes et des plafonds ornés de motifs en plâtre simulant le chêne sculpté.

La pièce du milieu (cabinet du général), possède un plafond en papier avec rosace en plâtre doré et encadrement peint. Les quatre sujets qui l'agrémentent ne valent yas la peine d'une mention.

Dans la pièce suivante (n" 5), les compartiments du plafond étaient ornés du temps du duc de Montpensier de quatre compositions de Lancret « La bergère endormie » ; « La correction dans un couvent de religieuses » ; « la femme infidèle » et un groupe de bergers et bergères. Comme dessus de portes, existaient à la même époque une « Galathée », une « Bacchanale », une « bergère espiègle » de l'école française, plus un « groupe de Junon, Iris et Flore », de Lemonnier. Ces peintures ont été enlevées après 1870.

Le bureau du directeur de l'Ecole (n" 2) est l'ancien salon du duc de Montpensier et l'ancienne chambre à coucher de Monsieur, frère de Louis XIV. Cette pièce ne possède plus comme curiosité que son plafond peint par Michel Dorigny, œuvre dont nous avons déjà eu l'occasion de parler. Les ornements du cadre, les moulures du plafond, sont du temps de Mazarin. Le chiffre du duc de Montpensier a été ajouté en 1842, lors de la restauration de la pièce.

Le vestibule de l'école d'artillerie, ancienne salle de billard du duc de

Montpensier (pièce n° 1) possède un plafond refait avec des boiseries du XYii* siècle, bien ouvragées. Malheureusement, la toile qui en formait le motif central, « Flore et Zéphyr », de Michel Dorigny, a été enlevée et transportée au palais de l'Elysée.

De l'andrinople rouge, mise lors de la visite du roi de Siam pour boucher le vide, remplace mal, comme bien on le pense, la toile absente. Des vues du château à diverses époques ont été peintes et appliquées sur les panneaux. Elles n'ont aucun mérite, ni comme œuvre, ni comme reconstitution historique.

Il n'y a pas d'autres particularités à signaler dans le Pavillon de la Reine. Le reste du bâtiment est occupé par de petits logements, des entresols bas, et des magasins, exception faite cependant pour le rez-de-chaussée oîi existent deux belles pièces : la salle de conférence et la bibliothèque des officiers d'artillerie, dont la décoration consiste en trophées d'armes prêtés par la direction de l'artillerie (1).

(1) Depuis 1907 les bureaux du génie occupent au 2" étage le logement situé audessus de l'ancien appartement du général commandant rartïllerie.

Tours. — Enceinte. — Souterrains

L'enceinte, terminée par Charles V en 1373, existe encore presque complète. Des constructions parasites ont modifié son aspect ; des fenêtres, des créneaux, ont troué ses inurs ; ses tours, à l'exception d'une seule, ont été arasées au niveau des courtines ; mais les grandes lignes des remparts subsistent, document précieux pour l'histoire de la fortification du moyenâge.

En parlant de la construction de la forteresse, nous avons dit (1) que le château formait un grand parallélogramme couronné de neuf hautes tours, donjon non compris. Ces tours sont connues sous le nom de :

1"> Tour de Paris ; (b) (2).

2» Tour du village ou tour principale ; (a) 3" Tour du réservoir ; (c) 4« Tour de Calvin ou du diable ; (d)

5" Tour du gouverneur, du gouvernement ou des salves, actuellement tour de la porte de communication ; (e) 6* Tour de la surintendance ; (f) V Tour de la Reine ; (g)

8° Tour du bois, arc de triomphe, ou tour du conseil ; (h) Q- Tour du Roi ; (i) 10' Donjon (k).

Nous allons successivement signaler les particularités de chacune d'elles :

i° Tour de Paris.

En 1819, cette tour fut arasée (3) au niveau des courtines et voûtée à l'épreuve de la bombe. Elle a perdu depuis lors, tout son caractère. Noyée au milieu des casemates modernes, elle n'a conservé aucun vestige intéressant les époques passées.

(1) Voir t. I, p. 76 et suiv.

