LIEUTENANT-GOUVERNEUR PHIPS

Québec, 7 mars 1750.

Monsieur,

Depuis ma prise de possession du gouvernement que le Roi, mon maître, m'a confié, j'a! ressenti un vif désir de rendre à la liberté tous vos prisonniers détenus. Mes sentiments sont connus de votre Excellence.

J’ai des raisons de penser que ce sentiment de m& part contribuera grandement à vous exciter de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour procurer le même avantage à ceux quidépendent de mon gouvernement, les Français encore détenus parmi les Mohawks, et les vingt-six Abenakis internés dans une île près

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de Boston. Néanmoins, je suis attristé de voir une affaire de cette importance trainer en longueur sans que je puisse en pénétrer la cause. Je n’apercçois aucune difficulté du moment que votre Excellence est disposée à agir avec le même zèle qui m'anime et duquel je n'ai cessé de vous donner des preuves. Je suis véritablement persuadé, Monsieur, que si ma lettre du 28 septembre dernier par M. Launière vous est parvenue, vous avez été assez bon pour faciliter les recherches des vingt-six Abenakis dont je vous envoie les noms. Il y a accord avec M. Clinton sur ma demande, et je suis certain que, vos efforts étant unis aux nôtres, les prisonniers respectifs des deux gouvernements sans distinction, doivent jouir, à ce moment, des douceurs de la paix qui forme le principal objet des deux Couronnes dans le traité.

Je ne puis pas vous cacher, Monsieur, la très sincère sympathie que j’éprouve pour le sort de ces pauvres populations qui subissent une mauvaise fortune à laquelle je me blâme d’avoir contribué. M. Clinton, je suis forcé de le reconnaitre, est la seule cause de cela, parce qu'il n’a pas permis à M. Launière, interprète de ces Abenakis, d'exécuter mes ordres, ce qui aurait rendu la nation aussi tranquille qu’elle est maintenant furieuse et continuera à l'être jusqu'à ce qu'ils soient positivement informés du sort de leurs frères. Cette raison jointe au désir que j'éprouve de vivre en paix et dans une ‘onne entente, me porte à avoir l'honneur de vous envoyer en députation M, de Beaubassin, officier des troupes de la colonie, avec un Abenaki, auxquels j'ai donné ordre de faire avec votre permission, toutes les recherches imaginables pour arriver à la découverte de ces Indiens; et comme je

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serais bien aise que ce soit la dernière de mes démaréhes et qu'elle obtint plus de succès que les précédentes, je commence par vous communiquer, Monsieur, la réponse que me fit M. Clinton, le 28 octobre dernier, C'est très nécessaire pour que vous aperceviez que je dois user de tous les moyens pour recouvrer ces Abenakis.

M. Clinton, qui ne m'a jamais parlé de ces Abenakis, me fait observer :

4° Que leurs chefs m'en ont imposé, et pour le prouver, il annexe à sa lettre celle que le colonel Wendell, de Boston, lui a écrite.

29 Que l'interprète M. Launière, avec l'Indien qui l'accompagnait, convaincu par la lecture de cette lettre, avait considéré qu'il pouvait se dispenser d'aller à Boston vous remettre une lettre conformément à l'ordre que je lui avais donné à cet effet. J'aurais vivement désiré que la réponse de M. Clinton eut eu l'effet désiré, mais je dois faire observer, au contraire, que les Abenakis sont fermement résolus à faire tout leur possible pour retrouver leurs frères, qu'ils persistent à affirmer être détersus dans une ile voisine de Boston. Ils donnent pour preuve: d'abord, M. de Wendell admet dans la lettre que, au commencement de la guerre, ces Abenakis étaient dans un fort de la Nouvelle-Angleterre et sollicitaient la faveur de vivre parmi Les Anglais, et que quand la gverre fut déclarée, ils furent envoyés à Boston; qu'ils avaient été envoyés dans la baie de Casco pour assister au traité de paix conclu au printemps dernier entre les Indiens de l'Est et les Anglais et qu'ils réclamèrent au départ la liberté d'aller où ils voudraient ou de retourner dans la Nouvelle-Angleterre. Mais M. Wendell nepeut pas

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nar- . de 6 He dire positivement que ces Indiens soient réellement iCÉ- Hs « | allés à Casco, encore ‘moins qu'ils soient allés chez à on- RATE ER eux, encore moins ce qu'il à été fait d'eux. i bre Ci CEA En outre, les Abenakis ayant pris connaissance k TCe- : ; \ de la lettre, ont fait les observations suivantes : d’abord à Cou- . s ‘ ' # il est faux que leurs frères soient allés dans un fort | js % anglais avec l'intention d'y prendre un refuge, qu'on [à \be- A AIS é ; FANÉRENES Le |A les a invités à venir trafiquer, et, qu'en violation de ; leur confiance on les a conduits de force à Boston. +4 rou- : k Les Abenakis ont pris cette violence à cœur. 1 Ven- ù ce RAR + 2.

