À .ÉM

^B&>>^i%JBRv

Mi ^sd 1

lit»! ^

^^^^ ^^MH| **

lE

p-i-T# :— : Mlm

Porte de la Sainte-Chapelle

Cliché de M. Yvcn

simplicité de la base de la tourelle. Cette ornementation est une caractéristique de l'architecture du xv° siècle (1)

(1) La tour St-Jacques offre la môme progression de la décoration de bas en haut.

La façade est divisée en trois étages, chacun d'eux en retrait sur le précédent. Dans le bas on retrouve incontestablement la main des artistes qui ont travaillé au château de Charles V, notamment à la porte de Paris et à celle du Donjon. Il y a une telle analogie entre ces divers morceaux qu'on ne peut douter de leur origine commune : ils présentent les mêmes caractères d'architecture du xiv» siècle

Le premier étage comprend la porte. Celle-ci s'ouvre entre deux panneaux dont elle est séparée par de petits contreforts ébrasés ou pilastres, surmontés d'un pinacle élancé se terminant par une pyramide aiguë. Les panneaux sont partagés dans le sens de la hauteur en trois zones : plinthe, soubassement terminé par une corniche avec larmier, et partie ornementale.

La phnthe est formée par un banc de pierre qui commence au contrefort de la tourelle, et se termine en se retournant dans l'ébrasement de la porte. Actuellement, l'extrémité de ce banc est surélevée du côté de la tourelle, son siège se trouvant à 1 m. 50 au-dessus du sol. Cela tient à ce que la forme du perron (1) est moderne. Il existait primitivement une terrasse tenant toute la largeur du bâtiment (2) et avançant de 5 à 6 mètres. On y accédait par un escalier droit, qui faisait sur la façade une saillie dont l'absence se fait vivement sentir dans la perspective du monument, et qui motivait d'ailleurs la présence du banc. Il est donc regrettable logiquement et esthétiquement que, sans doute par raison d'économie, on n'ait pas rétabli l'ancien état de choses.

Au-dessus du soubassement des panneaux, commince l'ornementation. Celle-ci est constituée par une arcature se retournant à angle droit contre les parois de la tourelle, et formant quatre arceaux, dont le dernier est coupé net en son milieu par le parement latéral du grand contrefort antérieur de la tourelle. Ces arceaux encadrent des niches, vides de leurs statues, mais encore garnies de piédestaux. Chacun d'eux est surmonté d'un gable aveugle, très allongé, orné de remplages d'un dessin froid dans l'intérieur et de crochets sur ses arbalétriers. Ce gable est terminé par un fleuron à hauteur de l'appui de l'élégante balustrade ogivale, qui commence au deuxième étage.

(1) Le perron actuel, composé de neuf marches arrondies, a été refait vers 1855.

(2) Voir t. I, plan de Le Vau, t. I, p. 32.

La grande porte a perdu tout son caractère par la disparition de son tympan à bas-reliefs et de son trumeau. Cette modification malheureuse date de 1786. Poncet de la Grave prétend qu'elle eut pour but de rendre l'ouverture plus commode (1). En réalité la question de facilité d'accès ne fut pas déterminante ; ce fut la raison d'économie qui intervint. Les pierres dégradées menaçaient de tomber ; elles furent enlevées, la baie fut dégagée. Dans ce remaniement peu coûteux, une jolie huisserie aux chiffres de Henri II fut remplacée par une simple menuiserie à moulu-

Détails des sculptures de l'archivolte de la porte de la Sainte-Chapelle (2) et (3)

(4) Vierge, des Vitraux. — (5) Saint François, des Vitraux Relevés par Millin au XVIII' siècle

res (2), dont le dessin avait été approuvé par le S' Collet, contrôleur doyen des bâtiments de Louis XVI. Puis, celle-ci fut à son tour remplacée sous la Restauration par les panneaux actuels, dont l'effet est peu en rapport avec le style général du portail. On ne put heureusement modifier l'archivolte encadrant la baie. Cette archivolte prend appui sur les deux pilastres dont j'ai parlé plus haut et a son raccord, avec le mur de façade, masqué par des figures sculptées avec soin. En arrière, dans l'ébrasement de la porte se trouvent quatre rangs de moulures à chacune desquelles correspond une

(1) Poncet de la Grave, Hist. de Vinc. T. II, p. 269.

