Son frère, Marc-Antoine, fut évêque de Lescar

d'Arbieu et le droit d'introduire les évêques de Lectoure dans la ville lors de leur première entrée. Le mariage avait eu lieu à Rochefort où M. de La Jonquière possédait une maison et venait prendre quelques jours de repos entre deux campagnes. Mais les circonstances ne permettaient pas de donner beaucoup de temps aux joies de la famille. Dans la même lettre le ministre ajoutait« J'espère que dans huit à dix jours toute l’escadre pourra mettre à la voile de l’île d'Aix... »

La rade de l'ile d'Aix avait été le rendez-vous des vaisseaux de Brest, du Port-Louis et de Rochefort qui devaient composer l’armement confié au duc d’Anville. Jamais on n'en avait fait pour l'Amérique d'aussi considérable: il comptait 10 vaisseaux de ligne, 5 frégates, 35 navires chargés de troupes et de vivres, 700 canons et 4.690 hommes d'équipage.

M. de La Jonquière, gouverneur général de la Nouvelle France, avait pris passage sur le Borée, commandé par M. Duquesne mais conformément aux instructions du ministre, il se fit reconnaître comme chef d’escadre et prit le commandement du Northumberland qui portait le duc d’Anville.

On avait commis la faute de partir trop tard. Le départ eut lieu le 22 juin de la rade de l’île

d'Aix, l’escadre fut près d’un mois à sortir du

ce golfe de Gascogne ; la navigation fut très lente; jure on arriva en vue ‘les Açores le 23 juillet et on les * à distinguait encore le 3 août parce que la marche ndré d’un convoi aussi considérable était difficile. La ae frégate La Mégère commandée par M. de La Jon- Fa quière neveu du chef d'escadre, faisait l'avantmie garde ; elle prit un snow anglais.

nd Le 10 septembre on découvrit les côtes de as l'Acadie, mais le 143 une tempête très violente, qui dura trois jours s'éleva du côté du sud, la dits flotte fut dispersée et les navires atteints de fortes ae avaries. Une brume épaisse survint, les vaisseaux 1e cs e ne purent ni voir ni entendre les signaux ; plu-

D sieurs d’entre eux se trouvant sans direction re- ë pes partirent pour rejoindre le port de Brest, quel- | s char- ; Le Mo AS F

1 600 ques-uns allèrent relâcher aux Antilles; un se je

perdit sur l’île de sable ; (1) les autres s'étant en- ’ fin ralliés entrèrent dans la rade de Chibouctou

Le Li, (Halifax) le 27, mais avec la plus grande peine ;

nd une goëlette anglaise les pilota pour y pénétrer. FA

spin Une maladie épidémique qu'une aussi longue 4

naître ne Mentie ï io à à dh

navigation et la privation d’eau avaient développée

. faisait tous les jours de nombreuses victimes. Le

nmviile.

n tard. . 1. Le vaisseau Le Chameau s'était perdu en 1725 dans ces para-

l'il ges, pas un homme ne se sauva.

e l'île

duc d’Anville la contracta et succomba le 26 septembre (1).

M. d'Estourmel en sa qualité de plus ancien chef d'escadre prit le commandement. Il assembla un conseil dans lequel il proposa d'abandonner l’entreprise et de rentrer en France.

M. de La Jonquière combattit cet avis et le fit repousser par la majorité du conseil, mais dans la nuit un nouvel incident se produisit. Le conseil de guerre, qui avait duré 7 à 8 heures, aigrit si violemment M. d’'Estourmel qu'il fut saisi d'une fièvre ardente qui dégénéra bientôt en délire ; dans cet état 1l fut tellement agité, que s'imaginant être parmi les Anglaisiltira son épée et se la passa au travers du corps.

« Le commandement a été remis à M. de La Jonquière qui, malgré toutes nos infortunes, écrit un des officiers de la flotte, nous donne de grandes espérances. Sans rien ôterde la réputation du duc d'Anville, M. de La Jonquière a la même activité et plus d'expérience. » Cette lettre prouve que les officiers avaient confiance dans le duc d’Anville et qu'il n'était pas incapable comme l'ont dit des historiens.

1. Lettres de Voltaire à la duchesse d'Anville au sujet de l’affaire Sirven ; 1766.

d'Ot

l'ex] été e lière ces] désa 22 b

6 sep-

nchef bla un r l’en-

t le fit dans la conseil igrit si i d'une délire ; aginant

la passa

. de La es, écrit srandes à du duc activité que Les Anville dit des

sujet de

Le nouveau chef s'empressa de prendre des mesures pour combattre l'épidémie qui, depuis le départ de France avait fait 2.400 victimes : « Parmi la foule des mourants, dit Henri Rivière (1), M. de La Jonquière fit choisir les 200 hommes dont l’état était le plus désespéré, et, les embarquant sur un navire (2),les fit partir pour la France. C'était presque inévitablement les condamner à périr, mais à terre ils eussent également succombé et cette mesure sauvait l’armée. M. de La Jonquière ranima les autres en leur parlant du départ et ils se trainèrent à bord des quatre vaisseaux qui restaient. Leur iñirépide commandant espérait que le changement leur ferait du bien et il se proposait toujours d'aller attaquer Annapolis. »

Il prépara en effet une expédition et, le 24 octobre, il mit à la voile de Chibouctou, mais la fortune ne cessa pas d'être contraire; le 27, à la

hauteur des parages dangereux de l’ilede sable(3),