Oswego

3. C'est à la même époque que le père Lavalette avait entrepris un grand commerce à la Martinique.

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Les trois sœurs Desaunier depuis vingt-quatre an s faisaient le commerce an sanll Saint-Louis, elles riaient riches, elles réclamèrent énergiquement contre la mesure qui les frappait. Elles demandèrent une enquête sur leur conduite et produisirent des certificats d'honorables négociants, enfin de missionnaires de la Compagnie de Jésus, et le Ministre, saisi de leur réclamation, en écrivit le 25 juin 1751 au Gouverneur qui lui d'avis de maintenir la décision par les raisons suivantes : elles ont toujours l'ail le commerce étranger, les sauvages l'ont révélé; elles suggèrent aux Iroquois du sault des sentiments d'indépendance et même de rébellion ; elles étaient en société avec le R. P. Tournois, et ils s'unissaient pour exercer sur les sauvages une influence qui s'efforçait de contrebalancer celle du Gouverneur. Voici la lin de sa dépêche du 1er novembre 1751 : « ... les Jésuites n'ont rien négligé pour me iléchir, ils fabriquèrent un manifeste et eurent l'audace de le faire introduire chez moi par le R. Père Gourdon. Je donnai audience à ce jésuite, il me lit lui-même la lecture de ce ma ni leste, cl . quelques traits enye nimés qu'ils y eussent glissés je ne l'interrompis point... A travers les belles phrases ils ne m'oubliaient pas... ils désiraient sans doute pousser ma

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patience à bout et me mettre dans le cas de corriger leur député!... Vous voyez, Monseigneur, que j'ai à faire à forte partie et à des gens bien malins (1)... »

Les demoiselles Desaunier et le Père Tournois étaient allés en France pour réclamer contre la mesure qui les frappait ; malgré ces démarches, le Ministre maintint la décision du Gouverneur et, môme après la mort de M. de La Jonquière, de nouvelles instances ayant été faites en faveur des demoiselles Desaunier, elles furent repoussées. Mais si le roi avait approuvé la conduite du gouverneur du Canada « contre les demoiselles Desaunier et contre le Père Tournois », le ministre, M. Rouillé, tout en lui écrivant « ...votre conduite a été soutenue dans cette affaire », s'était laissé impressionner par les plaintes fausses portées par ceux que lésait l'expulsion de ces demoiselles. Si M. Rouillé au lieu d'être nouveau venu dans la marine avait eu la longue expérience de M. de Maurepas, il aurait su que les cartons de son ministère étaient remplis de plaintes (2) et de dénonciations contre les fonctionnaires élevés, et

1. Des faits analogues s'étaient passés sous M. de Frontenac; voir Margry, Déco k vertes, Tome V.