CHAPITRE XVIII

Commerce.— Vice du système commercial.— Prix du castor.

Le commerce qui se faisait dans les postes était peu en rapport avec la vaste étendue de pays sur laquelle ils étaient établis. La faute en était au système commercial suivi dans les colonies. Il est résumé dans ces lignes d’une instruction (1) de Colbert : « Puisque les Espagnols, Anglais et Hollandais défendent l'entrée de leurs terres découvertes aux étrangers, pourquoi ne jouirions-nous pas du même privilège et pourquoi ne leur défendrions-nous pas l'entrée de nos conquêtes dans l'Amérique, puisque nous en pouvons tirer un’ grand avantage. » Colbert continua dans nos colonies le système de la prohibition qui y était appliqué depuis longtemps. C'était l’opinion de l’époque.

Montesquieu la partageait : « L'on a établi que