(2) Les anciennes boiseries portaient sur leurs panneaux supérieurs des armes de France et sur ceux du bas la lettre H, initiale du nom de Henri II, qui avait fini la Chapelle. Ibid. t. II, p. 262.

colonnette avec chapiteau. L'ensemble manque de relief. De chaque cùté une niche, vide de statue, se termine, en haut, par un dais ; en bas. par un piédestal, dais et piédestal couverts de minuscules arcatures avec trèfles et quatrefeuilles d'un joli travail. Au-dessus de ces grandes niches s'en étagent de plus petites, contenant chacune un personnage sculpté. Ces sujets semblent converger vers le sommet d^. l'arc ogive, sur lequel est représentée la Sainte Trinité : le Père Eternel, coiffé d'une tiare, posant la main droite sur le globe du monde et étreignant, de l'autre, son fils qui tient la croix ; le Saint Esprit, figuré par une colombe posée sur la barbe de Dieu le père. C'est le symbolisme adopté au xvf siècle, ce qui semble indiquer que ces sculptures ont été faites à l'époque de François 1". Dans les niches supérieures, on voit des anges qui offrent la particularité d'avoir le corps tout emplumé, à la façon des oiseaux ; les deux du bas sont occupées par des figures de vieillards qu'on dit être des portraits. En dessous de l'archivolte, de même qu'en avant et en arrière des niches, courent des guirlandes de feuilles diverses : feuilles de vigne, de choux frisés, de chicorée, au milieu desquelles rampent des vers, des crapauds, des chenilles, des escargots, le tout traité avec une minutie remarquable.

Un gable surmonte l'archivolte de la porte, dépasse la balustrade du deuxième étage qu'il pénètre à demi, tout en ayant l'air d'en être absolument dégagé. Ses rédents ajourés, ses arbalétriers à crochets aigus, à pointe fleuronnée et à remplage demi aveugle, ne manquent ni de style, ni d'élégance. Pourtant l'ensemble est assez mièvre et ne fait pas suffisamment opposition avec l'ornementation très riche, et peut-être trop compliquée, de la partie supérieure.

Le deuxième étage comprend un petit passage situé en avant de la grande baie de la rose, la grande baie avec son archivolte et le grand gable.

On accède au petit passage par une porte située dans la tourelle Nord. Sa balustrade, très simple, est analogue à celle du Trésor.

La grande baie est partagée en cinq compartiments par quatre cloisons, les deux extrêmes, sortes de contreforts de la rose, agencées avec pinacles et pyramides comme les pilastres de l'étage inférieur ; les deux du milieu supportant la rose.

Dans chacune des formes latérales, existe une lancette terminée par une ogive très aiguë, tracée à la mode normande, avec le rayon de l'archivolte. Une moitié de cette lancette est à jour, l'autre aveugle, parce que la baie n'a, en réalité, pas la largeur comprise entre les deux tourelles, et que les contreforts intérieurs restent apparents. Une telle disposition semble indiquer qu'il y a eu un remaniement du plan primitif mal dissimulé sous une livrée archaïque. L'examen attentif de la rose justifie cette hypothèse : il montre que ce curieux morceau d'architecture ne peut être attribué aux premiers maîtres des œuvres, et que sa mise en place au xvi" siècle, lors de la troisième période de travaux, a été la cause de modifications profondes à la façade.

La rose de Vincennes, avec son tracé compliqué (1) est de l'époque de décadence du style flamboyant. Elle a certainement été construite lors de la reprise des travaux sous François I". Sa stabilité n'a pu être obtenue que par des assemblages parfaits, une taille irréprochable, des joints en plomb, consolidés par des goujons en fer.

Toutes ces dispositions ingénieuses n'ont pu empêcher de nombreux mouvements de se produire à diverses époques.

L'archivolte de la baie, dont le grand arc est tracé en quinte point, est surmontée par un grand gable. Celui-ci a son remplage principal constitué par trois roses, à dessins géométriques, inscrites dans les arbalétriers ; ses membrures sont profilées de manière que le boudin seul soit éclairé. Il en résulte qu'on ne voit pas que les rédents sont ornés de feuilles et de fruits sculptés avec une finesse remarquable, détails disparaissant dans l'ombre. Les arbalétriers sont ornés de crochets d'une jolie silhouette, terminés au sommet par un fleuron.

