SAINTE-CHAPELLE
(Suite)
Anciennes Sépultures. — Tombeau du duc d'Enghien
§ 1er. ANCIENNES TOMBES
Jadis nos pères, mus par un sentiment profond d'idéalisme religieux, voulaient reposer « en terre sainte ». Les humbles groupaient leurs tombes autour des églises ; les riches, les puissants, les faisaient creuser dans le sol même des sanctuaires. Aucun de ces hommes aux convictions ardentes n'eut compris les raisons d'hygiène qui ont amené les générations modernes à éloigner leurs nécropoles des centres d'habitation, et à rechercher la disparition la plus rapide possible des restes matériels. La maison de Dieu devait rapprocher dans une communion incessante les vivants et les morts, réunir l'Eglise militante à l'Eglise triomphante, symbole admirable, réconfortant. La prière montait ainsi à chaque instant vers les absents, et le souventr de ces derniers flottait doux, nébuleux, dans les nuages d'encens de l'autel.
La Sainte-Chapelle de Vincennes fut, comme tous les édifices analogues, un cimetière en même temps qu'un temple ; et lorsqu'Henri II ordonna la démolition de la cure Saint-Martin, son premier soin fut de prescrire l'exhumation « des trépassés qui dormaient dans la paix du Seigneur» et leur transfert dans le nouvel édifice.
Un grand nombre de corps furent ainsi rapportés dans la Sainte- Chapelle dont le sol se couvrit de larges dalles rectangulaires, ornées de
portraits gravés, de figures emblématiques, d'inscriptions commémoratives. Puis, les inhumations continuèrent : de nouvelles pierres tombales s'ajoutèrent aux premières, de telle sorte qu'à l'époque de la Révolution presque tout le sol de la nef et du chœur était couvert par ce carrelage funéraire.
A la fin du XVIIP siècle, Millin releva toutes les inscriptions qu'il put lire, et les publia dans ses « antiquités nationales ». Ce fut un travail ardu ; car, sous l'action du temps, les traits étaient presqu'effacés, les caractères à peine apparents, les emblèmes souvent impossibles à distinguer. Les indications laissées par cet auteur sont d'autant plus précieuses, actuellement, qu'elles rappellent seules le souvenir de ceux qui reposent sous le dallage moderne remplaçant les anciennes pierres tombales aux enjolivements artistiques, détruites en 1793.
Ces sépultures ne contenaient d'ailleurs que peu de personnages illustres. Les rois de France ou leurs enfants qui moururent à Vincennes, — Louis X et Jean I, tous deux en 1316, Philippe V en 1322, Charles-le-Bel, en 1328, — furent, comme le dauphin Charles, fils de Charles VI, en 1386, et plus tard, Charles IX en i574, inhumés à Saint-Denis.
Le roi d'Angleterre Henri V, mort au Donjon en 1422, fut transporté en Angleterre. Enfin les princes et princesses du sang ainsi que les gens de qualité, décédés au château, furent ensevelis dans les monastères dont ils étaient les bienfaiteurs, comme : Jeanne, reine de France et de Navarre, comtesse de Champagne et de Brie (f 1304) inhumée aux Cordeliers de Paris ; Louis fils de Philippe VI (f 1328) et Blanche (1), fille de Jean II, duc de Bretagne (f 1328), inhumés aux Jacobins ; Jean, fils de Louis de France, duc d'Orléans (f 3 oct. 1393), inhumé aux Célestins.
Plus tard, les corps de trois grands seigneurs morts au Donjon furent également transportés de Vincennes dans des sépultures particulières : le maréchal d'Ornano (f 2 septembre 1626) et le chevalier de Vendôme, fils naturel de Henri IV (f 10 février 1629) dans des chapelles de famille ; le duc de Puylaurens dans l'église des Célestins au faubourg Saint-Antoine à Paris.
(1) Elle avait épousé à Vinaennes en 1280 Philippe d'Artois, seigneur de Conches.
Parmi les personnages dont les restes furent transférés de la Chapelle Saint-Martin dans la Sainte-Chapelle de Vincennes, on cite :
Jeanne, fille de Blanche de Bourgogne, femme d'Edouard, comte de Savoie (f 1344). Le corps de cette princesse fut rapporté dans le sanctuaire, devant l'autel de la Vierge.
