SCÈNE PREMIÈRE

LE COMMANDANT, HENRI, Invités, .«fond.

HENRI

Eh bien? père, tu n'as donc rien à me dire?

LE COMMANDANT

Que veux-tu que l'on dise quand on vient de recevoir une cheminée sur la tête?... et c'est mon cas... Il y a une heure encore, j'étais tranquille, heureux de ta position auprès de ton général, au sein de cette famille qui te

considère presque comme Tan de ses membres, et puis... patatras!... tu m'apprends que tu es décidé à renoncer à tous les avantages qui te sont offerts ici, pour aller en Algérie soumettre quelques tribus... qui se soumettraient bien sans toi ; et cela, parce qu'un beau matin tu t'es aperçu que tu étais éperdument épris de mademoiselle de Givres et que, le soir venu, tu as dû reconnaître que tu ne pourrais jamais l'épouser? J'ai bien compris, n'estce pas?

HENRI

. Oh! parfaitement.

LE COMMANDANT

Mais, cependant, une supposition ! si mademoiselle de Givres t'aimait, elle aussi, est-ce que l'obstacle, que je ne connais pas encore, mais qui, selon toi, s'oppose à ton mariage avec elle, subsisterait tout de même?

HENRI

Tout de même?

LE COMMANDANT

Mais cet obstacle?... d'où et de qui vient-il?

HENRI

De toi, mon père.

LE COMMANDANT

De mqi?... et comment? du diable si je... (Tristement.) Ah ! j'y suis... c'est la question de monnaie! il ne faut pas m'en vouloir, Henri...

HENRI

Hein?

LE COMMANDANT

Ta mère avait bien peu de chose, moi je n'avais que ma solde... et les épaulettes coûtent si cher.