CHAPITRE XIV

Vincennes sous la Révolution. — Elections communales. — La fête de la Fédération à Vincennes. — Rapport au conseil municipal de Paris sur le donjon. — L'affaire du 28 février 1791. — Les volontaires nationaux. Fêtes patriotiques.

Lorsque la Révolution éclata, le château servait de logement à des privilégiés ou à des familles ayant rendu des services à l'Etat ; il ne possédait alors comme garnison qu'une compagnie d'invalides. Quant au village de Vincennes, il venait seulement d'être érigé en commune (1788) et fit partie du district de Bourg-la-Reine (qui devint Bourg de V Egalité), mais, depuis un siècle déjà, il formait une paroisse distincte.

Auparavant, le village était composé de deux parties dont l'une, appelée Pissotte, dépendait de la paroisse de Montreuil et possédait une chapelle desservie par les prêtres de cette localité. L'autre partie, appelée Basse Cour, dépendait du château

royal de Vincennes dont elle était immédiatement voisine.

En 1666, ces deux parties furent réunies en paroisse et ne formèrent qu'un seul et même corps, mais pour le spirituel seulement, caries habitants de la Basse cour n'étaient pas encore taillables et ne furent portés sur des rôles qu'en 1678, tandis que les habitants de la Pissotte continuaient à être imposés sur les rôles de la paroisse de Montreuil. Le premier syndic de la nouvelle commune fut Gallimard, à qui succéda Hétru en 1789.

Le 3 février 1790, on procéda dans l'église, comme cela se faisait ordinairement, à l'élection de douze notables et d'une nouvelle municipalité. Le registre municipal de l'époque, que nous avons consulté, nous indique que les notables désignés furent : Edme Foliot, curé, Gille Gérard, François Savard, André Thomas, Etienne Vitry, Nicolas Billaudel, Jacques Guillaume Laizier, Pierre Toupillier, Jean-Louis Vienot, Louis Guigny et Jean- Claude Grimprel qui obtinrent de 41 à 21 voix.

M. Jean-Spire Lemaitre fut élu maire et MM. Michel Bérault, Louis Gérard, Pierre Fosse, François-René Noisement et Mathieu Chauvin désignés comme membres de la Municipalité.

Voici comment le registre municipal relate l'installation delà nouvelle municipalité et la presta-

tion du serment civique décrété par l'Assemblée nationale :

« Le dimanche sept dudit mois de février sur les quatre heures de relevée, issue des vêpres et du salut, ce jourd'hui chanté en la Paroisse de Vincennes, les citoyens composant la commune y étant rassemblés en grand nombre. Les officiers et soldats de la garde nationale, le Commandant à la tête, se sont rendus avec le drapeau à la salle de la Municipalité où étaient rassemblés les membres sortant d'exercice ; ils les ont accompagnés chez M. le Maire où s'étaient réunis les membres nouvellement élus avec le procureur de la Commune et tous ensemble s'étant rendus à l'Eglise.

« Messieurs les officiers de l'ancienne municipalité ont proclamé à haute voix d'après l'élection des autres parts, scavoir pour Maire : M. Jean-Spire Le Maître.

« Pour membres de la Municipalité : MM. Michel Bérault, Louis Girard, Pierre Fosse, François- René Noisement et Mathieu Chauvin et pour procureur de la commune M. Jean-Louis Hétru le jeune, tous lesquels membres de la Municipalité ont accepté leur nomination, prêté le serment civique décrété par l'Assemblée nationale, d'être fidèles à la Nation, à la loi et au Roy et de défendre et maintenir de tout leur pouvoir la Constitution du Royaume. »

Le 14 juillet 1790, la fête de la Fédération fut célébrée à Vincennes avec une certaine pompe. La municipalité avait décidé l'érection d'un autel patriotique en face du château près de la grande route. Le terrain devait être régalé par les citoyens de Vincennes qui étaient invités à se prêter àcette opération en se munissant de pelles et de pioches. Voici in extenso le procès-verbal de cette cérémonie; analysé ou commenté, il perdrait de sa saveur :

« Le mercredi quatorze juillet Mil sept cent quatre-vingt-dix, vers les une heure après-midi, ont monté à la salle municipale MM. Jean-Spire Le Maître, Maire ; Louis Girard ; François-René Noisement ; Mathieu Chauvin ; Foliot, curé et Gilles Girard, officiers municipaux où étant M. Grimprel jeune, procureur de la Commune présent et à sa réquisition il a été rédigé le procèsverbal qui suit :

« Les citoyens enrôlés dans la garde nationale de Vincennes, désirant s'unir à leurs frères d'armes de la Capitale et aux députés gardes-nationaux de tous les départements et provinces du royaume pour célébrer la fête de la confédération générale indiquée à aujourd'hui et prêter le serment civique décrété par l'Assemblée nationale, se sont tous rendus en armes et la majeure partie en uniformes

au terrain derrière le cimetière * dans le parc de Vincennes pour y prendre leurs rangs sur la convocation à eux adressée par le Major de la garde.