(2) Pour les lettres indiquant les tours, voir gravure ci-contre, p. 241.

(3) Dans un discours mémorable prononcé le 26 juillet 1847 devant la Chambre des pairs, le comte de Montalemhert s'est élevé avec véhémence contre le vandalisme en matière d'art. Passant en revue toutes les mutilations causées aux divers monuments de France par des restaurations malheureuses ou des destructions sans utilité, il cits Vincennes parmi ses nombreux exemples : « Toutes les lois, dit-il, qu'un monument tombe entre les mains dui génie militaire, il est immédiatement sacrifié et déshonoré : témoin le château de Vincennes où le génie a arasé ces dix belles tours qui faisaient l'admiration de nos pères. Annales archéologiques, t. VII, p. 125.

L« génie n'aurait pas dû être incriminé dans le cas' présent, car l'on sait qu'il n'a fait qu'obéir aux ordres de Napoléon I. Un colonel de cette arme répondit d'ailleurs à Montalemiert : « Je porte une grande affection aux monuments anciens, mais si l'un de mes chefs m'ordonnait de détruire Notre-Dame de Paris à coups de canon, pour la remplacer par une caserne, un corps de garde on une manutention, je n'hésiterais pas un moment, tant je respecte l'obéissance aveugle. »

Ibidem, p. 126.

2° Tour du village.

Cette tour qui constituait jadis une véritable forteresse, était destinée à couvrir la porte principale du château. Millin, dans son ouvrage intitulé « Antiquités Nationales » en a reproduit une vue à la fin du xviir siècle.

Vue du Château

Dessinée par Ransonnettc en 1787

Mais cet auteur l'a désignée à tort par le nom de Tour de Calvin, appellation qui s'applique, depuis le xviP siècle tout au moins, à une autre tour de l'enceinte (1).

La tour principale, ou tour du village, mérite une attention particulière, car, bien que son aménagement primitif ait, en grande partie, disparu dans la catastrophe de 1857 (2), elle donne cependant une idée précise

(1) voir p. 251.

(2) Voir t. I, p. 291.

de ce qu'étaient les points d'appui de la grande enceinte de Charles V. Il y a lieu, toutefois, de remarquer qu'elle ne servait pas uniquement à la défense ; elle était l'habitation du « capitaine » du château. Les témoins archéologiques qui subsistent, les admirables morceaux de sculpture qu'elle contient, ne laissent aucun doute à cet égard.

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Plan V M anti^^vm castch-i

L'Enceinte de Charles V

Plan de Du Cerceau

En examinant sa maçonnerie intérieure, il semble que primitivement elle devait se terminer par une pièce ayant la hauteur des deux derniers étages. On remarque, en effet, dans la pièce qui se trouve au niveau du cordon situé sur la façade du côté de la cour au-dessus de la niche ogivale couvrant la porte du chemin de ronde, des colonnes demiengagées qui traversent le plancher de l'étage supérieur, et sont terminées

par des chapiteaux servant d'assises aux claveaux des arcs d'une voûte actuellement disparue. Il y a tout lieu de croire que cette disposition a été changée au cours même de la construction, et qu'il y a eu, à ce moment, un repentir. Car, d'une part, les fenêtres de la façade, qui n'ont pas été modifiées, montrent qu'il y a toujours eu deux étages supérieurs, et.

Tour de Paris

Gravure [d'Israël Silvestre

d"autre part, la cheminée, les sculptures des portes, les moulures des embrasures, qu'on voit dans la pièce supérieure, indiquent qu'il y a eu, dès l'origine, une séparation par un plancher.

Actuellement, le premier étage est également coupé en deux, en sorte que la tour possède quatre étages, le rez-de-chaussée et les entresols non compris.

On accède aux différents appartements par un escalier montant du sol jusqu'à la plateforme. Cet escalier, contenu dans la tourelle accolée à l'an-

gle S.-O. de la tour, est à vis. Son. pilier central fait place, à partir du deuxième étage, à un noyau pris dans la marche elle-même;

Tour du Village au XVIII» Siècle

Gravure extraite des « Antiquités nationales » de Millin

Une autre tourelle, accolée à l'angle S.-E. de la tour, est vide : elle contient un curieux exemple de monte-charge. On retrouve d'ailleurs cette disposition dans les autres tours couvrant les portes.

