RAR LE CRUE

truire les contrebandiers français qui sont en quantité et dont le nombre augmentera sûrement après cett® diminution. Nous doutons cependant de pouvoir en venir à bout parce qu’ils emploient des sauvages qui ne les trahissent jamais. »

Aïlleurs il dit que les habitants abandonnent la culture du chanvre parce qu'il ne leur est payé que 25 francs le quintal au lieu de 40 francs qu'ils recevaient précédemment et qu'il conviendrait de leur accorder 30 francs.

Dans une autre lettre il écrit que les [roquois étant venus le complimenter sur son arrivée, il Les questionna sur la traite qu'ils faisaient avec les Anglais; ils reconnurent qu'ils l’avaient faite y étant engagés par le bon marché qu'ils trouvaient chez les Anglais et qu’ils continueraient jusqu'à ce que les draps fussent aussi bon marché chez les marchands de Montréal. Le père Fournier, leur missionnaire, assurait que les sauvages avaient chez les Anglais une pièce de drap pour 33 livres de castor de laquelle ils faisaient 12 couvertures, tandis qu'à Montréal on leur Jlemandait 6 livres de castor pour une coux :#tr : : que le drap rouge des marchands français est wès vilain, tandis que celui des Anglais est d'une qualité bien supé-

rieure. Pour empêcher le commerce des sauvages q

avec les Anglais, M. de La Jonquière proposait de b laisser le castor à 4 francs, et d'obliger la compa- li gnie à envoyer du drap plus beau pour le prix de Æ 7 livres 10 sols l’aune. P La mise en adjudication des postes avait amené d une situation qui causait des plaintes. a Sous le gouvernement de M. de Vaudreuil et sous celui de M. de Beauharnais, les officiers la étaient fermiers des postes et il était recommandé de qu'on les leur donnât à bon marché, afin de Les fu mettre en situation de contenter Les sauvages, mais de au

pe”: à peu on les avait affermés au plus offrant. et

l'idée qu'on s'était formée des profits qui s'y fai-

saient (1) avait fait monter ces fermes à des prix

beaucoup supérieurs. Les adjudicataires avaient augmenté le prix des marchandises au delà de toute raison. Les sauvages mécontents étaient allés

acheter aux Anglais des marchandises que ceux-ci À

leu: donnaient à plus bas prix.

Convaineu des inconvénients qui résultaient de à

44 l’'adjudication des fermes, M. de La Galissonnière ù

on! écrivait en 1748 au ministre : « qu'il s'était déter-

miné à faire Le moins possible de nouvelles fermes

14 et à faire exploiter par congés Les postes à mesure 4 | { 1. Les La Verandrye s'y étaient ruinés.

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qu'ils vacqueraient » ; il ne croyait pas que ce sysème rendit sutant, mais 1l espérait ramener ainsi les sauvages aux Francais.

M. de La Jonquière continua ce que son habile prédécesseur projetait d'appliquer dans l'intérêt de la colonie; mais cet intérêt n'était pas celui du commerce privilégié.

Le système que les idées économiques du temps faisaient prévaloir, les privilèges injustifiables donnés à des compagnies, la concurrence anglaise furent les causes de la décadence du eomerce et dé l’amoindrissement de la puissance francaise au Canada; l'activité, les efforts du Gouverneur purcat retarder le mouvement qui se précipitait, mais non l'arrèter, et il fut facile d'entrevoir le

jour prochain de la perte de la colonie.