« A neuf heures du matin, un détachement de grenadiers fusiliers et chasseurs se sont transportés chez M. BillaudeJ, Commandant pour y prendre le drapeau neuf dont il avait promis de se munir pour ladite fête suivant l'acte de délibération du onze juillet présent mois de l'autre part.

« Le dit détachement a accompagné le drapeau caché et non déployé, attendu qu'il n'était pas encore béni, jusqu'au terrain d'où toute la compa* gnie est partie tambourbattant, les officiers ordinaires à la tête et dans leurs rangs suivant leurs grades, accompagnée de MM. Drouin du Volinger et de la Croix, officiers-commandants (sic) la garnison du château de Vincennes avec un détachement de douze bas officiers de la garnison.

« La troupe, mise en ordre sur deux rangs de taille, a pris la grande route, a passé entre le château et l'autel patriotique qui avait été dressé la veille près de la grande route et faisant face au château et à la rue Royale, a pris la rue du Bois, la grande rue de la Pissotte, s'est rendue à la salle Municipale, y a pris M. le Maire et MM. les officiers municipaux qui se sont transportés à l'Eglise avec

1 Le cimetière était alors situé derrière l'église.

la troupe pour faire bénir le drapeau. En y entrant, la couverture du drapeau a été enlevée et on s'est rendu au chœur. M. Drouin du Volinger a présenté le drapeau comme parain à M. Foliot, curé, qui en a fait la bénédiction, le drapeau bénit et remis au sieur Dilliot, officier porte-drapeau de la garde, toute la troupe s'est rendue avec le clergé et le corps municipal à l'autel patriotique par la rue Royale vers les onze heures et demie ; a été dit sur le champ une messe basse par M. l'abbé Martin aumônier de la garde et, au coup de midi, après un petit discours relatif à la fête adressé à toute la garde par M. l'abbé Martin, celui-ci a, du consentement de M. le Maire, levé la main, prononcé le serment civique décrété par l'Assemblée nationale et, après l'énoncé de la formule, M. le Maire, M. le Procureur de la commune et MM. les officiers municipaux, M. le Commandant, tous les officiers, bas officiers et soldats composant la garde de Vincennes ont prononcé à haute voix : je le jure.

« Ce t'ait, toute la troupe, accompagnée comme dessus, a pris la rue du Levant et celle du Midi, a reconduit le clergé à l'Eglise où il a été chanté le Te Deum en actions de grâces et a ensuite reconduit le corps municipal à la salle ordinaire où a été procédé à la rédaction du présent procès-verbal. »

La municipalité avait convié à un repas frater-

nel qui eut lieu autour de lautel après le serment, tous les citoyens de la garde nationale ainsi que leurs épouses.

Le 17 août 1790, le conseil général de la commune de Vincennes, ayant appris que l'Assemblée nationale devait mettre en vente des domaines nationaux jusqu'à concurrence de 400 milions de livres, demanda l'autorisation d'acquérir le château et le petit parc. La Sainte-Chapelle aurait été réservée et serait devenue l'église paroissiale, celle existant alors tombant de vétusté. Le conseil appela même un architecte de Paris, le sieur Gillet, pour faire l'estimation des bâtiments et des terrains, mais le projet de l'Assemblée ne fut pas mis en exécution en ce qui concernait Vincennes.

Le 18 octobre de la même année eut lieu au château, dans les appartements du roi, la première tenue des assemblées primaires du canton de Vincennes duquel dépendaient les paroisses et municipalités de Saint-Mandé, de Fontenay-sous-Bois et de la branche du pont de Saint-Maur.

Plus tard ces assemblées se tinrent dans la Sainte-Chapelle. Le premier président élu fut le curé de Fontenay-sous-Bois.

