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dent dans ces lacs. Il recommanda de raire entendre aux sauvages Iroquois de la mission fondée par l’abbé Piquet auprès du fort Frontenac que le seul moyen de s'affranchir des prétentions des Anglais sur eux et sur leurs terres, c'était de détruire Chouaguen qui avait été établi dans la pensée de pouvoir contenir leur nation. Cette destruction élant d’une grande importance, rien n’était négligé pour engager Les Iroquois à l’entreprendre, comme le montre sa correspondance; ce fut le delenda Carthago du nouveau gouverneur.

Continuant le système adopté par M. de la Galissonnière et approuvé par le Roi, M. de La Jon- Am

quière informe le ministre que le poste de la baie

des Puants ne sera plus affermé mais exploité par trée congé, afin d'attirer les Sioux, les Folles Avoines, nis9 les Renards et d’autres nations puissantes. Ce chez poste était confié au sieur Marin père qu'il en- en : voyait avec deux canots, dix soldats et des présents aprè pour distribuer aux nations de la baie. Le sieur sont. Marin était en outre chargé de faire tous ses efforts haut pour rétablir la tranquillité et l’union entre les lier « nations de la baie et les Sioux, et pour parvenir à pour une paix entre cette dernière nation et Les Saul- qui} teux de Chouaganigou. Cette négociation était Le

intéressante parce qu'ilétait essentiel pour le bien pren

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du commerce et pour la sûreté des Français que

» ces nations vécussent dans une bonne intelligence. o Après avoir rempli cette mission, le sieur Marin s avait l’ordre de mettre tout en œuvre afin d'amener # les Sioux sauvages très puissants, à conclure la a paixavec les Cristinaux etles déterminer àrenvoyer we le fils d’un chef Cristinaux qu'ils détenaient priit sonnier. Le gouverneur le chargea de remettre e. des médailles aux principaux chefs. C'était par la le douceur que les Français agissaient sur les sauvages, aussi en étaient-ils aimés tandis que les ge Anglais se faisaient craindre. Aujourd'hui les des Américains les détruisent.

ie Le sieur Marin devait construire dans ces conar trées un fort de pierres destiné à recevoir une garss, nison et à loger les voyageurs allant faire la traite e chez les Sioux, établis à l’ouest du lac Supérieur he en remontant vers les sources du Mississipi, et ts après en avoir remis le commandement à une per- | 1r sonne capable, il devait partir pour aller dans le 4 {s haut du Mississipi et jusqu'à sa source, tant pour " lier commerce avec les nations qui y habitent que à pour découvrir Les mines,.minières et minéraux 4 qui peuvent s y trouver.

it Les pelleteries que lon achèterait de ces nations |

prendraient le chemin de La France par le Missis-

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sipi et la Louisiane, ce qui éviterait des frais de transport. Cette voie toujours ouverte était plus favorable au commerce que la voie de terre fermée pendant l'hiver par les neiges.

Un autre objet de la mission du sieur Marin était de s'informer auprès des nations placées vers le haut Mississipi si elles avaient connaissance de la mer de l'Ouest et des moyens à mettre en usage pour y pénétrer. Toujours en vue de la découverte

de cette mer de lOuest, poursuivie depuis long-

temps afin d'établir pour le commerce entre la

France et la Chine une voie de communication

plus courte que celle par le cap de Bonne-Espé-

rance, le sieur Marin devait remonter le Missouri

afin de trouver quelque rivière prenant son cours qu du côté de l’ouest et par laquelle on parviendrait let peut-être à trouver cette mer. la

Une mission existait du reste avec la charge de spéciale de travailler à cette découverte. Le sieur Gautier de Varennes de la Verandrye, capitaine lac dans les troupes de la marine avait fait plusieurs dai voyages de découvertes vers l’ouest; Le 14mai 1749, for la croix de Saint-Louis avait récompensé ses ser- I vices, mais il n’en jouit pas longtemps, sa mort du étant survenue bientôt après. Le 6 décembre sui- A vant, M. de La Jonquière l'annonce au ministre bon

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ainsi que le choix qu'il a fait pour continuer les découvertes vers la mer de l'Ouest ,de Jacques Le Gardeur de Saint-Pierre, l'officier le plus capable de remplir cette mission.

Les trois fils de M. de la Verandrye réclamèrent

cette mission qu'ils prétendaient leur revenir

parce qu'ils avaient accompagné leur père; ils

écrivirent au ministre qu'on leur avait nui auprès

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du marquis de La Jonquière, « par lui-même

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toujours disposé à faire du bien ». Ils se plaigni rent des attaques causées par l'envie. « L’envie de ce pays n'est pas une envie à demi. »

Le Gardeur de Saint-Pierre partit de Montréal,

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le 5 juin 1750, avec un officier en second et quelques soldats ; il arriva à Michillimakinac le 12 juillet. Le 29 septembre il était au fort Saint-Pierre, à la décharge du lac de la Pluie, à cent lieues au delà du lac Supérieur.

Il passe au fort Saint-Charles, au sud-ouest du lac des Bois, à quatre-vingts lieues du précédent, dans le pays des Cristinaux, nos alliés; puis, au fort Maurepas à l'entrée du lac Ouinipigon.

Il arrive au fort de la Reine, à peu de distance du lac des Prairies.

Au delà est le fort Dauphin, enfin le fort Bourbon se trouve près du lac aux Biches,

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Du fort La Reine il avait envoyé le chevalier de Niverville, enseigne des troupes de la marine pour fonder un poste vers la source du Poskoya. Niverville avait été obligé de s'arrêter en route, épuisé par les misères ; il était réduit à vivre de sa pêche. Avec les plus grandes difficultés, il remonta la rivière du Poskoya pendant trois cents lieues, arriva à la Montagne de Roche, où ses hommes firent un fort que Le Gardeur de Saint-Pierre nomma le fort de La Jonquière (1), le 29 mai 1751.

Le Gardeur de Saint-Pierre séjourna dans ces contrées jusqu'en 1753 et acquit la conviction qu’il n'était pas possible de pénétrer plus avant à cause de la ‘uerre que se font les nations sauvages et dans laquelle les Anglais les entretiennent parce qu'ils y trouvent leur intérêt. La gloire de la découverte de la mer de l'Ouest que les Français avaient si longtemps cherchée, était réservée à des voyageurs américains ; ce sont eux qui dans les premières années de ce siècle franchirent les pays compris entre le Canada et la mer de l'Ouest.

1, Voir la carte dressée par Thomas Devine, Ontario, 1877.

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