CHAPITRE VII

La Jonquière capitaine de vaisseau. — A Québec en 1733. Sert dans l'escadre de Duguay-Trouin, de M. de Court, du marquis d'Antin. — A Québec en 1738. — Aux Antilles en 1740.

La vie uniforme des ports de mer recommença pour M. de La Jonquière, vie qui ne laisse pas plus de trace que le sillage du navire. Les archives de la marine nous apprennent qu'il fut fait capitaine de vaisseau le 1er octobre 1731.

En 1733 il eut le commandement da Rubis qui alla à Québec; la campagne qu'il fit avec ce vaisseau dura huit mois. Son neveu La Jonquière fit la campagne en qualité de garde de la marine.

La guerre de la Succession de Pologne ne fournit pas à notre marine l'occasion de se montrer; lorsqu'il aurait fallu aller au secours du roi Stanislas, à Dantzig, Fleury ne voulant pas faire un armement maritime qui aurait déplu à l'Angleterre, se ccïntenta d'enyoyer un seul vaisseau et mille cinq cents hommes; on sait avec quel courage mourut le comte de Plélo, 173i.

Cette mémo année M. de La Jonquière servit au port de Toulon où Duguay-Trouin avait été appelé pour organiser une escadre de guerre et montrer notre pavillon dans le Levant.

11 fut ensuite capitaine du vaisseau L'ÉoJe dans l'escadre de M. de Court composée de neuf vaisseaux (1), deux frégates, et destinée pour Alger et Cadix. Sur le même vaisseau étaient gardes de la marine son neveu La Jonquière, M. de Laccary(2) et le Chevalier de Bonne (3), aussi ses neveux. L'escadre de M. de Court arriva le 30 mai à Alger et recueillit deux esclaves espagnols qui vinrent se réfugier sur YÉole; le 6 juin, elle fit route pour Cadix et rentra à Toulon après une campagne pacifique de six mois.

En 1735, M. de La Jonquière commanda le Borée, puis la Ferme de soixante-quatorze canons qui portait le marquis d'Antin, chef d'escadre.

L'escadre de M. d'Antin avait ordre de se joindre à Cadix aux vaisseaux du roi d'Espagne;

1. Le Saint-Esprit, VEole, le Léopard, la Jolie, l'Heureux, le Tigre, l'Alcyon, VAquilon, le Diamant, le Zéphir, la Flore; la Flûte, la Seine; deux barques : la Sibi/lte, la Lér/ère.

'2. Neveu de sa femme ; il était fils d'un conseiller au parlement •de Toulouse; il devint chef d'escadre.

3. D'une très ancienne famille du Languedoc ; mort à Toulon, 11 juin T739.

elle partit de Toulon le 7 septembre et mouilla le 5 octobre à Cadix; celte campagne dura six mois.

En 1738, M. de La Jonquière commanda de nouveau le Rubis pour se rendre à Québec et rentra après une campagne de huit mois.

Des intérêts commerciaux allaient faire éclater la guerre, ils sonl du reste la cause ordinaire de la, lutte des états et des conflagrations générales qui en résultent. L'Angleterre voulait se substituer à l'Espagne dans le commerce du monde et elle employait tous Ie> moyens pour y parvenir ; elle -elivrait aune contrebande active. Le navire qu'elle avait le droit d'envoyer tous les ans àPorto-Béllo, en vertu du traité de l'Assiento, donnait lieu à des pratiques déloyales. En même temps elle se montrait très exigeante vis-à-vis de la France, la sachant sans vaisseaux et sans marine. L'Espagne ayant voulu réprimer ce commerce de contrebande, l'Angleterre lui déclara la guerre, en 1739. Le viceamiral Yernon fut envoyé avec des forces considérables pour attaquer Porto-Bello etCarthagène. La France, sollicitée par l'Espagne de se déclarer en -a faveur, n'osa pas se prononcer et se borna à envoyer à Saint-Domingue, en 1740, une escadre de douze vaisseaux et de deux frégates, sous les

5 2 LE CHEF DESCADRE

ordres du marquis d'Antin (1), vice-amiral, pour suivre les événements.

M. de La Jonquière commandait le Dauphin- Royal (2) de soixante-quatorze* canons qui portait le marquis d'Antin. Ce jeune vice-amiral, qui aimait la navigation mais qui n'en avait pas fait l'apprentissage, comprenait qu'il devait mettre auprès de lui des hommes ayant l'expérience de l'art difficile du marin. L'escadre fit une campagne de neuf mois, mais atteinte par une cruelle épidémie qui enleva 700 hommes et 26 officiers, elle fut obligée de rentrer à Brest au mois d'avril 4741 ; le marquis d'Antin succomba en arrivant. A la date du 26 avril, M. de La Jonquière l'annonce au ministre en ces termes : « — Cette mort survenue le 24 (3) est une suite de la grande maladie qu'il a

1. De Pardailhan de Gondrin, fils du duc d'Antin, seul fils légitime de Mmc de Montespan. Mme de Sévigné écrit : « Le fils de Mme de Montespan est beau, spirituel

2. Son neveu servait sur le même vaisseau. Dans une lettre du marquis d'Antin, du 18 avril 1740, adressée à M. de La Jonquière

de T;ifîanel, enseigne de vaisseau, on lit « Vous ne me marquez

point que Monsieur votre oncle est malade; lui ayant écrit, il y a plus de quinze jours et n'ayant point eu de réponse, j'ai tout lieu de croire qu'il le soit; je vous- prie de lui dire que j'attends sa réponse avec impatience... »

3. Le 6 mars 1742 la jeune et riche veuve du marquis d'Antin épousa Louis de Brancas, comte de Forcalquier, frère de la comtesse de Rochefort; elle redevint veuve en 1753. Il est question d'elle dans la correspondance de Mme du Deffand qui l'appelle la Bellissima.

ei n Amérique et dont il n'a jamais bien pu se

remettre. Je ne doute pas que tous les contretemps qu'il a eus dans le cours de la campagne n'yaient beaucoup contribué, de même que le chagrin d'avoir vu mourir un aussi grand nombre de ses officiers et équipages, et que son escadre n'était continuellement qu'un hôpital (1). Je rendis hier le vaisseau au Roy, ce vaisseau, quoique neuf, n'a pas laisse de faire beaucoup d'eau pendant notre retour. »

Si le Dauphin-Royal fit beaucoup d'eau pendant l.i traversée il sut toutefois se garantir du sort affreux: qu'éprouva le vaisseau le Bourbon de la même escadre qui est ainsi raconté dans la relation officielle(2) :« En revenant en France de l'expédition de Saint-Domingue, il fut séparé du reste de l'escadre, il portait 72 canons et 660 hommes d'équipage. Il a couru jusqu'à cinquante lieues de l'île d'Ouessant, mais les vents contraires l'empêchaient d'approcher, le navire faisait eau; deux pompes n'ont pas suffi il a fallu en avoir sept, mais l'eau gagnait toujours. Le 11 avril au soir il y en avait l."> à 18 pieds dans le vaisseau ; enfin il s'est

1. « Il y a mille malades dans les hôpitaux » écrit un officier, le 26 avril 1741.