Le 20 novembre, un décret de l'assemblée nationale mit le Donjon à la disposition de la commune de Paris pour y enfermer des détenus, les prisons

de la capitale étant insuffisantes. Plusieurs commissaires furent nommés pour le visiter et voir s'il ne pourrait pas servir au soulagement des prisons du Châtelet où les prisonniers étaient amoncelés. M. Jallier, architecte et olfîcier municipal, fit au conseil, sur ce sujet, le rapport qui suit:

« Messieurs, chargés par le conseil municipal de vérifier si le Donjon de Vincennes pourrait servir au soulagement des prisons du Châtelet, où les prisonniers sont accumulés d'une manière effrayante, nous nous y sommes transportés hier, dimanche 14, et je vais avoir l'honneur de vous présenter le résultat de notre examen, précédé de quelques réflexions nécessaires au jugement du rapport.

Deux conditions sont essentielles à l'établissement des prisons autorisées par la loi : sûreté et salubrité.

« L'épaisseur des murs, qui se présente à l'esprit comme le premier et le meilleur moyen de sûreté, n'est cependant pas le plus certain ; il en est un bien préférable : c'est l'isolement.

Ce procédé réunit beaucoup d'avantages, il économise des gardiens, rend la surveillance facile et les secours plus prompts ; deux sentinelles, d'un coup d'œil, peuvent embrasser le contour d'une prison, quelle qu'en soit la forme ; enfin, les tentatives extérieures ne peuvent plus se hasarder et si

celles de l'intérieur ne sont pas toujours découvertes quand les prisonniers les commencent, elles le sont infailliblement lors de leur issue.

« Une enceinte extérieure formée par un mur élevé est aussi de la plus haute nécessité ; ce rôle ôte aux prisonniers jusqu'à l'idée de tenter l'évasion, puisque échappés du bâtiment qui les renferme, ils se trouveraient infailliblement repris dans cette enceinte continuellement fréquentée par les sentinelles.

« Enfin un fossé large et profond qui enveloppe tout son extérieur parait aussi une précaution indispensable, quand le terrain le permet.

« Venons à la salubrité.

« L'air, le premier besoin et le principe de la vie des hommes, est leur dangereux ennemi quand ils sont amoncelés dans un lieu clos ; car, tel est l'amour de cet élément pour la liberté, que si on le renferme, il fermente, réagit et tue rapidement les êtres dont il entretient l'existence. Les conditions les plus indispensables pour rendre les prisons salutaires sont donc d'en isoler les édifices, de les percer sur tous les sens, de les éloigner des bâtiments dont la hauteur intercepterait l'air, de faciliter le passage des courants qui peuvent le renouveler à tous les instants, et de profiter, selon le temps et les saisons, de ceux qui portent avec eux la salubrité et la santé.

« La réunion de toutes ces conditions ne s'est point encore trouvée dans les prisons élevées sous l'autorité des lois, et il est à remarquer que si dans celles construites par le pouvoir arbitraire, les précautions de salubrité y étaient souvent négligées au moins les combinaisons de sûreté y ont été poussées jusqu'à la recherche la plus scrupuleuse.

« C'est donc avec une satisfaction bien vive que nous annonçons à la municipalité que le Donjon de Vincennes, visité par ses ordres, réunit les doubles données de salubrité et de sûreté que l'humanité et la loi commandent ; qu'au mérite d'un isolement absolu se joignent ceux d'une position heureuse, d'un local considérable et d'un édifice solide ouvert de tous côtés aux influences bienfaisantes d'un air pur et salutaire, avantages que la description du Donjon va mettre sous les yeux du Conseil.

« Cet édifice a été construit par trois de nos rois pour leur servir de maison de champs; sa situation à l'entrée d'un bois dont toutes les allées y aboutissent et son élévation qui le rend susceptible de recevoir constamment un air pur en faisaient un séjour aussi agréable que salubre. Deux enceintes l'environnent ; la première consiste en un fossé large et profond qui l'isole de toutes parts ; on entre dans la seconde, fermée de hautes mu rail-

les, par un pont-levis ; sur les créneaux construits des galeries dont les principales vues sont tournées vers la campagne. Cette seconde enceinte pourra servir de promenade aux prisonniers.

« Au milieu est la prison, autrefois habitation royale ; elle contient quatre étages formés chacun d'une grande salle en chauffoir de trente pieds en carré, voûtée en ogive, dont le centre est soutenu par un pilier et ayant dans ses angles quatre pièces octogones de treize pieds en tous sens, et toutes avec cheminées.

« Un cinquième étage est pratiqué dans le sommet de la pièce du centre, et tout ce bâtiment, incombustible par sa construction, est couvert en terrasse avec beaucoup de solidité et de recherche.