Au premier étage, on remarque deux cheminées : la première, très belle, avec têtes d'ange et guirlande de feuilles d'artichauts sculptées sur le pourtour de la hotte ; la seconde, plus petite, très simple, de style presque roman.

Une porte basse donne accès de la grande chambre au chemin de

Coupes de la Tour du Village

Par Le Vau Collection des Plans de la Bibliothèque de la Ville de Paris

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ronde. Cette porte débouche, au milieu de la façade sud, dans un renfoncement formant une niche ogivale avec mâchicoulis à la partie supérieure.

Derrière la grande chemmée, existent des amorces de corridors pris dans l'épaisseur du mur. La destination de ces passages, dont les moulures du plafond sont curieuses, ne nous est pas connue.

Le deuxième étage actuel n'est que la partie haute du premier étage primitif. On y remarque quatre corbeaux ornés de jolies sculptures, ainsi que des restes de corniches mléressants. Les personnages sculptés sur les corbeaux ont été restaurés en 1858.

Au troisième étage, une vaste salle n'a plus d'autre décoration qu'une ancienne cheminée. Quatre gros piliers à moitié noyés dans la muraille devaient supporter les arcs de la voûte sur laquelle reposait primitivement la plateforme. Les ohapiteaux de ces colonnes émergent du plancher à l'étage supérieur. Le troisième étage a conservé une chambre de re« trait et des latrines. La coupe des pierres de la voûte du corridor, conduisant à ces petites pièces, est intéressante.

Au quatrième étage, une cheminée monumentale, des latrines, et les chapiteaux, dont il a été parlé ci-dessus, méritent seuls une mention.

La plateforme supérieure est moderne. Sous Louis XIII elle avait été couverte d'un toit en bonnet de prêtre, qui a été supprimé lors de la restauration de 1858.

La tour principale n'a échappé à la démolition que parce qu'elle était relativement en bon état en 1808. P^lle subit même quelques réparations à cette époque.

Le campanile peu esthétique, qui surmonte sa façade Sud, a été construit en 1818, pour placer la cloche de l'horloge. Celle-ci n'avait alors qu'un cadran du côté de la cour. En 1821, les habitants en réclamèrent un autre, du côté de Vincennes. Le 8 novembre de la même année, le ministre de la guerre fit droit à cette requête, et le cadran qu'on voit sur la façade nord fut posé en 1822 (1).

La cloche qui sonne les heures est curieuse par son antiquité. Elle provient de l'horloge construite au Donjon en 1370 (2) par l'allemand Henri

(1) Ce cadran fut remplacé en 1832 par l'horloger Colin.

(2) En 1818 le ministre de la guerre répartit un crédit de 7.000 fr. sur 7 articles, dont six relatifs à des entretiens de fortifications et le dernier pour l'étahlissement

de Vie, sur l'ordre de Charles V (i). Elle fut retirée de son emplacement primitif et montée sur la tour principale, en 1818. Fondue en 1369, elle pèse 714 kilos 41. Fort belle comme patine, d'un son plein, elle est très simple de forme. Elle a pour tout ornement une inscription circulaire, écrj«te sur deux lignes parallèles placées l'une au-dessous de l'autre entre le vase et le cerveau.

Cette inscription se lit ainsi : (2).

« CHARLES, PAR LA GRACE DE DIEU, ROY DE FRANCE, FILS DU ROY JEHAN, « ME FIST FAIRE L'AN DE GRACE 1369 » — « JEHAN JOUVENTE M'A ENSONNÉE « POUR HORLOGE. SUIS ORDENNÉE. ENTENDEZ LES HEURES. »

Les anses de la cloche sont ornées de figurines (3).

