UB CHEF

nue, répliqua le yieillard; elle se couvre de voiles, mais leurs tissus sont transpa^ rens, et Fœil de Tintelligence pénètre au travers.

— O ciel ! s'écria Anaïs , serions-nous menacés de nouveaux malheurs ?

— L'infortune, reprit le barde, s'attache à ceux qu'elle a déjà brisés , comme le lierre dont les racines ont creusé les murs des édifices se cramponne à leurs ruines.

— Notre captivité se prolongerait-elle long-temps encore? dit Bozzaris en fris* sonnant.

— Non, répondit Clodovèze avec solennité, ton esclavage va finir!

-^ Nous serions rendus à mon père?

DU MONT. lag

ref^rit Anaïs d'une voix timide et tremblante d'inquiétudes.

— Non ! dit le barde d'un ton sinistre.

— Quel sort nous réserve donc la volonté des tiens?

— Lfeur volonté flotte indécise. La reine Frédégonde a envoyé des Francs pour contracter alliance avec notrebrave tribu ; le chef des Alsaciens, que vous appelez le comte Romulphe, a embrassé son parti; il est venu chercher un asile sur notre territoire y et brûle de se liguer avec nous pour tirer vengeance dé Brunehaut. Les uns penchent pour les propositions de Frédégonde, et veulent se concerter avec Romulphe; les autres, redoutant la trahison et pénétrés d'un noble ofgueil, repoussent avec fierté toute liaison avec nos insolens usurpateurs. Le druide ne

1 3o .LE CHEF

s'est pas prononcé; il est allé consulter les dieux descendus dans les brouillards sur les bords du lac Blanc (1)96! pour les

(1) Dans le canton de la Foutroye^ sur le Beisberg, dans une contrée déserte , Iriste et dénuée d'arbres^ on aperçoit d'abord le lac B/anc, lequel doit son nom au sable quartzeux qui s*y trouye et qui communique à ses eaux une couleur blanchâtre; vers le nord, les bords dé ce lac sont dégagés; partout ailleurs il est entouré de rochers escarpés et très-éle?és. Des échos ymul* tiplient les sobs à riaâni. Le roiaseau de la Weisa sort du lac à travers des blocs de granit.

On marche le long d'une côte élevée et jonchée de rochers, au haut de laquelle on jouit d'une vue magnifique sur la Lorraine et TÀlsacej et Ton arrive au lac iVotr, situé au sud du lac Blanc, dont il n?est éloigné en ligne droite que

.d'un quart de lieue. "^

( L'AxsAGi , par Aufschlager» }

DU iioirr. i5i

renëf e propices nne victime doit leur être nosmolée...

— Je ne t'entends que trop, s'écria Anaïs en se pressant contre son ami. O Bozzaris ! quelle affreuse destinée !

— • Oui , TOUS m'avez compris , ajouta Glodovèze d'une voix émue; déposezvous à une séparation prochaine; l'un de vous, dès que le gui sacré sera tombé sous la faux d'or , sera conduit dans la té*nébreuse retraite d'un ministre de Teu*

tatès Je^ne guerrier^ c'est toi que la

tribu désigne... .« Arme -toi de fermeté;, lorsqu'il en sera temps je serai ton guide.. »^

Anaîs ne put supporter les horribles images que présentait A son imagination l'avenir dont Glodovèze. déroulait le tableau ensanglanté; elle se pencha de

l34 ^ CHEV

vir par un supplice qui me fait frémir

malgré moi! Et cependant il m'est

impossible de maudire nos sauveurs d'hier aujourd'hui transformés en bourreaux Les jours qui viennent de s'é-

<;ouler n'ont pas été dénués de charmes pour ton Anaïs : elle a appris à mieux te

connaître, à mieux t'aimer Elle a joui

d'une félicité inexprimable dans ces déserts sauvages y mais plus l'existence lui -est chère avec toi , moins le sacrifice en sera pénible puisqu'elle n'en peut partager la douceur avec Bozzaris. La mort n'ept-elle pas préférable aux angoisses du désespoir ?

PandÂnt qu'Anaïd, tiraot de sa &ibleipse même dei^ argumens pour'motiver SA résphition ciwragettsa de suivre Boa^ zaris dans h tQmh^y &^rmmi atiçc.éaer-

giel^&MQtimens de son cœur, le barde, attendri par le spectacle de sa douleur, i^'était arraché à cette scène affligeante et avait rejoint rassemblée de la tribu* Pendant son absence Romulphe et lei^

émissaires de Frédégonde avaient obtenu les suffrages d'une multitude inconstante , ils avaient gagné le cœur des sauvages Gaulois, en leur présentant l'appât d'une vengeance facile.