« Nous estimons qu'avec un peu de dépenses on pourrait y loger deux cent cinquante à trois cents prisonniers.

« Le rez-de-chaussée servirait pour les cuisines ; dans la cour intérieure, logerait le concierge. Des pièces à l'entresol serviraient à loger des gardiens, et une chapelle, dont on pourra rendre l'utilité plus générale, est destinée aux actes de dévotion des prisonniers.

« Ces infortunés auront sous les yeux un exemple bien frappant de la différence du régime actuel d'avec l'ancien ; à chaque étage, ils auront le spec-

tacle des restes de la férocité des bourreaux d'autrefois ; à chaque étage, dans les chauffoirs qu'ils habiteront, sont encore des sièges de pierre destinés à placer les malheureuses victimes que l'on torturait de par le roi d'alors ; des anneaux de fer scellés dans les murs et qui servaient à assujettir leurs membres au moment de leurs supplices, entourent ces sièges de douleur, et, dans les cachots privés d'air et de lumière, sont encore des lits de charpente sur lesquels on enchaînait celles à qui l'on permettait de se livrer à quelques moments d'un sommeil convulsif.

« Le rétablissement de quelques grilles et de quelques châssis vendus par le dernier geôlier suffirait pour rendre cette prison habitable ; et, Messieurs, il n'est peut-être pas indifférent pour l'humanité et la philosophie de remarquer que la maison de plaisance d'un roi de France du treizième siècle a précisément tous les caractères demandés pour une prison conforme à l'esprit de la législation du dix-huitième.

« D'après cet exposé, Messieurs, je crois qu'il est de l'humanité et de l'équité du Conseil municipal de demander à l'Assemblée nationale la permission d'employer le donjon de Vincennes, actuellement domaine national, à loger provisoirement une partie des prisonniers qui engorgent le Chàtelet, en assurant cette auguste assemblée qu'aucune

autre prison ne peut mieux remplir les vues de bonté et de justice qui la dirigent, et que ce lieu d'arrêt a moins le caractère d'un dépôt de malfaiteurs que d'une maison de santé pour les malades convalescents, et qui sait, Messieurs, si plus d'une de ses malheureuses victimes chez qui l'affreuse maladie du crime n'est pas à sa dernière période, respirait un air plus pur, livrée à la douce mélancolie qu'inspire la vue de la campagne, séparée des complices en qui l'habitude du vice l'a rendue incurable, ne retrouvera pas dans le repentir de ses fautes ce calme heureux, espèce de convalescence de l'àme, qui annonce un prochain retour à des sentiments de vertu, fortuné changement qu'elle devra à vos soins paternels et à votre bienfaisante sollicitude. »

Les travaux de réparation et d'aménagement du donjon pour sa nouvelle destination turent adjugés le 14 janvier 1791 et menés avec une telle rapidité que la dépense montait, à la fin du mois suivant, à 30.562 livres 6 sols 3 deniers.

Mais voilà que, le 28 février, des gens malintentionnés répandent le bruit parmi le peuple qu'on veut faire servir de nouveau la vieille forteresse à des projets contre sa liberté ; les ouvriers du faubourg Saint-x\ntoine se lèvent en, masse, se rendent à Vincennes, font irruption dans le château, le dévastent et commencent à le démolir. Appelée

par le maire de Vincennes, la garde nationale de Paris accourt, ainsi que son commandant, La Fayette, disperse les émeutiers et fait cinquante prisonniers qu'elle ramène à Paris. Santerre, commandant la section des Enfants trouvés (faubourg Saint-Antoine), qui avait encouragéle pillage au lieu de l'empêcher, est cassé par un conseil de guerre (1). La garde nationale de Vincennes est accusée également d'avoir favorisé les émeutiers ; le maire lui rend cependant hommage dans le rapport suivant qu'il rédigea, le lendemain matin, sur cette affaire : « Le mardi premier mars, au dit an mil sept cent quatre-vingt-onze, avant midi, nous, Jean- Spire Le Maître, maire ; Louis Girard, Mathieu Chauvin, André Thomas et François Chevreau, officiers municipaux de la commune de Vincenneset Louis-François Boudin, procureur de la même commune, n'ayant pu nous réunir le jour d'hier à l'effet de dresser procès -verbal des événements occasionnés par la démolition encommencée du donjon de Vincennes, nous sommes rassemblés ce jourd'hui matin en la maison dudit sieur Boudin, sise sur la grande route, en face du château, pour être plus à portée de surveiller les mal intentionnés et où étant accompagnés de M. Jean-Claude Grimprel jeune, ci-devant procureur de la commune de

(1) De Laval. Esquisse historique.