Un triste souvenir est attaché à la Tour du Village. Les réparations de 1808 avaient été sommaires. Les 12 janvier, 18 février, et 7 mars 1818, des ouragans restés célèbres r.ar leur violence ébranlèrent la vieille construction, arrachant tous les plombs de la toiture, enlevant un quart du faîtage. Les architectes chargés de réparer ces dégâts ne passèrent pas une inspection suffisante du gros œuvre, et établirent, pour supporter une

d'une horloge placée dans la tour principale, dont « l'achat et la mise en état furent évalués à 5.500 fr. environ. »

« Ce travail a fait reconnaître que la cloche placée au donjon et qui vient d'être montée à la tour principale, avait été fondue sous Charles V en 1369 pour l'horloge que ce prince fit établir au donjon. Son poids est de 714 k. 41 ».

Arch. du génie de Vincennes, Mémoires sur les travaux exécutés en 1818 et ceux proposés en 1819. Art. 1, n» 6.

(1) Renan. Etal des Beaux-Arts au XIV^ siècle, t. II, p. 180. Le rational de Guillaume, évèque de Mende, nous apprend que Charles V régla, le premier en France, la sonnerie des horloges. « Le pape Savinien, dit Golein, ordena que on sonast les cloches au XII heures du jour par les églises. Et ce, a ordonné le roi Charles premier à Paris, les cloches qui à chascune heure sonent par points, à manière d'horloge ; si comme il apiert en son palais et au boys et à St-Pol. Et a fait venir ouvri€rs d'estranges païs a grans frès pour ce faire, afin que religieus et autrefc gens sachent les heures et aient propres manières et dévoction de jour et de nuit poux Dieu servir ... On peut dire d'icelui Charles V, roi de France, que sapiens dominabitur astris ; car luise le souleil ou non, on scet toujours les heures sans défaillir par Icelles cloches atrempées. » Ibidem, p. 182.

(2) Cette inscription a été relevée par l'auteur sur un dessin daté du 4 octobre 1818, conservé aux archives du génie de la place de Vincennes. Elle est également mentionnée aux Inscriptions du Diocèse de Paris par F. de Guilhermy, t. III, p. 24.

(3) Les deux autres cloches du campanile, celles sonnant les quarts et celles sonnant les demies ont été fondues • l'an 1819 par Lepaute, horloger », ainsi qu'en témoignent leurs inscriptions.

nouvelle charpente de la toiture, une voûte surbaissée en briques. Celte

Fossé Nord Cliché de M. R. Arnaud-Jeanii

voûte, dont les points d'appuis manquaient de solidité s'écroula le 29 novembre 1857, trouant les planchers des étages, faisant dix-huit victimes,

comme nous l'avons dit (1). Ce fut un hasard si ce nombre ne fut pas plus élevé. Car, en 1852, on avait établi dans la tour les prisons et les salles de police des militaires des divers corps de la garnison. La pièce du premier étage avait été partagée dans sa hauteur par trois planchers qui supportaient les cellules. Tous ces aménagements furent complètement détruits. Il n'y avait heureusement que quelques hommes punis au moment de la catastrophe, et c'est à cette circonstance qu'on dut de ne pas avoir un plus grand malheur à déplorer. Après cette catastrophe, la restauration de la Tour du Village fut confiée à Viollet-le-Duc, et dura de 1857 à 1864. Presque toutes les sculptures furent refaites ou restaurées à ce moment.

La Tour du Village sert actuellement de magasin à l'artillerie. Un corps de garde est installé au rez-de-chaussée, et sert de poste de police aux troupes occupant le vieux fort.

On voit encore sur les murs des traces de balles paraissant fort anciennes.

3° TOUU DU RÉSERVOIR;

Cette tour est ainsi dénommée parce qu'elle contenait un réservoir en plomb destiné à emmagasiner la provision d'eau de source nécessaire aux habitants du château. Ces eaux, provenant des ruisseaux de Montreuil et de Bagnolet, étaient amenées par un aqueduc au rez-de-chaussée de la tour.

