PRÉFACE

En i 854 , avec les modestes ressources d'une bibliothèque de province, dans la boane ville de Laon, j'avais écrit un Essai sur le Châtelet de Paris. Ce travail, si incomplet qu'il fût, renfermait le germe de celui que je publie aujourd'hui sur le môme sujet, et pour lequel des matériaux plus nombreux et plus féconds ont été largement mis à ma disposition.

Par cette étude, on pourra juger du double rôle administratif et juridique confié, dans la capitale, aux v magistrats des anciens jours. Sur ma route, j'ai toujours recueilli, d'une main pieuse, les débris flottants et épars du passé judiciaire de la Fiance , recherche immense qu'on peut poursuivre sans l'épuiser jamais, et d'où l'on peut tirer, pour le temps ou nous sommes, ^d'utiles enseignements. Cette fois, mon but a été d'indiquer les sources principales auxquelles on doit puiser pour édifier l'histoire, encore à faire, de nos an-