Vincennes et maintenant administrateur du district de Bourg-la-Reine, qui nous a secondé de tout son pouvoir et a partagé tous nos dangers pendant toute la journée d'hier, nous avons des dits événements dressé le procès-verbal qui suit :

« Suivant l'avis à nous donné dimanche dernier vingt-sept février, sur les huit heures du soir, que les ouvriers employés aux travaux publics résidant pour la plupart au faubourg Saint-Antoine devaient se rendre le jour d'hier, dans la matinée, au donjon de Vincennes, pour en faire la démolition et interrompre les travaux décrétés par l'Assemblée nationale pour y mettre des prisonniers, nous en avons sur le champ prévenu M. le Maire de Paris par deux lettres que nous lui avons adressées, l'une à huit heures du soir et l'autre avant minuit, par lesquelles nous lavons prié de nous envoyer, sitôt notre dernière lettre reçue ou au moins le lendemain avant le jour, force suffisante pour repousser toute violation des propriétés soit nationales, soit particulières.

« Dès le même soir, nous avons requis le commandant de la garde nationale de Vincennes de faire prendre les armes, ce qu'il a exécuté sur-lechamp.

« A huit heures du matin, nous avons vu arriver à Vincennes par la grande route une infinité de petits pelotons d'ouvriers, dont plusieurs étaient

armés de pioches et de marteaux, nous avons été informés qu'ils arrivaient également par pelotons par l'avenue de Saint-Mandé.

« Nous étions dans l'attente du secours à nous promis par M. le Maire de Paris qui avait répondu à nos deux lettres et nous avait annoncé que nous pouvions compter sur un nombre de troupes suffisantes et sur deux officiers municipaux de la ville de Paris chargés de concerter avec nous les moyens convenables pour maintenir le bon ordre : en effet, MM. Montauban et Champion, membres de la municipalité de Paris, sont arrivés vers les neuf heures du matin, mais seuls et sans troupe.

(.< Ne voyant arriver aucun secours de Paris; la garde nationale de Vincennes, remplie du plus grand zèle pour la chose publique et toute disposée à nous seconder quoique mal armée et manquant presque de munitions, concevait, ainsi que nous, les plus cruelles alarmes sur l'augmentation progressive des ouvriers qui menaçaient hautement de dévaster le donjon. Nous avons pris le parti de leur faire des représentations ; nous avons, mais en vain, employé tous nos efforts pour les détourner de leur dessein ; tous ceux à qui nous nous sommes adressés nous ont déclaré qu'ils persistaient dans leur résolution et, en effet, vers une heure après midi, nous avons vu commencer la démolition.

« Vers les trois heures, est enfin arrivé un premier secours de troupe de la section des Enfants Trouvés commandés par M. Santerre, lequel détachement avait été précédé de la brigade de gendarmerie nationale aux ordres de M. de Belmont et suivi peu d'instants après d'un détachement d'environ douze cents hommes d'infanterie et de soixante de cavalerie, le tout de la garde nationale parisienne, commandé par M. Collot de Verrières, commandant du bataillon de Saint-Gervais, assisté de M. Mallerot, adjudant major du bataillon des Blancs- Manteaux. »

« A l'aide de cette force militaire précédée de plusieurs pièces de canon, nous avons fait évacuer les cours du château et notamment celle du donjon : ce mouvement a ralenti l'activité des ouvriers ; alors, assistés d'une escorte suffisante, nous sommes montés, au nombre de trois, sur la plate-forme du donjon d'où nous sommes parvenus à faire descendre ceux qui y étaient restés.

«Sur ces entrefaites, M. de la Fayette étant arrivé il a donné des ordres pour en faire arrêter environ cinquante qui ont été conduits à Paris, le tout à la réquisition de M. le maire.

« Ce fait, nous avons visité toutes les chambres et galeries du Donjon et y avons remarqué que tous les ouvrages de menuiserie sans exception étaient entièrement détruits et dont la majeure

partie avait été jetée par les fenêtres, que divers ouvrages de maçonnerie, charpente et couverture ont essuyé le même sort, notamment la plateforme et qu'en général il a été fait un dégât dont l'appréciation ne peut être faite que par les gens de l'art.