Les habitants de Montreuil avaient donné la concession des sources à Jean II, moyennant l'exemption des droits de prise, c'est-à-dire des droits oe gîte et de nourriture pré.:édemment perçus quand la Cour venait au château. Par cette convention (datant de 1360) ils s'étaient engagés « à entretenir, à leurs coûts et dépens, les fontaines de la dite ville de Montreuil, par lesquelles l'eau va en l'hôtel du roy au bois de Vincennes, ainsi que les eaux et égouts de la dite ville, jusqu'au raparé qui va au vivier de la Conciergerie du dit bois pour le gouvernement des bêtes du parc (2). »

Le blocus de 1815, pendant leqiîel les alliés avaient coupé l'aqueduc pour priver d'eau la garnison, montra la nécessité de recourir à un nouveau

(1) Voir t. I, p. 291.

(2) ,\ncienne ménagerie du Bel-Air.

système d'alimentation. Toutefois, l'état de choses primitif subsista jusqu'en 1841.

La Tour du Réservoir fut arasée à hauteur des courtines en 1819 et voûtée à l'épreuve de la bombe en même temps que la suivante.

4° Tour de Calvin ou du Diable.

L'origine des dénominations de Calvin ou du Diable est inconnue. Au

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Plan de la Tour du Diable

Dessiné par Le Vau. Bibliothèque de la Ville de Paris

xvir siècle, l'architecte Le Vau employait la seconde. Il est probable que des protestants avaient été enfermés dans cette tour au temps de Charles IX ; c'est, en tout cas, depuis cette époque qu'elle est désignée par les noms de Calvin ou du Diable.

Cette tour possédait jusqu'en 1895 le seul escalier par lequel on avait accès dans le fond du fossé (1). C'est par ce passage que descendit, le

(1) Cette poterne avait dû être ouverte au XVII» siècle. Antérieurement, les fossés étaient pleins d'eau.

21 mars 1804, l'infortuné duc d'Erghien pour se rendre au lieu de son exécution.

5° Tour des Salves ou r.u Gouverneur.

La première de ces appellations est moderne. Elle date de 1808 ; Napo-

Tour des Salves ou Porte de Communication

léon I", après avoir ordonné l'arasement de la tour au niveau des remparts, ayant prescrit de placer sur sa plateforme des canons pris à Marengo, pour tirer des salves d'honneur (i). Antérieurement elle était appelée Tour du Gouverneur, parce qu'elle attenait au logis du gouverneur. Elle fut le théâtre, en 1654, d'une catastrophe analogue à celle qui se

(1) Arch. du génie de la place de Vincennes. Rapport sur l'état du château en 1815. Art. 4.

produisit, en 1857, à la Tour du Village. Elle était alors fort délabrée. Un concierge et sa famille en habitaient néanmoins le rez-de-chaussée. Le 28 décembre 1654, dans la nuit, la voûte de la plateforme supérieure s'écroula soudainement, entraînant dans sa chute les plafonds des trois étages. Le concierge, sa femme et ses trois enfants furent ensevelis sous

Vue du Fossé Est

les décombres. Louis XIV, prévenu, accourut sur le lieu du sinistre et dirigea en personne les travaux de sauvetage. Mais les secours furent inutiles : les corps des malheureux concierges et de leurs enfants furent retrouvés mutilés sous les ruines.

La « Tour des Salves » est actuellement nommée « Porte de communication », parce qu'elle couvre la porte faisant communiquer le vieux château avec le fort neuf.

6° Tour de la Surintendance.

Cette tour, diminuée de hauteur en 1819, porte son nom depuis Mazarin, parce qu'elle contenait les bureaux de Colbert, intendant du premier ministre. Elle communiquait alors avec le Pavillon de la Reine, dans lequel habitait le cardinal.

7° Tour de la Reine et 9° Tour du Roi.

Ces deux tours avaient été ainsi dénommées parce qu'elles attenaient, l'une au Pavillon de la Reine, l'autre à celui du Roi, et dépendaient respectivement de ces deux bâtiments. Elles furent partiellement démolies en 1810.

En 1895, on a construit dans l'épaisseur du mur Nord de la Tour du Roi, un escalier avec une porte permettant de descendre dans le fossé sans passer par la Tour du Diable.