Le grand gable, après avoir pénétré la corniche, et coupé la balustrade fleurdelisée qui ourle la base du troisième étage, cache en partie le pignon sur lequel elle avance d'environ un mètre. Ce pignon très aigu, a une belle allure, quoique très simple. Il tire tout son efïet de la division de son mur

(1) La ro.se ea été tracé« de la façon suivante :.Un hexagone régulier ayant été inscrit dans la circonférence, les sommets de cet hexagone ont été reliés au centre. On a obtenu ainsi 6 triangles é<nii!atéraux. Avec un rayon égaj à la hauteur d'un de ces triangles on a décrit en prenant successivement comme centre chaque sommet de l'hexagone, six fragments de cercle qui ont été reliés par des petites courbes dessinamt des mouchettes dans lesquelles des rédeats ont inscrit des soufflets.

par des moulures verticales, espacées régulièrement, entre lesquelles des arcatures cintrées forment deux chevrons horizontaux. Il est limité par deux rampants décorés de grands crochets représentant des feuilles grasses, retournées en volutes comme des fleurs de lys. Le fleuron qui le couronne rappelle les fleurons du xv° siècle des pyramides des tourelles, mais a été refait à la fin du xix" siècle.

Intérieur.

Lorsqu'on pénètre dans la Sainte-Chapelle par l'inévitable tambour en bois qui a la prétention, dans toute église, de supprimer les courants d'air, l'impression de légèreté de l'édifice s'accuse davantage.

Les piliers paraissent même trop grêles entre les grandes verrières, qui laissent la lumière pénétrer à flots dans le sanctuaire. La tonalité de la pierre ne tranche pas assez. Des peintures, analogues à celles de la Sainte- Chapelle de la Cité, auraient r.tténué cet effet. Celles-ci ont dû être prévues par les architectes de l'époque gothique, mais ne furent jamais exéc-utées. On ne peut, en effet, ranger sous cette dénomination les quelques essais de décorations entreprises au xvi" siècle autour des clés de voûte, et sur ces clés, par Carmoy, artiste appartenant à l'Ecole de Fontainebleau, et consistant en cors de chasse, chiens, croissants et cornes d'abondance, le tout agrémenté de chiffres de Henri II et de Catherine de Médicis, mêlés à des emblèmes de Diane de Poitiers fi).

D'ailleurs, abstraction faite de la peinture, le vaisseau de la Sainte- Chapelle de Vincennes paraît plus nu et plus vide que celui de la Sainte- Chapelle de Paris ; plus nu, parce qu'il ne possède pas dans les parties basses, de lignes rompant la monotonie du soubassement ; plus vide, parce que sa largeur est peut-être trop grande par rapport à sa hauteur.

Tout autour de la chapelle, qui n'a aucune division, — le chœur ne se distingue de la nef que par une surélévation d'une marche — , règne un mur droit, très épais, sans aucune ornementation. Dans le chœur, ce mur est caché par des boiseries modernes dont nous avons parlé. Dans la nef, il est d'un blanc froid, cru. Il est probable qu'il devait être autrefois tendu de tapisseries, ou destiné à être revêt.u de lambris. Actuellement sa

(1) MiLLiN. Antiquités nationales, t. II, Art. Vincennes,

Intérieur de la Sainte-Chapelle de Vincennes

Planche du « Mois Littérraire et Pittoresque »

décoration ne commence qu à hauteur du bas des fenêtres ; elle consiste en un bandeau a feuillages du xiV siècle, sur lequel font saillie de beaux culs-de-lampe à personnages multiples : caricatures de membres du clergé, ou portraits de seigneurs et de princes sous la figure de diables, d'apôtres, de prophètes, d'archanges, constituant une iconographie difficile à déchiffrer, dans laquelle cependant l'abbé de Laval a cru reconnaître la religion triomphant de l'erreur. Ces sculptures sont très fines et très intéressantes ; mais comme elles sont dans un même plan horizontal, elles n'accrochent pas suffisamment le regard dans un examen d'ensemble.

Pierre de Montereau avait évité cette sécheresse de lignes dans la Sainte-Chapelle de la Cité en se conformant simplement à l'usage de faire descendre les colonnes jusqu'au ras du sol, et de prolonger la décoration architeclonique sur les murs.

Le maître des œuvres de saint Louis avait en outre adopté des proportions plus harmonieuses pour son édifice, 20 m. 50 de hauteur sous clé pour 10 m. 70 de largeur, et 33 m. dans œuvre (1). A Vincennes, la Sainte- Chapelle a 20 m. sous clé pour 12 m. environ de largeur et 40 m. en profondeur. La Sainte-Chapelle de Paris, partie haute, paraît donc et est en réalité beaucoup plus élancée que celle de Vincennes. Mais la surface couverte de cette dernière est de 2/5 plus grande que celle de la première.

