AVANT- PROPOS

APPELONS quelques dates. Rien ne proclame avec plus d'éloquence l'activité, l'énergie et la volonté avec lesquelles, à travers mille obstacles, a été menée l'entreprise du Congo.

1878, 25 novembre. Fondation du Comité d'études du haut

Congo, à Bruxelles.

La flottille de l'expédition, sous le commandement de Stanley, quitte Banana et remonte le Congo.

Fondation de Vivi.

Le premier bateau à vapeur, XEn Avant, est lancé sur le Stanley-Pool.

Fondation de la station des Stanley- Falls, par Stanley.

Fondation de la station de Loulonabourg, parWissmann.

Signature de l'acte général de la conférence de Berlin. L'Association internationale du Congo est reconnue « puissance souveraine »

par les quatorze États signataires.

Les Chambres belges autorisent le roi Léopold à prendre le titre de chef du nouvel Etat.

Le Roi proclame la constitution de YÉtat indépendant du Congo et annonce aux puissances son avènement à la souveraineté. 1886, 27 décembre. Fondation de la Compagnie du Congo

pour le commerce et l'industrie.

1879, 21 août.

1880, janvier.

1881, décembre.

1883, décembre.

1884, novembre.

1885, 26 février.

— 30 avril.

— 29 mai.

4887, février. Le D*" Junker confirme l'existence, à

travers l'État du Congo, de la route fluviale Oubangi-Ouellé menant au Soudan égyptien.

Il y a un an et demi, nous terminions par les lignes suivantes notre volume sur Le Congo au point de vue économique :

« Le jour où la flottille du Comité d'études a quitté le port de Banana, remontant le fleuve, a marqué la première grande étape de l'entreprise. Le lancement de YFn Avant sur les eaux du Stanley-Pool en a été la deuxième.

« Quand viendra la troisième?

« Le jour où le premier train de marchandises européennes, pavoisé aux drapeaux de toutes les nations civilisées, entrera dans la station de Léopoldville, ce jour-là, l'œuvre du roi des Belges aura reçu son fleuron terminal. »

La Compagnie du Congo pour le commerce et V industrie, qui vient de se fonder à Bruxelles, a pour objet principal l'étude et la construction du chemin de fer du Congo. D'ici à quelques mois, ses ingénieurs seront sur le terrain pour l'étude du tracé.

Il est probable que dans cinq ou six ans on pourra, à Bruxelles, prendre son ticket — aller et retour — pour Léopoldville.