M. Peyronnet a prétendu qu'il existait, dans la Tour de la Reine, à la fin du xviiP siècle, quatre cachots de 1°'80 c. carrés, munis, chacun, d'un lit en pierre avec un traversin également en pierre. « En dessous, « existait un souterrain ayant 1 aspect d'un véritable tombeau. On n'y « pénétrait que par une ouverture circulaire pratiquée dans la voûte (1). » Il n'y a plus de traces de cet aménagement, que l'auteur n'avait d'ailleurs jamais vu ; les étages inférieurs sont actuellement occupés par des casernates à canon.

8° Tour du Bois ou du Con£,eil, ancien arc de triomphe de Le Vau.

Placée entre les Tours de la Reine et du Roi, la Tour du Bois ou du Conseil (Voir p'. 255 et 263), fut réduite à sa hauteur actuelle par l'architecte Le Vau qui la transforma en arc de triomphe (1660). Elle constitua, depuis

(1) PEYRONNET. Art. sur le château de Vincennes. Illustration, 1852.

Ce journaliste a été induit en erreur : les bancs de pierre, qui existaient « 52 ans environ » avant qu'il écrivit son article, étaient ceux de corps de garde situés au rez-de-cliaussée. Quant au souterrain terrifiant, qui se trouvait au-dessous, ce n'était que la pièce inférieure de la tour, qui servait de poudrière en 1814 et 1815. On y descendait effectivement par une trappe, mais l'escalier principal y aboutissait aussi. La disposition des locaux, malgré quelques changements apportés à leur destination, n'a pas suffisamment modifié l'aspect général, ou altéré le gros œuvre, pour qu'on ne puisse retrouver l'ancien état de choses. Ce n'est pas encore là que les partitisans de l'incarcération de Naundorff à Vincennes pourront découvrir la pri.son de leur prétendant.

cette époque jusqu'au commencement du xix° siècle, Centrée d'honneur du château.

Pour édifier son arc de triomphe, Le Vau s'était contenté de plaquer, sur la face nord du massif de maçonnerie restant, six colonnes d'ordre dorique, réunies par un fronton. Des bas-reliefs en marbre et des statues antiques constituaient l'ornementation de ce « chef-d'œuvre », objet de l'admiration des contemporams et des écrivains du xvm° siècle.

« Ce morceau », écrit Ponoet de la Grave, « fait un effet merveilleux au « milieu d'une cour spacieuse. Il est réuni aux deux ailes du bâtiment « royal par deux galeries découvertes que soutiennent des arcades rusti- « ques au nombre de quatorze ; et vis-à-vis, du côté du Donjon et de la « Sainte-Chapelle, cette cour se termine par des galeries pareilles à celles « de l'arc de triomphe et soutenues également par des arcades rustiques « fermées de grilles. Les entre-deux forment des niches occupées par une « suite de statues de marbre tt dans le centre se trouve une porte élevée « et décorée pour servir d'enirée à la cour de l'ancien manoir royal. »

Les baies des galeries rustiques percées dans le rempart, lors de la construction de l'arc de triomphe, ont été bouchées en 1808. Les galeries et la porte monumentale reliant les Pavillons du Roi et de la Reine, ont été démolies en 1841. L'arc de triomphe de Le Vau a été privé de ses sculptures et noyé dans les maçonneries des casemates à la Haxo élevées de 1831 à 1844 sur le front Sud du Fort. On voit encore, sous la voûte, la base de deux de ses colonnes, et, dans l'intérieur des casemates, les niches et les autres colonnes.

La Tour du Bois est parfois désignée par le nom de « Tour du Conseil » parce que c'est dans une de ses pièces que fut jugé le duc d'Enghien.

En 1793, lorsque le château fut transformé en caserne et remis à l'administration de la guerre, le commandant d'armes fut logé dans un appartement ménagé dans le massif de l'arc de triomphe. Cet appartement, complètement modifié depuis, a été longtemps occupé par le chef de bataillon, directeur du génie de la place de Vincennes. Il contient un salon orné de jolies boiseries de l'époque du consulat. Il sert, depuis 1907, de cercle aux sous-ofâciers du 2(5' bataillon de chasseurs à pied.