BARENTIN

Barentin est une bourgade enfermée dans la profondeur d'un vallon et arrosée par cette même petite rivière de Sainte-Àustreberthe qui va se perdre à quelques lieues de là dans cette grande rivière de Seine, non loin de Duclair,après avoir fait mouvoir de nombreuses filatures de coton , des fabriques de papier , des mou-

a rgile et des tissages à la mécanique, i Depuis sa source jusqu'à son embouehure ]a petite rivière de SaioterAustreberthe imprime unç féconde impulsion à de nombreuses manufactures. « En contemplant ces monuments de l'industrie qui ont remplacé les anciennes dépendances du château, ditun observateur, on ne peut s'empêcher d'être frappé du contraste des âges passés et du temps présent. Le mouvement paciflque et fécond du travail a partout succédé à l'appareil et au tumulte de la guerre. L'utile y a gagné, la poésie y a perdu . Le passé s'est à peine réservé une petite place au milieu des conquêtes de l'industrie moderne. A la source de la rivière le pèlerin vient encore chercher le remède à ses maux. Là, près d'une vieille croix habilement sculptée il espère trouver la santé dans \a fontaine miraculeuse de Sainte-Austreberthe. Voilà tout ce qui restedes pieux usages de cette vallée, placée sous la protection de l'abbesse de Pavilly. » Barentin , eipprunte aujourd'hui au viaduc du chemin de fer une célébrité que l'histoire ne lui a point léguée, C'est que sop monumental viaduc ♦ avec ses 27 archesen plein cintre, de JS- mètres d'ouverture et d'upe hauteur de 33 mètres $ur une longueur de plus de 500 mètres ; est un de ces ouvrages qui suffisent à l'illustration d'un: pay*

el rappellent, avec des prévisions de durée, moins certaines peut-être, cet aqueduc romain qui a bravé dix-huit siècles déjà , le Pont du Gard , aux environs ^le Nîmes , une des merveilles de Fart architectonique des anciens maîtres d u monde.

Le tracé du viaduc de Barentin présente une courbe d'un rayon de 800 mètres.

Le 10 janvier 1846, un bruit épouvantable, répété par les échos de la vallée, comme le bruit du tonnerre ou de l'artillerie se répercute dans les Pyrénées et dans les Alpes , porta la terreur dans tout le voisinage. On crut à une de ces catastrophes météorologiques qui, tout récemment, avaient porté la dévastation et la mort dans les vallées de Monville et de Malabnay. Etait-ce une trombe, un tremblement de terre? La terre avait tremblé sous la chute du premier viaduc de Barentln , toutes les arches s'étaient séparées et écroulées comme à la voix d'un commandement impérieux et suprême. Ce que tant de science humaine avait mis à combiner, tant de bras d'hommes à édiûer, tout cela s'étaMispersé en moins de quelques secondes. — Je n'ai (ait que parler , il n'étaitdéjà plus ce viaduc, dont les pieds comme ceux du chêne de la fable t nichaient aux enfers et dont le sommet orgueil-