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la population, c'était L'habitude que prenaient certain- jeunes Canadiens de se l'aire coureurs de bois ou voyageurs. Ils allaient vivre chez les sauvages oii le> attiraient le libertinage et l'indépendance ; ils faisaient la traite en fraude dans l'étendue d'un poste au profit du fermier d'un autre poste, favorisaient la désertion des soldats, occasionnaient La plupart des affaires qui survenaient entre les Français et les nations sauvages; ce genre de vie, très défavorable au développement de la population, était combattu par le gouverneur qui faisait tous ses efforts pour ramener les jeunes Canadiens el les détourner de la vie vagabonde.

C'était surtout aux Jllinois que se prenaient ces habitudes nomades à cause de la grande distance qui séparait ce poste du gouvernement central et de la difficulté d'agir sur ceux qui y résidaient ; la désertion était par suite très grande dans la garnison du fort des Illinois.

Au nombre des intérêts qui occupèrent M. de La Jonquière, il faut mentionner divers travaux qui étaient d'un intérêt général. On en exécuta dans la rivière Catharakouy pour détruire les rapides et la rendre navigable. La dépense s'éleva à 5.000 livres. Les canots purent franchir en trois jours ce qui en demandait dix à douze. Il

I si; LE CHEF D ESCADRE

chercha à accroître l'importance des forges de Saint-Maurice, en régie depuis 1711, la Compagnie qui les exploitait ayant abandonné son privilège.

II demanda au ministre les ressources nécessaires à l'établissement d'une imprimerie ; les écritures auraient été faites avec plus d'économie et les ordres transmis avec plus de rapidité. L'idée était excellente mais l'indifférence de la mère patrie pour les colonies était sans bornes.

M. de La Jonquiére reçut le botaniste suédois Kalm, élève de Linné, qui allait faire des observations sur les minéraux etles végétaux etlaccueillit avec une bienveillance et une distinction que celui ci s'est plu à reconnaître dans l'ouvrage qu'il publia'à la suite de son voyage (1). Kalm emporta beaucoup de graines, de plantes et d'arbres; il fut défrayé de tout pendant son séjour au Canada où sa dépense. d'après l'état signé par l'intendant, s'éleva à 778 livres àQuébec et à 1.404 livres àMontréal.

11 lit travailler à la carte de la Belle Rivière par le sieur Bonnecamp. Le nombre des bètes de somme était insuffisant au Canada, le gouverneur demanda qu'on envoyât de France des ânes et quelques ànesses, ce qui eut lieu.

1. Vo'jaye en Amérique en 1748; publié en suédois, traduit en anglais et en français.

MARQUIS IJK LA JONQIÎIÈRE 1X7

Les habitants de Québec riaient disposés à paver une largeur il»* six pieds devanl leur lorrain; le gouverneur proposa de taxer les cabaretiers à MO

mi 11) francs chacun par an pour paver le mi lieu de la rue.