Les grandes voûtes faites sous François l" ont toutes les caractéristiques des voûtes du xv° siècle. Il ne pouvait en être autrement, car à l'époque de leur achèvement le constructeur, trouvant en place les éléments architectoniques correspondant à chacun des arcs, fut obligé de plier sa construction à leur demande. Les naissances des doubleaux et des diagonaux sont à la même hauteur, dans le plan des côtés supérieurs des carrés inscrits entre les murs et le sol de la chapelle ; les doubleaux sont inscrits dans le triange équilatéral ayant pour base le côté supérieur du carré, ce qui fait paraître leurs ogives très aiguës. Le faisceau de colonnes (2) supportant chaque élément des voûtes s'arrête au niveau du seuil

(1) Dimensions trouvées par Guilliermy. — de Guilhermy, Itinéraire de Paris, p. 310.

(2) Les colonnes sont d^'s cylindres portant la cote à méplat ce qui est une caractéristique du style du XIV siècle, et du commencement du XV'. L'architecte qui a terminé les voûtes du XIV» siècle a été obligé de conserver pour los nervures le profil !Ï 3 boudins côtelés du commencement du XV» siècle, en admettant qu'il n'ait pas trouvé sur le chantier une grande quantité de claveaux déjà exécutés. — Col. Passement.

des fenêtres, et se termine par un soubassement reposant sur leur glacis ; ce soubassement a une mouluration dont le profil du xiv" siècle est identique à celui de toutes les bases des colonnes des fenêtres du Donjon ou des portes d'entrée du château. Toutefois, la colonne des doubleaux ne des-

Cul de Lampe de la Sainte-Chapelle Cliché ds M. R. Arnaud-Jeanti

cend pas jusqu'à ce niveau : elle est entaillée à deux mètres environ audessus, et forme ainsi une niche qui devait posséder primitivement un dais analogue à ceux des niches du portail, comme l'indiquent des restes de sculpture (1). Viollet-le-Duc prétend que ces niches contenaient des statues

(1) L'abbé de laval prétend que ces niches ont été creusées pendant le séjour de Louis XV au château. — Abbé de Laval, Esq. fiist., p. 75. — Il n'y a qu'à regarder les amorces des dais pour voir que cette opinion est erronée.

des Evangélistes (1). L'abbé de Laval aurait vu des débris de ces statues (2). Une gravure assez grossière de Millin montre en effet qu'à la fin du xvnT" siècle le piédestal, actuellement supporté par un cul-de-lampe, était surmonté de figures, mais il est impossible de savoir ce que celles-ci représen-

Cul de Lampe de la Sainte-Chapelle

Cliché de M. R. Arnaud-Jeanti

talent et nous n'en avons retrouvé aucun vestige matériel.

Comme le remplissage des voûtes ne commence, naturellement, qu'à partir du niveau où la courbure des panneaux des arcs s'accentue, ceuxci paraissent d'une légèreté extrême, surtout dans l'abside.

(1) ViOLLET-LE-DUC. Dict. d'arch. Sle-Chapelle, t. Il, p. 437.

(2) Il y avait les douze apôtres et les quatre evangélistes. ■ hisl. de Vincenncs p. 73.

Abbé DE Laval. Esq.

On a écrit qu'ils avaient une épaisseur « de 9 centimètres seulement, encore moins qu'à la Sainte-Chapelle de Paris ». C'est une erreur. Ils ne descendent jamais au-dessous de 33 centimètres, soit un pied. On a dit aussi que « la hauteur de l'arc doubleau se déduisant ordinairement de celle du cintre tendu sur la diagonale du triangle à voûter, Vincennes faisait exception à la règle, parce qu'ici, l'arc doubleau avait servi de base pour déterminer les autres éléments de la voûte ». Il en résultait que « les arcs diagonaux qui sont en principe des cintres et dont le rayon est dans le cas présent beaucoup plus court que la flèche de l'arc doubleau, ne pouvaient être des cintres parfaits que si leurs naissances étaient à un niveau plus élevé que celles des arcs doubleaux ». En réalité, il n'y a jamais eu de règle ; ou, s'il y en avait, elle a été si souvent violée qu'on ne peut en déduire une théorie (i).

