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220 LE lHEF D'ESCADRE
compte annuellement en nommant les fermiers et les voyageurs.
«Ilest vrai que M. de Saint-Pirvre a le commerce de l'Ouest, ce qui a toujours été accordé à l'officier chargé de faire la découvertede cette mer pour le dédommager des frais immenses qu'il est obligé defaire.
« Quantaux autres officier, il n’est point venu à ma connaissance qu'ils aient aucune part ni directement ni indirectement dans le commerce du pays d'en haut; je n'ose pas cependant vous l’assurer parce qu'il n’est personne dans ce pays-ci qui n'ait des vues secrètes d'intérêt, c'est à quoi je veillerai de plus près; si je suis assez heureux pour découvrir es auteurs de ces abus, la correction que j'en demanderai sera aussi rapide que la calomnie est grande.
«Il est évident que toutesces plaintes sonthasardées et je ne puis concevoir d'où vient qu'elles ne m'ont point été adressées pour avoir l'honneur de vous en rendre compte. Mes audiences sont publiques, j'écoute les gens de tous les états et je me fais une loi, qui m'est naturelle, de récompenser les bons et de punir les mauvais ; de là je dois con-
clure que ma droiture n'étant ignorée de personne,
on a tenté de surprendre votre religion et pour v
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mieux réussir, On n'a pas craint d'ajouter que ces abus étaient également contraires au commerce et au gouvernement des sauvages.
« Je suis pénétré, Monseigneur de la plus vive reconnaissance à la justice que vous rendez à mes sentiments, j'ose dire qu'elle m'est due et que le zèle que je n'ai point cessé d’avoir depuis mon âge le plus tendre pour le service du Roi sont des sûrs garants de ma conduite; je ne vous dissimulerai pas que la moindre suspicion que vous eussiez sur moi, trancherait le fil de mes jours; l’obéissance aux ordres de Sa Majesté m'a conduit dans ce gouvernement, je ne m'y occupe que de son service, l'intérêt est incompatible et à mes sentiments et à la dignité de la place que je remplis ; j'ai atteint l'âge de soixante-six ans et je n'ai pas une seule goutte de sang dans mes veines qui ne pétille pour le service de mon Roi, j'ai toujours eu la gloire d'y ètre employé et j'aurai celle d'y mourir, mais je ne puis me dispenser, Monseigneur, de vous supplier très instamment de vouloir bien rendre compte au roi de ma lettre et d'obtenir mon rappel de Sa Majesté le plus tôt qu'il se pourra, mes services lui étant acquis en France comme partout ailleurs.
& La JoNQuIÈRE. »
Le lendemain il complétait sa demande de
rappel.
« Québec, 20 octobre 1751.
« J'ai l'honneur de vous supplier de vouloir bien accorder à mon neveu La Jonquière le commandement du vaisseau sur lequél je repasserai en France, et dans le cas que la compagnie qu'il commande à Calais soit un obstacle à cette grâce, vous pourriez, Monseigneur, disposer de sa compagnie d'autant mieux que cela l'empêche d'aller à la mer et de faire son métier.
« La JONQUIÈRE. »
On ne peut qu’admirer la dignité de la réponse de M. de La Jonquière.
L'homme qui écrivait avec cette netteté et cette 4 précision sentait sa conscience à l'abri de tout re- Jon proche, et à cette époque où d’autres cherchaient voir: la fortune il avait recherché l'honneur. La mesure U qui frappait les demoiselles Desaunier et leurs indic associés leur portait certainement un grand pré- de M judice ; habituéesà la tolérance des précédents gou- que 1 verneurs, la vigueur de M. de La Jonquière les sur- au Ci
cette
prit, mais celui-ci était décidé à tuer le commerce
et l'influence des Anglais dans le Canada, sa corres-
pondance en fait foi, et il ne recula pas devant une
» de mesure quelque sévère qu'elle fut; il accomplit la mission qu'il s'était donnée et qui était celle des 1 intérèts français.
bien Voici une de ses dernières lettres au ministre. man- .- « Québec, 25 octobre 1751.
com- « J'avais donné l’ordre à M. de Céloron, com vous mandant a Détroit, d'aller faire coup sur les agnie Miamis et de se rendre maître par la force des a mer armes du fort de la Demoiselle. M. de Céloron, qui avait promis d'entrer dans mes vues, n'a rien faitet il n’a pas d'excuse de sa conduite. Il est im- * possitle d'exprimer combien cette affaire me chaponse | grine, je n'en dors pas et j'en suis même malade. »
ST Cette lettre, comme toutes celles de M. de La FA Jonquière, montre un grand dévouement à ses detiti voirs, une grande droiture dans le caractère. RTE Une lettre du ministre du 22 février 1752 semble | dau indiquer un regret de sa part de la détermination | É pré- de M. de La Jonquière; on y lit : « La satisfaction A sgou- que le Roi ressent des services que vous lui rendez nl à des au Canada et la situation actuelle des affaires de [1 FRE cette colonie auraient fait désirer à Sa Majesté } 1 FRA que vous eussiez pu y rester encore quelque temps 1
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mais, sur les représentations que vous avez faites par rapport à votre santé, Sa Majesté veut bien vous accorder la permission que vous avez demandée de revenir cette année en France. »
Duquesne qui lui succéda dans le gouvernement de la colonie ne fit que mettre à exécution les projets qu'il trouva préparés. Mais! cette activité, cette capacité louées en M. de La Jonquière par Duguay-Trouin à la suite de l'expédition de Rio-Janeiro n'étaient plus là. La guerre qui éclata bientôt setermina malgré l’héroïsmede Montcalm par la perte de notre colonie sous l'indifférence de la mère patrie pour qui le Canada ne représentait que « quelques arpents de neige ».
Entre la première lettre du ministre et celle-ci
la pension de quinze cents livres que M. de La Jonquière avait sur l’ordre de Saint-Louis avait été portée à deux mille livres.
M. de La Jonquière avait éprouvé une grande 7 Aladie dans le courant de 1751; c'est ce qui résulte d’une lettre par laquelle i!’ demande au ministre le brevet de médecin pour le sieur Feltz, : chirurgien-major à Montréal « qui l'a délivré d'une grande maladie qu'il a eue cette année ».