•^ Aujourd'hui , avait dit l'un de ces derniers, votre petit nombre ne vous permet pas de lutter contre l'armée de Lutherie; mais bientôt elle va s'éloigner, soit pour aider les partisans de Brunehaut dans l'Austrasie , soit pour conduire 011 Bourgogne le^jeune Thierry. Si la ï^f^ioe, encore incertaine du succès de MS efiSorts, et persuadée qu'en Alsace

l36 I^ CHEF

ses ennemis sont dénués de ressources^ prolonge son séjour à Pairis , vous fondrez sur elle avec vos nouveaux alliés en proclamant le jeune Clotaire. Pour reconnaître votre zèle, Frédégonde vous abandonne Tabbé et ses religieux , vous promet de ne jamais rétablir le monastère dans votre voisinage^ et de vous laisser le libre exercice du culte de vos ancêtres.

En faisant luire aux yeux des guerriers de cette peuplade sauvage l'espoir de renverser Forgueilleuse abbaye de Pairis, on touchait une corde qui vibrait jusqu'au fond de leurs cœurs vindicatifs. Des applaudissemens prolongés répondirent à la harangue adroite de l'émissaire de Fré^ dégonde , et déjà dans leur enthousiasme le nom de Clotaire volait de bouche en

DU Morrr. 187

bouche, lorsque Clodovèze reparut au milieu d'eux.

Tel était le respect qu'inspirait son ca« ractère, teHe était son influence, que toute délibération cessa^ toutes acclama* tions furent suspendues ; Ton attendit pour se prononcer qu'il eût exprimé son sentiment.

Il regarda d'un œil sombre l'assemblée attentive , promena lentement ses doigts sur la harpe mélodieuse dont il tira de tristes accords , et s'accompagnant de sa voix mâle et sonore, il chanta les strophes suivantes : ,

« îj'orage s'est formé dans les Apen- 3> nins, le vent' s'est élevé, il a poussé les » nuages ; l'imposante barrière des Alpes 3» n'a pu les arrêter dans leur course , ils

l3fi X£ CHSB

» ont plané sur la terre gauloise. De leur » sein déchiré par les éclairs, l'aigle ro- » rnaine s'est élancée ; et, portant la fou- » dre dans ses serres usurpatrices , s'est yi abattue sur nos cités ; les esclaves dégéy> nérés se sont cachés sous son aile , ils » ont déserté les mœurs nationales pour » les coutumes étrangères ; mais les hé* » ros, bravant la tempête et fidèles à Teu- » talés , ont conservé dans les forêf s leur » fière indépendance: jamais le nom d'un » prince ennemi n'a souillé leurs lèvres.

» Bientôt dans les régions du nord un » vaste incendie s'est allumé. Rapide » dans ses progrès destructeurs, il s'est » propagé dans les Gaules, il a étouffé le » colosse romain et consumé l'aigle fug^* » tive. Les cohortes de la Germanie se » sont fixées sur les débris fumans et sur

D0 MOKT. r3*9

» les monceaux de cendrés ; alors les fils 39 de Vercingétorix les auraient accueil* s> lies comme des sœurs depuis long-

^ temps exilées mais les palmes de la

« victoire se sont flétries... le Dieu des y> chrétiens , conservé au milieu des flam- » mes dévorantes , a subjugué leurs lâches » tribus ;« les Francs se sont aliénés pour » toujours les cœurs des héros fidèles à » Tentâtes , et jamais le nom de princes » désormais ennemis n'a souillé leurs le-- » vres.

3) La vengeance est douce, mais Findé- 3> pendance est encore plus chère aur X cœurs fidèles à Teutatès ; laissons Ite p dieux arbitres de nos destinées éôpaseir 3^ Qos lâches ennemis. Jadis nos pères ont ^''nvdes chrétiens porter la hache ^kàtïi 3^!ége dans nos vieilles forets ; les témé-^

l4o tX CBUX

» raires avaient bâti leurs cabanes dans » la vallée... l'esprit <lu lac noir s'est in« » digne, et ses ondes courroucées, se » frayant un passage au milieu des ro* » ches entr^ouvertes , se sont épanchées » avec fracas ; le torrent destructeur a » tout renversé (i). Un jour il grondera » sur le monastère de Pairis et entraînera » jusqu'au grand fleuve ses murs orgueil-

