QUATORZIÈME STATION

MAISONS-LAFF1TTB.

Au sortir de la forêt et sur sa limite extrême la vue s'arrête sur un château dont l'architecture semble avoir été inspirée par le château des Tuileries. C'est une résidence construite en 1650 par Mansard pour un surintendant des finances, Réné de Longueil, et dont le dernier propriétaire fut aussi un financier et un ministre des finances, Jacques Laffitte, dont le nom est devenu inséparable de celui du château et du village de Maisons. « Ce bel édifice est isolé f), une immense cour le précède. Il frappe dès le premier coup-d'œil par l'élégante noblesse de son architecture, dorique au rez-de-chaussée, ionique au premier étage et de ses trois jolis pavillons et de leur triple comble, que Mansard a eu le talent de

(*) Vaysse de Villiers.

faire contribuer parfaitement à la grâce et à la majesté de l'ensemble. Avec une grandeur moyenne, le château présente une magnificence extraordinaire. On admire la beauté de la pierre de Saint-Leu, dont il est construit : on la prendrait pour du marbre, tant elle est unie et bien travaillée. Les quatre statues, de la même pierre, qui représentent les quatre saisons dans la salle à manger, produisent également cette illusion. >

Le pont de Besons, en tout semblable h celui de Maisons-Laffitte , est le dernier ouvrage d'art de cette espèce que traverse le chemin de fer avant de nous conduire sous les murs de Paris , car aujourd'hui Paris a des murs autres encore que ses murs d'octroi. — Voyez comme en approchant de cette ville tout respire autour de vous un air de grande capitale. Ce sont des palais, de somptueuses villas, d'immenses • avenues d'arbres, une population empressée qui surgit de toutes part et couvre tous les chemins qui débouchent vers Paris, et toujours au centre de ce mouvement la Seine, riante, parée, fleurie, ses beaux et frais îlots. C'est Neuilly , Meudon , àsnières , St- Clocd, et dominant la plaine, le mont Valérien hérissé de canons. C'est Cliciit, où ce bon roi Dagobert,

qui mettait au nombre de ses royales distractions les plaisirs delà campagne, s'était donné l'agrément de construire une maison de plaisance surmontée de cette haute tour que le temps a respectée et que vous voyex encore debout aujourd'hui. Puis enfin , dernière station : Les Batignoles! et Paris.

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