« Il a été fait un pillage affreux dans l'atelier du sieur Leblanc, armurier du roi, autorisé par l'administration à une fabrication de platines de son invention propres au service des troupes de ligne ; il lui a été pris plusieurs effets précieux et différents objets appartenant à ses ouvriers.

« Il a été fait pareillement un dégât considérable dans le logement du sieur Germain, concierge.

« Avant de repartir pour Paris, M. de la Fayette a donné des ordres pour dissiper les attroupements qui se reformaient dans le village en face du château.

« Nous ne pouvons qu'applaudir au zèle et à la la prudence de la garde nationale parisienne tant infanterie que cavalerie et gendarmerie nationale, mais nous ne dissimulons point que si ce secours fût arrivé seulement trois heures plus tôt il n'eût été fait dans le donjon aucune dévastation. * »

Le maire de Vincennes, on le voit, ne signale pas

1 Registre municipal de Vincennes.

les gardes nationaux qui se seraient joints aux émeutiers ; il y en eut cependant. On dit même que La Fayette fut obligé de menacer de son épée plusieurs de ses hommes qui manifestaient l'intention de coopérer à la démolition du donjon.

Des détachements de la garde nationale parisienne restèrent à Vincennes jusqu'au 11 mars pour parer à un retour offensif, probable des ouvriers du faubourg Saint-Antoine.

Après ces incidents tumultueux, l'Assemblée nationale ayant ordonné la cessation des travaux à faire au donjon, Vincennes va retrouver son calme habituel ; le 3 avril, on chante à la Sainte- Chapelle du château un Te Deum pour célébrer l'heureuse convalescence du roi. Cette cérémonie a lieu en présence du maire, des officiers municipaux et de la garde nationale, drapeau en tête.

Au commencement de l'année, le 16 janvier, avait lieu à l'église de Vincennes, la prestation dé serment des ecclésiastiques du village. Edme Foliot, curé ; Louis Martin et Etienne de Caen ; vicaires ainsi que Louis Maillet, ancien religieux minime du parc de Vincennes, prêtèrent serment à la constitution civile du clergé.

Le maire s'était rendu ensuite à la chapelle du château pour recevoir le même serment des ecclésiastiques de la Sainte-Chapelle, mais quatre d'entre eux seulement, sur quinze, ayant consenti

à cette formalité, le 15 avril suivant, à cinq heures du matin, la municipalité, agissant conformément à un décret de l'Assemblé nationale, vint expulser de la Sainte-Chapelle les chanoines qui chantaient matines; il leur fallut quitter le château à l'instant même.

Le 25 juin 1791, la municipalité envoya un détachement de 50 hommes de la garde nationale au devant du roi qui, arrêté à Varennes, était ramené à Paris. Ce détachement, qui avait pour mission « de faciliter le retour de Louis XVI en empêchant la foule qui pourrait s'y porter » ne quitta le roi que lorsque celui-ci fut entré à Paris.

La proclamation de l'acte constitutionnel du 14 septembre 1791 se fit solennellement le 25 septembre sur la place située en face le château, à l'extrémité de la rue Royale. La garde nationale était présente sous les armes, drapeau déployé. Le procureur de la commune, M. Boudin, fait en présence du maire, de la municipalité et d'un grand nombre d'habitants, la lecture de l'acte constitutionnel. Aussitôt après, le Te Denm fut chanté en action de grâce de ce que la Constitution du royaume était heureusement achevée; la cérémonie fut terminée par un Domine Salvam fac Gentem. <i La municipalité, désirant marquer son allégresse et sa joie de ce que la Constitution est heureusement terminée, invite toute la jeunesse à se réunir sur la place

où elle fera trouver des instruments de musique pour y établir des danses sous la surveillance publique. »

L'année suivante, M. Lenoir, conservateur du Musée des Augustins, fit enlever de la Sainte- Chapelle les verrières de Jean Cousin, déjà endommagées, et les remisa dans les combles du musée dont il avait la garde, ce qui les préserva d'une destruction totale. Nous ne les verrons revenir à Vincennes que sous le règne de Louis XVIII.

Le 25 août 1792, on célébra dans l'église paroissiale, un service en l'honneur des citoyens morts aux Tuileries dans la journée du 10 août. Le maire, les officiers municipaux y assistaient ainsi que la garde nationale avec tambour et drapeau.