Les croisées d'ogives ont des clés de voûtes très simples, constituées par un plateau saillant, portant des ornements peints à la détrempe qui se présentent dans l'ordre suivant, de la nef vers le chœur :

1° Croissant de Diane de Poitiers ;

2° Chiffre de Henri II et de Catherine de Médicis ;

3° Chiffre de Henri II avec croissants de Diane de Poitiers ;

4° Ecusson de France avec trois fleurs de lys d'or, surmonté de la couronne royale ;

5° et 6° Croissants de Diane de Poitiers.

Ces peintures, d'ailleurs médiocres, sont, avec leur encadrement qui se poursuit sur les voûtes et les grandes verrières, les seuls morceaux de la Renaissance qui existent dans la chapelle, puisque les anciennes stalles, le trône de Henri II, le jubé qui séparait en deux la chapelle, ont disparu (2).

L'art moderne est représenté par un maître-autel en marbre blanc d'un effet décoratif médiocre, une balustrade également en marbre blanc

(1) Je ne fais que reproduire ici l'avis de M. Lafflllée, l'éminent architecte en ch«f des monuments historiques, que je tiens d'ailleurs à remercier des indications précieuses qu'il m'a si aimablement données pour cette étude.

(2) L'ancien dailage n'existe plus. On peut toutefois en signaler quelques fragments intéressants dans le sanctuaire : par exemple des fleurs die lys jaune et orange incrustées dans des quatre-feuJlles blanches se détachant sur un fond noir ; ces carreaux sont l)ien dans le goût du XVI= siècle. Ils m'ont été signalés par le colonel Passement.

sans prétention, des boiseries de l'époque Louis-Philippe ; une chaire et quelques tableaux.

Une tradition attribue au ciseau de la princesse Louise d'Orléans, la Vierge en prière placée au-dessus du tabernacle du maître-autel. Nous la rappelons pour mémoire sans avoir pu en découvrir l'origine. Comme tableaux, il faut mentionner :

1° Un chemin de croix en tapisserie, œuvre de neuf années de patience et de labeur d'un ancien garde national, M. Gotherau ; il a été donné à la Sainte-Chapelle en 1899 par son auteur ;

2° Un grand tableau de M. Beauquesne, ayant comme sujet la translation de l'Ordre de Saint-Michel en la Sainte-Chapelle de Vincennes. Cette toile, donnée à l'Etat par l'artiste, est placée contre le mur du sacraire Nord — première travée du chœur. — Elle offre la particularité de représenter, sous des costumes Henri II, un certain nombre d'officiers de la garnison de Vincennes en 1888, d'amis de l'abbé de Laval, ou de bienfaiteurs des œuvres militaires de cet aumônier (1).

Avant de quitter l'intérieur de la Sainte-Chapelle, il nous reste à parler de la tribune. L'abbé de Laval raconte que l'acoustique de la Sainte-Chapelle étant très défectueuse Louis XIV avait fait construire une sous-tribune pour les musiciens. Nous n'avons pas trouvé trace de cette construction. Nous avons assisté à deux messes de mariage dans lesquelles des chœurs ont été entendus. Nous avons constaté (2) que l'église était parfaite comme sonorité. L'abbé de Laval a dû confondre avec une tribune que le maréchal

(1) Les principaux personnages représentés sont : le cardinal de Lorraine sous les traits de Mgr Richard ; un lieutenant d'armes, le comte de Bastin depuis général de corps d'armée ; un autre hérault d'armes, M. l'intendant Courtot, directeur de l'Ecole d'administation, un chevalier à grande barbe blanche, l'abbé de Laval, derrière lui au 2» plan, un autre chevaaier, le général Decharme, au 3" plan les portraits du capitaine Elinger et du capitaine Chatoney (actuellement lieutenant-colonel). Puis, relevant son manteau, le général Nimes, auprès de lui, la main gauche appuyée contre un m.eiuble, le colonel Peigné (depuis général Peigné).

Abbé DE i.AVAL, Esq. liist. p. 131.

(2) 3'ai pu notamment faire cette remarque au mariage de Mademoiselle Lambert, fllle du lieutenant-colonel I>aml>ert <hi 12» d'artillerie avec le lieiilenant Hucher, le 12 mai 1896, cérémonie dans laquelle la maîtrise de Saint-Louis d'Antin s'est fait entendre, et au mariage, le 24 octobre 1900, de Mademoiselle Clément, Allé de M. le général Clément, avec M. Herscher, pendant la célébration duquel les chanteurs de St-Gervais ont exécuté, avec quelques-uns de leurs plus beaux morceaux, des fragments très remarquables d'un oratorio composé par la mariée.

de Bellefont avait été autorisé à construire dans la 2» travée, contre la tribune principale, pour communiquer directement de ses appartements avec la chapelle. On voit encore, sur le deuxième contrefort Nord, les traces de l'escalier qui y conduisait. Les traces de marches qu'on distingue sur le mur du fond de la chapelle, au-dessous de la grande tribune, sont celles de l'escalier qui, sous le premier Empire, conduisait au deuxième étage de la salle d'armes.

