Archives de la marine
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comme lui il aurait discerné celles qui méritaient d'être accueillies de celles qui ne le méritaient
pas. mais « son incapacité est généralement reconnue » écrit l'ambassadeur de Prusse à Frédéric
lui faisant le portrait de ce ministre ;et dans cette affaire il ne distingua pas le vrai du faux.
Voici la lettre deM. Rouillé à M. de LaJonquière,
« Versailles, 7 mai 1751
« Je ne dois pas vous laisser ignorer les plaintes qui sont revenues au Roy sur l’état du commerce en Canada. On prétend que par les dispositions qui ont été faites pour l'exploitation des postes, toute la traite qui s'y fait se trouve entre les mains d’une société particulière qui s’est formée d’un petit nombre de personnes parmi lesquelles il y a des officiers des postes, de manière qu'il reste fort peu d'objets de commerce et pour les négociants de la colonie et pour ceux de France qui sont dans l'usage d'y envoyer des vaisseaux. On ajoute qu'indépendamment de l’indécence, il en résulte des abus très préjudiciables pour la colonie, pour le commerce et mème pour le gouvernement des sauvages.
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«Je sens bien que les mesures que vous me marquez avoir prises pour faire cesser les abus qui se commettaient dans la traite avec les sauvages et de la part des träiteurs et de la part des équipeurs peuvent avoir contribué à exciter ces plaintes. Mais elles sont trop générales pour qu’il n'y ait pas quelque fondement. Il ne serait pas étonnant que dans le commencement de votre gouvernement on vous eût fait envisager des avantages pour la colonie dans des arrangements susceptibles d'abus. La cupidité est ingénieuse ; et des gens en qui vous deviez avoir naturellement confiance pourraient fort bien vous avoir trompé.
« Si cela est, vous aurez pu déjà vous en aperce voir, et je ne suis pas en peine que vous n'y ayez remédié efficacement, car votre zèle et votre droiture me sont assez connus pour ètre persuadé que vous ne souffrirez aucun abus, surtout dans une matière si intéressante. En tout cas je vous prie de redoubler d'attention pour cela, d'examiner de plus près tout ce qui peut y avoir rapport, et de prendre toutes Les précautions possibles pour écarter tout prétexte de plaintes de cette espèce, quoique celles qui sont revenues n'aient fait aucune
impression contre vous. »
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ainsi que j'ai eu l’honneur de vous en rendre :
M. de La Jonquière s'empresse de répondre.
« Québec, 19 octobre 1751.
« MONSEIGNEUR, « J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l’honneur de m'écrire le 7 mai dernier par laquelle vous voulez bien me faire part des plaintes qui sont revenues au Roi sur l'état du commerce de cette colonie.
« Il est fâcheux pour moi que ces plaintes soient générales et que vous n'ayez pas trouvé à propos, Monseigneur, de m'en faire un détail particulier parce que je me serais mis en état de confondre l’imposture des mauvais génies qui ont forgé ces plaintes à plaisir, moins par un esprit de justiceque par un effet de leur cupidité insatiable.
« Jene sache pas, Monseigneur, qu’il y ait aucun changement onéreux aux négociants de cette colonie ni à ceux de France dans l'exploitation des postes, moins encore que toute la traite qui s'y fait se trouve entre les mains d'une société particulière formée d'un petit nombre de personnes parmi lesquelles il y a des officiers des postes; ce qu'il y a de bien positif c'est que certains postes
sont affermés et les autres exploités par des congés,