Anciennes pierres tombales de la Sainte-Chapelle
Reproduction d'un dessin de Millin 1. Chevalier. — 2. Marguerite de la Touche
Un chevalier dont la tombe fut placée dans la nef. L'inscription de la dalle funéraire, était tellement effacée à la fin du XVIII' siècle que Millin ne put la lire. Ce chevalier était représenté les mains jointes avec une espèce de « soubreveste », ou cotte d'armes, parsemée d'oiseaux et jetée sur l'armure dont il était entièrement recouvert. Ses gantelets étaient attachés par un anneau à sa cotte d'armes. Une longue épée pendait à son
côté gauche. Un chien, à ses pieds, semblait indiquer qu'il occupait un grade dans la vénerie. D'après le costume on reconnaît qu'il vivait antérieurement au XVI" siècle.
Les autres pierres tombales provenant de l'église Saint-Martin, trop effacées, gardaient l'anonymat aux corps sur lesquels elles pesaient.
A partir de la consécration de la Sainte-Chapelle, les inhumations s'y firent réguhèrement (1). En 1426, les chanoines avaient obtenu la permission de se faire enterrer dans l'ancienne église « entre les piliers », suivant l'usage adopté par les chanoines de la Sainte-Chapelle de Paris (2) ; ils usèrent de ce même droit dans la nouvelle.
Tombes de la nef Parmi les sépultures de la nef, on trouvait celles de :
Marguerite de la Touche, petite-fille de Pierre de la Touche, écuyer et lieutenant-capitaine des chasses. La date de l'épitaphe était déjà effacée à la fin du XVIII' siècle ; mais le titre de lieutenant du château de Vincennes, que portait l'inscription, n'indique pas une haute antiquité. La tombe était probablement du milieu du XVI' siècle.
La dalle funéraire était curieuse, montrant comment les enfants étaient emmaillotés à cette époque. Les bras étaient libres, les épaulettes garnies d'un épais bourrelet.
— Damoiselle Marie Deloustalleaut, fille de Jehan de Loustalleaut (3), écuyer, seigneur de la Garde, sergent du régiment des gardes du Roi, et commandant du château de Vincennes, et de Jeanne Guiton (f 7 septembre 1677).
— Vénérable et discrète personne Nicolas Roze, prêtre et chanoine de la Sainte-Chapelle (f 24 avril 1687).
— Comte de Kœnigsberg, décédé au donjon le 2 décembre 1711.
— Dame Anne-Elisabeth de Berliche, veuve de Charles Habraham Laisné, seigneur de Boismignon, décédée le 3 décembre 1749, âgée de 84 ans.
(1) PONCET DE LA GRAVE, HiUolTB de Vificennes, t. I, p. 193.
(2) MiLLiN. Vincennes, p. 42.
(3) MiLLiN dit Marie Deloustannéaut, flll« de Jehan de Loustalleaut, p. 49.
— Jean-Pierre de Joly, né à Millau, de son vivant avocat à Paris, et doyen du conseil des princes du sang, traducteur de Marc-Aurèle — (t 24 décembre 1774).
— Pierre-Antoine-François, comte de Laurencin-Persanges, ancien commandant et lieutenant-colonel au régiment de Normandie, chevalier de l'Ordre Royal et militaire de Saint-Louis, nommé à la Lieutenance du Roi à Phalsbourg. Il comptait 60 ans de service militaire quand il mourut à Vincennes le 1" janvier 1775. Il avait reçu plusieurs blessures graves à la bataille de Berg-Op-Zoom.
— Demoiselle Catherine Laisné de Boismignon, fille d'Anne Elisabeth de Berliche, décédée le 7 juillet 1782, âgée de 83 ans.
— Messire Charles-Emmanuel Laisné, chanoine de la Sainte-Chapelle depuis 1729, frère de la précédente, mort le 1" janvier 1785, âgé de 82 ans.
— Messire François-Alexis, comte de Laurencin-Persanges, capitaine des grenadiers du régiment de Normandie, commandeur de l'Ordre royal et militaire de Saint-Louis, ancien major de la citadelle de Lille, décédé le 20 novembre 1786, âgé de 56 ans.
Tombes du Chœur
On ne reconnaît que seize des sépultures du sanctuaire ; celles de : L'abbé Dubois, dit Crétin, à l'instigation duquel, nous l'avons dit, furent continués les travaux de la Sainte-Chapelle do Vincennes à l'époque de François I". Sa tombe se voyait du côté droit du chœur (1). La dalle qui la recouvrait était une des plus ornées de celles qui existaient dans le lieu saint. L'ancien trésorier y était représenté revêtu de ses habits sacerdotaux et l'inscription suivante y était gravée :