« La grande tribune, conception très hardie, est portée sur une voûte en croisée d'ogives surbaissée, dont l'arc antérieur, quoique obtus, est très élancé pour la place qu'il occupe (1). » Tous les détails de son ornementation — roses et soufflets des écoinçons en style rayonnant, arcature sur le mur du fond, balustrade — sont de l'époque Charles VI (2). On accède actuellement à la tribune par deux escaliers, contenus, l'un dans la tourelle de droite, l'autre dans la tourelle de gauche de la façade. Ces escaliers ont leur porte dans l'intérieur de l'église : ils conduisent au comble. Celui-ci offre un bel exemple du système dit à fermettes ou à chevrons portant fermes, qui prit naissance peu après l'apparition des voûtes en arc d'ogive, c'est-à-dire dans le dernier quart du xiT siècle et constitua un immense progrès sur les combles à entraits des constructions romanes, ou à écharpes emboîtant les voûtes des constructions de transition. Les arbres qui servirent à sa construction, furent fournis par le bois de Vincennes qui contenait des essences actuellement disparues. Aux termes d'un marché passé en 1520, Le Gendre s'était engagé à livrer une charpente « de vingt-et-une toises de long, six toises un pied de large, le tout dans œuvre avec un clocher de douze pieds de large à la base » (3). Il ne devait employer que du noyer, ou, du moins, on ne trouve que cette essence mentionnée dans son contrat. Mais cette clause dut être modifiée, ou le marché

(1) Notes du colonel Passement.

(2) Le pnemler carrelage de la tribune, contemporain de l'achèvement delà Sainte- Chap-elle, était composé de petitiS carreaux en terre culte que supportaient une charpente en châtaignier disposée à cet effet sur les basses voûtes de la tribune. En 1878, M. de Baudot, architecte du gouvernement, fit remplacer ce pavage par un dallage soutenu par des poutres en fer. {Esquisse historique du château de Vincennes, par l'abbé de Laval, p. 72).

(3) Marché de Le Gendi*. Poncet de la Grave, Hist. de Vincennes, t. I, preuve 10, pp. 329 et 320.

non conclu car le travail ne fut exécuté qu'en 1551 par les charpentiers Guillaume et Peuple (i), qui employèrent du chêne. C'est leur charpente que nous connaissons ; elle est très bien conservée. Elle forme un comble large à sa chute d'environ 13.20, haut d'environ 15 mètres et ayant une pente d'environ 60°. Ce comble est divisé, dans sa hauteur, par un entrait, et trois rangs de faux entraits. Il a donc, en réalité, quatre étages.

Au-dessus de la deuxième travée de la nef, on voit les quatre étais qui soulageaient les tirants sur lesquels reposaient les arêtiers d'une petite flèche (2). Celle-ci n'avait que deux mètres à la base. Elle était terminée autrefois, par une croix surmontée d'un coq. Endommagée par la foudre au commencement du règne de Louis XVI, elle ne fut pas réparée. Elle menaçait ruine et quand Napoléon I" ordonna de transformer la chapelle en salle d'armes, elle fut démolie. Aucun document n'indique qu'elle ait été primitivement destinée à contenir des cloches, mais le 11 juillet 1745, elle en reçut six qui furent baptisées par l'abbé Arrault, trésorier du Chapitre, sous le nom de Louise, en l'honneur de Louis XV. Elles eurent comme parrain et marraine le marquis du Châtelet, ancien gouverneur du château, et la marquise de Bellefont qui en avaient été les donateurs. Retirées du clocher lorsque la foudre l'eût ébranlé, elles furent suspendues dans le. charpente (3), où elles restèrent jusqu'à la Révolution. L'une d'elles, retrouvée fêlée, dans un coin des caves magasins, près du Donjon, a été placée dans la salle d'armes en 1884.

Après cette digression, si nous reprenons l'examen de la charpente, nous constaterons qu'elle devait posséder autrefois un dispositif permettant de circuler sur les entraits.