(i) En 174O9 I^s pluies et les neiges firenlmonter les eaux du lac de GuebwiUer dans les Vosges à une hî^utcur extraordinaire, et le 21 décembre, au milieu de la nuit, la digue fut entr'ouverte ayec un fracas horrible ; une masse

d*eau énorme , haute de cinquante pieds, se précipita avec fracas dans la yallée et inonda les en* Tirons. GuebwiUer et Isenheim essujèreot untt ^erte incalculable; daQ9 çe dernier TîUage^ qua^i

BU Moin. i4r

» leux ; les héros gaulois régneront en- » core sur les montagnes y ils seront ven*^

j» gés sans avoir fléchi sous le joug le

» nom d'un prince ennemi n'aura pas D souillé leurs lèvres. »

L'enthousiasme a passé de Tâme de Clodovèze dans celle de tous les Gaulois de la tribu ; nul n'oserait prononcer

torze maisons devinrent la proie du torrent. Une inondation semblable eut lieu en 1778.

( AurscBLAGEB , l'Alsace. )

Des événemens semblables ^ trop reculés pour que la tradition ait pu en conserrer le souyenîr^ ont dû aroir lieu dans les râlions au-dessous du lac Blanc et du lac Noir; les déchirures des di- ^es qui retenaient autrefois les eaux au-dessus déleur niveau actuel , en sont des témoins irré-> eusd»les.

1 4a •' ^^ CHEff

désormais le nom de Clotaîre, et ceux qui déjà prodamaient le fils de Frédégonde ont baissé les yeux et sont accablés de honte et de repentir. On regarde B-omulphe et ses compagnons d'un œîl de défiance, on articule d'abord à voix basse le mot de trahison , bientôt on le répète sourdement, puis avec Taccent de la menace. Romulphe a vu ces symptômes orageux , et a fait serrer autour de lui ses compagnons et les émissaires de Frédégonde; tous sont prêts à vendre chère* ment leur vie.

Cependant une rumeur étrange"se répand dans rassemblée; on dit que] le druide a été saisi sur les bords du[^lac Blanc par d'audacieux pécheurs^ vassaux de Tabbaye, et qu'un jeune Franc l'aoï^t xaché à leurs mains sacrilèges. On 5!étDlilit

de rinsolence tous les jours croissante d'un voisinage détesté, oa a'étonne plus encore de Faction de ce guerrier ennemi, qui, loin de se rendre le complice des siens, a fait échouer leur criminelle en-»

treprise. On annonce que le généreux Arborix lui a cédé dans sa reconnaissance les deux captifs déposés dans la cabane de Clodovèze, et qu'une autre victime sera sacrifiée aux dieux; bientôt ces bruits sont confirmés par un Eubage que le druide a investi de la mission d'intimer à l'assemblée ses volontés suprêmes. £a outre, il ajoute que voulant remettre en vigueur un antique usage, le pontife a décidé que Yofi immolerait celui qui se présentera le dernier à l'assemblée con-^ yoquée à la chute du jour pour discuter les propositions des envoyés de Frédé* gonde; qu'il n'y sera traité que d'uner

simple alliance, que jamais lie fils d'unef étrangère ne atra proclamé roi parles' siens.

Aussitôt le barde s'empresse, de regagner sa hutte; il permet de se retirer aux guerriers de la tribu qui surveillaient les captifs, et dans un récit animé annonce à ceux-ci les résolutions favorables du druide et les fait passer du désespoir à la plus vive joie. Tous deux embrassent le vieillard, tous deux se félicitent et s'adressent les paroles les plus touchantes ; un bonheur sans mélange va donc enfin luire à leurs yeux. Ânaïs verse des Isttmes de tendresse, et pressant les mains de Clodovèze , lui exprime avec sa grâce enfantine eombien elle lui sait gré de son empressement à détruire les impressions douloureuses que naguère il avait fait naître dans leurs cœurs. Le barde s'étoone du

sentiment qu'il éprouve pour une fille des Francs: il se rejiroche intérieurement' sa condescendance et son attachement vor volontaire pour les deux jeûnes gens, mais des larmes qui roulent dans ies yeux trahissent son émotion.

— - Enfàns , dit-il, il est temps que vous quittiez la hutte de Clodovèze; jusqu'à^ votre arrivée dans la tribu sa haine pour, les Francs ne s'était jamais démentie; aujourd'hui il se seiit faiblir auprès de vous' Clodovèze est désarmé, Clodovèze n'est plus qu'un Gaulois déchu.

— Conserve pour nous sans scrupules cette amitié qui nous est si chère et que nous partageons , repondit Anaïs avec vivacité. Bozzaris n'est pas franc ^ et moi je suis née dans sa patrie ; si jamais nous revoyons- le beau ciel d* Athènes , nous