Secondement, qu'ils ont été informés par tous LA ÿ leurs chefs assistant au traité de Casco, que leurs { qui dr ic à ARR À L: 1 let frères n'y étaient pas présents, et même que leurs 1et- 1 , Ê , + ‘ et Î Il noms n’ont pas été mentionnés, Ce fait m'a encore été l aller Re {A FAR certifié par un chef Malacite, l'4 nt à TE 1: 4 : Troisièmement, ils ont un soupcon que ces Abe- F4 rive- es | et nakis sont dans votre gouvernement, d'autant que { ette à ‘ ss Pi D à 14 deux Indiens qui ont dernièremeut quitté vos prisons, * NF que AT , Ans 1 1 : et le maitre d'équipage du navire Le Vigilant leur ont F | eur A JO OnT us | affirmé qu'ils étaient certains que les dits Abenakis FA] tent : . ie NA th continuaient à être détenus dans le voisinage de (a on. $ < ; ; Pa * [4 Lell Boston. Plusieurs Français dignes de crédit m'ont F4 ae À Lil | tenu le même langage.

> IA sn HET 6 ‘ } se Enfin ce qui irrite le plus les Abenakis est le rap- (11 \OU- » / “ s Le port de leur frère {compagnon de M. Launière à fa ivre DR nn eue ri ; New-York) des mauvais traitements qu'on fait éprouree Li . * . . ; “1" , 6 ver aux prisonniers, et l'obstination de M. Clinton de 7 yves ; re } ‘ ne pas leur permettre d'aller jusqu’à Boston. aix À , “. Je ne m'attendais pas à un pareil refus, et que fi Est tee DT 2e a 14 À jo | | M. Clinton irait jusqu'à empêcher l'exécution de mes , ordres, surtout lorsqu'ils tendaient au bien commun ans ; : Les Ut 4 k des sujets de la Nouvelle-France, et que je témoignais |} pas AGE Lu LS EC 1: les égards, attentions et politesses possibles pour les )

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officiers et autres personnages qui venaient dans mon gouvernement pourvus de son passeport, Mais selon le compte que M. Launière m'a rendu, quelque effort qu'’l fit, et nonobstant qu'il ait voulu payer les dépenses du voyage de Boston, M. Clinton s'y est constamment opposé, Ce qui est très regrettable, M.de Launière s'étant, par les ordres de M. Clinton, embarqué avec son Indien sur un sloop pour Orange, les matelots maltraitaient cet Indien, sans que le capitaine l’'empêchât, ce qui obligea l’Indien de s'enfuir à travers les forêts. Son voyage fût accompagné de grandes souffrances, et de nombreux ennuis.

Un pareil procédé ne peut pas être toléré. Je ne doute pas qu'aussitôt que j'ai informé M. Clinton de ce fait, il n'ait infligé une punition à ces matelots ou plutôt au capitaine du sloop pour n’avoir pas surveillé son équipage. Cette punition est d’une grande conséquence, d'autant que la nation Abenaki veut venger l'insulte faite à l’un des siens, et il est de mon devoir de vous dire que ouand l'Indien était proche ‘e village, il chantait le chant de guerre, et ayant informé de son aventure le chef de la nation, un conseil fut tenu dans lequel on décida d'envoyer un parti de leurs jeunes hommes pour aller frapper un commissaire et quelques Anglais qui sont à l'endroit du grand transport; je l'ai heureusement empêché en faisant usage de toute mon autorité.

Le capitaine Benjamin Stoddart que M. Clinton à envoyé vers moi pour l'échange des prisonniers est arrivé depuis peu. J'ai cu une longue conférence avec lui avant-hier, et il a pu s’apercevoir combien j'aurais été charmé de conclure cet échange; il vous rapportera les raisons qui ont empêché ma bonne volonté

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à cet égard; ce sont les mêmes que j'ai eu l'honneur de vous soumettre. C'est un témoignage des représentations que le Malacite me fit et de ce qne M. Launière m'exprima au sujet du refus de M, Clinton, J'ai donné l’ordre que ce député soit traité avec tout le confort possible, et je lui montrerai toute la politesse que je dois à des officiers qui représentent votre Excellence ; il a la permission de voir vos prisonniers, Anglais et Indiens; mes députés n'ont pas obtenu la même facilité, je me flatte que M. Clinton accordera cette permission à M. de Beaubassin que j'ai expressément chargé de les visiter aussi souvent qu'il le pourra. J'écris à ce sujet à M. Clinton et ma lettre ne lui sera remise par M. de Beaubassin jusqu’à ce qu'il ait eu l'honneur d'accomplir sa mission auprès de votre Excellence. Tous les faits que j'ai eu l'honneur de vous détailler vous convaincront de l'impossibilité où je me trouve de faire quelque chose pour contrarier l'opposition des Abenakis; vous ne manquerez pas de trouver cela juste, et je suis certain que vous mettrez chaque chose en situation de me rendre capable de leur donner la satisfaction qui leur est due.

C'est dans cette confiance que je dépêche M. de Beaubassin avec un chef Abenaki. J'ai l'honneur de vous demander, Monsieur, qu’il vous plaise lui donner toutes les facilités nécessaires pour réussir dans la découverte des Abenakis, suivant que je le lui ai prescrit, Je ne doute pas de son succès dans sa recherche; il accompagnera le chef, de sorte qu'il sera capable de leur parler dans quelque partie de votre gouvernement qu'ils soient. Ces Indiens peuvent aller où ils veulent, étant libres et indépendants; pour moi, il me suffira d'avoir mené à bonne fin les projets des Abenakis