Un mois auparavant, le 22 juillet, le maire avait fait convoquer à son de caisse une assemblée générale de tous les citoyens de la commune pour proclamer que la patrie était en danger. Cette réunion eut lieu dans l'église paroissiale, le procureur de la commune, à l'issue de la messe, donna lecture de l'acte du corps législatif déclarant que la patrie était en danger; après quoi, « le dit sieur Billaudel, procureur de la Commune, a exhorté les citoyens, par un discours rempli de civisme, à veiller avec zèle et sans relâche au maintien de l'ordre et à l'exécution des lois dans

tous les temps mais plus particulièrement encore dans les circonstances difficiles * ».

Les habitants de Vincennes répondirent à cet appel et envoyèrent le 3 septembre, à l'Assemblée législative, un don patriotique de 852 livres 7 sols pour les frais de la guerre ; vingt-six citoyens s'enrôlèrent pour aller aux frontières ; ils reçurent des armes des gardes nationaux qui en possédaient et l'on fit à ces derniers une distribution de piques pour remplacer les fusils qui faisaient défaut.

Le contingent de Vincennes, réuni aux volontaires de diverses communes du département de Paris, Bercy, Nogent- sur -Marne, Saint -Maur, Fontenay-sous-Bois, Ivry-sur-Seine, fit partie de la lre compagnie du 6e bataillon de gardes nationales volontaires. Cette compagnie fut formée le 7 septembre à Vincennes ; elle choisit pour capitaine François Louis Duclos, sous-officier de la compagnie d'Invalides détachée au; château. Les autres compagnies furent composées de volontaires parisiens.

Ce bataillon fit d'abord partie de l'armée des Ardennes, sous le général en chef Valence. Il occupa Avesnes au mois de novembre 1792 et y séjourna tout l'hiver. Il fut amené sous Valen-

1 Registre municipal de Vincennes.

ciennes, à la suite de la retraite de Belgique, et fit alors partie de l'avaut-garde de l'armée du Nord commandée par Jourdan, avec laquelle il prit part aux combats de Raismes, d'Hondschoote, de Maubeuge, de Wattignies et de Landrecies;il subit des pertes très sensibles dans ces diverses rencontres. Le 5 prairial an II (24 mai 1794) le bataillon fut fait prisonnier presque entier à l'affaire de Binche, entre Mons et Charleroi et emmené prisonnier en Autriche .

En 1793, un nouveau départ de volontaires vincennois eut lieu, car nous lisons dans le registre municipal à la date du 24 mars : «Le conseil général de la commune a arrêté qu'il serait fait, par un membre du conseil municipal, au son de la caisse, heure de midi, une invitation aux citoyens de cette commune d'apporter à la municipalité dans les vingt-quatre heures sous les peines portées par la loi un nombre suffisant d'armes, d'habits et autres objets d'équipements pour armer et équiper les vingt et un volontaires formant le contingent de cette commune. »

Les perquisitions domiciliaires en vue de rechercher les suspects furent faites par la municipalité, le 30 mars 1793; les officiers municipaux s'étaient partagé la besogne et avaient fait surveiller les abords du village pour que personne ne pût se soustraire aux recherches. Toutes ces précautions

furent inutiles car les visites domiciliaires ne donnèrent aucun résultat.

Le château devint à cette époque une vaste caserne et le donjon, une poudrière contenant, pendant trois ans, jusqu'à un million de kilogrammes de poudre.

Du 7 floréal an II jusqu'au 27 frimaire an III, il avait été utilisé comme prison de femmes et avait reçu, pendant l'espace de ces huit mois, cinq cent quatre-vingt-huit prisonnières, la plupart condamnées pour vol. A la fin de 1794, elles furent toutes transférées à la Salpêtrière, aux Madelonnettes et surtout à Saint-Lazare.

Dans le village, les fêtes révolutionnaires continuèrent à se célébrer avec enthousiasme. Voici, par exemple, le récit de la fête donnée en 1795 à l'occasion de la reprise, par les troupes républicaines, de Toulon, que les royalistes de cette ville avait livrée aux Anglais :

« Le 10 Nivôse, l'an deuxième de la République Française une et indivisible, neuf heures du matin, se sont réunis en la maison commune, conformément à l'ajonrnement prononcé la veille, pour délibérer sur l'organisation de la fête en l'honneur de la reprise de Toulon: les citoyens Jean- Louis Viénot, maire ; François Savard, Louis Allard, Pierre-Louis Viénot l'aîné, François-Joseph Fleuret, officiers municipaux ; Simon Degleuré,

agent national ; Nicolas Viénot, Simon-Guillaume Marinier, Charles-Henry Viénot, Gilles-André Girard, Jacques Halley, Guillaume Prunet, Jean- Nicolas Billaurdet, Jean-Baptiste Lafournière.

