ACTE TROISIÈME

me suis trouvée tout à Theure, quand j'ai fui de ma chambre comme une folle pour courir à la vôtre. Je parcourais les salons, j'errais dans les galeries: personne; j'aj) pelais : le silence! Tous nos gens dormaient. Enfin, (An général.) quelqu'uu m'apprcud que tu es sorti de trèsbonne heure avec le commandant (a u comtesse.) et que, toi, tu es chez madame, alors je suis accourue, et me voilà.

LE GÉNÉRAL, an marqnis.

Excusez son erreur, monsieur.

LE MABQUIS, affolé.

Que dites-yous donc, général? (a part.) Ah! cette lettre maudite, il la tient toujours.

ESTELLE, prenant son père dans ses bras.

Quel rêve ! je ne sais pas ce que maman et moi nous t'avions fait, mais tu nous avais chassées.

LE GÉNÉRAL, émn, et s'efforçant de sourire.

Chassées?

ESTELLE, frissonnant.

Oui; je revenais vers toi, je t'entourais de mes bras, comme en ce moment!... Je me traînais à tes genoux et tu me repoussais en me disant : tu n'es plus ma lie !

LA COMTESSE, à part.

Oh! je me sens mourir!

ESTELLE

Et puis, nous nous trouvions, ma pauvre mère et moi... dans des chemins déserts... au milieu de l'orage, et dans la nuit noire! nous marchions, nous marchions! De temps en temps je m'arrêtais pour reprendre haleine, et alors, dominant les bruits de la rafale... j'entendais encore distinctement ces mots!... ces roots affreux qui me dé-

chiralent rame : va-t'en I va- t'en! ta n'es plus ma fille !

Elle éclate eo eanglote dans les bras da comte. LB GÉNÉRAL, très-émn.

Estelle! Estelle!...

LA COMTESSE

Mon enfant!

LE GÉNÉRAL, réyeaUnt avec la lettre.

Voyons! voyons!...

LA COMTESSE, éperdue et saivant de l'œil le va-et-Tient do fatal papier.

S*il lit la lettre... le rêve devient nne réalité.

LE MARQUIS, bas à la priocesse. ■

Sauvez-les!...

LA PRINCESSE, désespérée.

Comment?

ESTELLE, pleurant toujours, à son père.

Tu ne nous chasseras pas, dis?...

LE GÉNÉRAL, riant et pleurant tout fc la fois.

Non, non.... S'il est permis de se mettre dans un état

pareil ! pour un rêve. (La serrant convnlsiTemeut dans ses bras.)

Grande bête, va !

ESTELLE, arec un cri.

Ahl...

LE GÉNÉRAL, iuquiet.

Je t'ai fait mal?...

ESTELLE

Non, tu as cassé mon beau collier... regarde!

LE GÉNÉRA^, à part.

Une diversion... tant mieux.

La princesse est frappée d'une idée.