Peut-être même, y avait-il un grenier ?

Actuellement, la visite des charpentes et des voûtes est très difficile, car il ny a plus aucun plancher ni même aucune passerelle. Cette suppression est relativement moderne, car on remarque que les voûtes sont percées de trous garnis de gaines, ce qui indique qu'il y avait, autrefois, des lustres dans la chapelle. Or, la manœuvre de ceux-ci impliquait

(1) PONCET DE u Gravf, H^s^ (le Vinc, t. I, p. 236.

(2) La Saint€-Cliar>e-lle Ae Paris n'a eu de flèche que sous Charles VII. Vioixet- LE-Duc, DM. d'Arch. Sainte Chapelle.

(3) L'abbé de Laval prétend avoir vu leur cage. Esq. Mat., p. 178. Nous ne l'ayons pas retrouvée, et elle n'existe plus.

l'existence de passages : on ne pouvait comme maintenant, ou circuler sur la charpente elle-même, au risque de faire des chutes dangereuses, ou passer sur les voûtes, au risque de les dégrader (1).

Le comble est relativement bien éclairé par deux petites fenêtres percées l'une au-dessous de l'autre, dans le pignon de la façade. Il est aéré par des chatières (2) dans le toit. Ce dernier est couvert en ardoises. Il semble n'avoir jamais possédé de crête en plomb ouvragé (3).

Annexes. Oratoires.

De chaque côté du sanctuaire s'ouvre une porte basse dont les moulures de l'archivolte et le petit tympan orné d'écussons modernes, probablement refaits sous Louis-Philippe, ont été peints en couleur bois, pour donner l'illusion de la continuation des boiseries ou des stalles. En prenant la porte Sud, au-dessus de laquelle se trouve l'écusson écartelé de France et de Poitou, supporté par deux anges et surmonté d'une couronne de feuilles de chêne, tenue par un troisième ange aux ailes déployées, on arrive dans un passage joliment voûté — culs de lampe avec figures d'anges, clés de voûte avec écusson royal supporté par un ange — qui conduit : à gauche, à l'escalier de la tourelle latérale et à une sortie extérieure ; à droite, à un oratoire constituant, entre deux contreforts, un petit bâtiment de deux travées carrées avec voûtes sur croisée d'ogives.

Oratoire Sud.

Le style de cette pièce montre qu'elle a été entièrement construite au xrv" siècle, et qu'elle est contemporaine du soubassement général et de la base du portail. Cependant ses deux fenêtres ont peut-être été descendues après coup. On ne trouve aucune trace d'autel, mais il en existait certainement un, comme le prouve une piscine creusée dans le mur mitoyen du sanctuaire.

On remarque dans ce même lieu une ouverture dont l'axe est dirigé vers le maître-autel de la Sainte-Chapelle. Cette sorte de fenêtre servait à ceux qui voulaient entendre la messe sans être vus du public de la nef.

(1) Les voûtes sont enchapées, c'est-<à-dire recouvertes d'un enduit destiné à les protéger contre la pluie, en attendant que la couverture soit finie.

(2) Trois de chaque côté.

(3) Cette couverture a été en partie refaite en 1901 par les soins du commandant Sandier, chef de bataillon, directeur du génie de Vincennes.

L'abbé de Laval prétend que l'oratoire était autrefois, partagé en deux

Porte de la Grande Sacristie

Cliché de M. Yi/on

pour servir de tribune (1). Celle-ci aurait eu des vues sur le chœur par une

(1) L'abbé de Laval attribue la construction de cette tribune à Henri II et prétend qu'il y en avait une semblable dans l'annexe septentrionale. Louis XIV aurait

fenêtre ogivale dont le sommet apparaît actuellement au-dessus des boiseries du chœur. Ce dispositif, qui n'avait pas été prévu dans le plan primitif, a-t-il jamais été construit ? Rien ne le prouve, bien que M. Boauquesne ait adopté cette opinion dans son tableau de la translation de l'Ordre de Saint-Michel, à Vincennes.

La pièce semble avoir toujours été utilisée comme chapelle. Le cercueil du cardinal Mazarin y a été déposé de 1662 à 1684, ce qui justifierait notre hypothèse.

Oratoire Nord.