« Où étant, le Conseil considérant que le peu de temps qu'il a pour organiser la fête en l'honneur delà reprise de Toulon, doit être secondé par la joie que lui cause cette nouvelle : arrête, après avoir entendu l'agent national, que la cérémonie commencera à trois heures après-midi, que les corps constitués se réuniront à cette heure en la chambre commune, que le commandant de la Garde Nationale sera invité de faire assembler à la même heure son bataillon avec son drapeau sur la place devant la maison commune, pour se réunir aux autorités constituées, lesquelles se placeront au centre du bataillon et fraterniseront tous ensemble et se placeront indistinctement deux à deux, ayant à leur suite quantité de citoyens pour représenter la société populaire républicaine ; arrête encore le conseil, que le commandant des Vétérans nationaux, casernes au ci-devant château, sera invité à accompagner son détachement, lequel se joindra à la Garde Nationale et, que pareille invitation sera faite au brigadier de Gendarmerie Nationale, pour placer sa brigade de manière à ouvrir la marche et la fermer ; qu'étant ainsi réunis, le cortège passera par les rues du Bois

et de la Pissotte, où étant l'agent cantonal, prononcera un discours analogue à la fête et à la haine implacable que tous vrais républicains doit jurer aux tyrans coalisés contre la France.

« Et de suite le cortège, suivant la rue de la Pissotte, s'arrêtera au carrefourdela ruedu Terrier, où l'agent, après avoir prononcé le même discours, continuera la rue du Terrier, et s'arrêtera pareillement à la place de la rue de la Charité et, continuant la rue du Terrier, se rendra devant la porte du corps de garde où après le discours prononcé entrera dans le ci-devant château jusque dans la dernière cour où, avant et après le discours, des boites placées sur la principale porte du côté du parc seront tirées en signe de réjouissance pendant lequel temps des fagots allumés dans le milieu de la cour, sur la place indiquée pour danser, en attendant que tout soit préparé dans la cour dudit château, pour y former un bal où seront invités de se rendre tous les citoyens et citoyennes. Le Conseil considérant encore qu'il est nécessaire de préparer des rafraîchissements et une collation, arrête, après avoir de nouveau entendu l'agent national, qu'il sera nommé des commissaires chargés de ce soin et, à l'instant, furent nommés les citoyens Allard et Fleuret, autorisés par le Conseil à acheter chez le citoyen Michel Bérault, cultivateur-vigneron de

cette commune, la quantité de deux feuillettes de vin et de requérir le citoyen Paillard, tonnelier tant pour emplir les deux feuillettes, que pour conduire ledit vin et le bois au ci-devant château, lequel bois consiste en soixante fagots que lesdits commissaires sont autorisés à prendre dans le nombre de ceux précédemment saisis chez le citoyen Parent, ci-devant boulanger. »

« Les citoyens composant le comité de surveillance de la commune et plusieurs autres citoyens pareillement invités ; le citoyen Léjemptel, commandant le bataillon, s'étant présenté, a annoncé à l'assemblée que le bataillon de la Garde Nationale venait pour les accompagner à la fête, avec le drapeau déployé ; à l'instant l'assemblée s'étant placée au centre du bataillon, le cortège, après s'être transporté aux places précédemment indiquées pour publier le discours, en l'honneur de la reprise de Toulon, le drapeau rentré chez le citoyen commandant par un détachement du bataillon de la Garde Nationale, les citoyens et citoyennes, animés de cette joie inséparable des vrais républicains, ont dansé en rond autour du feu de joie établi dans la cour du ci-devant château et, de suite, passant dans la ci-devant église du cidevant château, les citoyens et citoyennes y ont formé plusieurs danses au son de divers instru-

ments et des airs républicains joués par plusieurs citoyens qui s'y sont réunis. »

En 1796, un arrêté du Directoire transfère l'arsenal de Paris au château et au Petit Parc voisin du château de Vincennes. Un autre arrêté ordonne la vente de la zone militaire située entre le château et la ville de Vincennes, malgré l'opposition des autorités militaires du ministère de la guerre et de la place de Vincennes, et, en 1797, le Petit Parc, dépôt du matériel de l'Arsenal, est mis en vente aux enchères et adjugé le 13 juin.

Quant au château, confié au commandement du capitaine d'armes Latour, il demeure place de guerre, jusqu'à ce que Napoléon lui rende son ancienne destination de prison d'Etat.