L'oratoire Nord qui contient le tombeau du duc d'Enghien est identique à l'oratoire Sud. Même fente qui permettait autrefois d'apercevoir le maître-autel : même niche sculptée destinée à recevoir les burettes servant à la célébration de la messe ; même disposition des voûtes et mêmes culs-de-lampe terminant les arêtes de ces dernières. Toutefois, ici, le.* motifs sculptés ont été complètement restaurés. On accède à l'oratoire Nord non par un couloir, mais par un joli vestibule voîité sur croisée d'ogives. La clé de voûte est constituée par un plateau rond peu saillant portant l'écusson de France supporté par un ange. Les culs-de-lampe à la naissance des quatre arcs sont identiques à ceux du donjon ; ils sont ornés des figures des quatre évangélistes.

La porte conduisant à la grande sacristie est particulièrement intéressante. Le raccord de son archivolte moulurée avec le mur est caché par deux figures d'anges ; sur son tympan est sculpté l'écusson de France aux trois fleurs de lys. Cet écusson est supporté à droite par une sainte Clotilde portant une couronne ornée de trèfles. La sainte est assise, la main droite sur sa poitrine, et l'autre élevée vers une banderole que deux anges tiennent déployée. Le support de gauche est un saint Charlemagne couronné également de trèfles. 11 est assis et porte son globe dans une main l'autre main étant levée vers la banderole tenue par les anges. Il n'y a

réservé l'usage de celle du côté de l'épître au maréchal de Bellefont. — Abbé de Laval, Esq. hist., p. 174. — L'auteur fait ceirtainement une «rreur. Louis XIV avait autorisé le maréchal à construire une tribune dans la 2« travée de la nef. (Voir gravure p. 283), et c'est de cette tribune que le jeune roi Louis XV entendit le sermon du R. P. Péronot, en 1715.

aucune Iraoe d'inscription sur le phylactère. Toute cette ornementation est de la fin du xiV siècle.

Grande sacristie. — Trésor.

La grande sacristie est contenue dans le bâtiment dit du Trésor. Ce bâtiment est à deux étapes ; le premier contemporain des premiers travaux, le second achevé vers liOO.

Située au rez-de-chaussée la grande sacristie constitue une petite chapelle avec rond-point. Les murs de son soubassement sont nus et devaient être recouverts d'une boiserie ou de tapisseries. Les arcs des voûtes retombent sur des consoles ornées de jolies figures de vieillards et de moines.

Les chapiteaux de tous leurs éléments ont leur naissance au même niveau, ce qui a nécessité l'allongement des branches d'ogive de l'abside. L'analogie de construction avec le donjon est caractéristique. Actuellement le mobilier comprend trois tableaux : Agar dans le dé&srt, composition médiocre ; la Fuite en Egypte, école française du xyiii" siècle, également très médiocre ; un sujet religieux à mentionner seulement pour mémoire ; puis une armoire, et un autel portatif, fait avec les marbres provenant du premier monument du duc d'Enghien, détruit en 1852.

On accède au deuxième étage, qui contient une salle dite salle capitulaire, du Chapitre, ou du Trésor, par un escalier à vis, situé dans la tourelle accolée à l'angle N.-O. de l'annexe. Cette pièce, de proportions élancées, très claire, est encore voûtée suivant le même dispositif que la Sainte-Chapelle, mais, contrairement aux règles suivies dans le grand vaisseau : d'abord les supports descendent jusqu'au sol en traversant l'entablement d'une corniche intérieure qui règne au-dessus du soubassement, ce qui donne aux murs un aspect moins nu ; puis les chapiteaux, d'un même faisceau de colonnes, ne sont pas au même niveau. Cette solution, très rationnelle en soi, ne satisfait pas autant l'œil que celle, moins logique mais plus esthétique, adoptée pour le grand vaisseau.

Aux deux étages, les voûtes sont décorées de motifs peints, banderoles, carquois, flèches, croissants, emblèmes de Diane de Poitiers, se mêlant aux chiffres de Henri II, étrange amalgame en pareil lieu. Les clés de voûte sont également peintes. Ces ornements, attribués, comme dans la Sainte-

Chapelle, à Carmoy et faits vers 1552, ont conservé toute leur fraîcheur à l'étage supérieur, mais sont fortement dégradés au rez-de-chaussée.

La salle du premier étage a servi longtemps de bibliothèque à l'abbé de Laval. Etepuis la mort de l'aumônier (1892), les objets qui n'ont pas été enlevés par les héritiers, livres sans valeur, vieux journaux, débris de toute sorte, jonchent le sol. Il serait à souhaiter que la salle fut nettoyée, débarrassée et que le public, qui ignore généralement son existence, puisse en avoir l'accès.