BEUZEVILLE

Beuzeville est une petite commune à qui la fertilité de son territoire a fait ajouter le surnom de Grenier, Beuzeville-le-Grenier. Les gens du pays, qui ont plus de déférence pour l'usage que pour la grammaire, s'obstinent à dire ta Grenier. Tout près de là passe , à cheval sur la voie que nous suivons , la route qui condui t, par Bolbec et Goder ville, de Lillebonxe au port de Fécamp; ce chemin s'écarte peu dans son tracé et dans son parcours d'une de ces nombreuses voies romaines quisillonnent lepaysdeCAUxetdont le pavage en dalles reparait encore de distance en distance, quoique plus de seize siècles se soient écoulés depuis leur établissement primitif. Qui sait si les traces de notre chemin de fer ne seront pas à leur tour l'objet des investigations des archéologues de 2847 ! C'est au point où nous sommes parvenus que se rendent les convois qui transportent

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en omnibus les voyageurs du chemin de fer à cette ville de Bolbec bien digne de trouver ici un souvenir en dépit de l'infidélité obligée du railway qui s'amuse à décrire une ligne courbe depuis Senneville jusqu'à Nowtot , ce village dont vous apercevez d'ici le clocher, et où nous ferons une courte halte.

Bolbec est à trois kilomètres de la station de Beuzetille. C'est un chef-lieu de canton et d'arrondissement électoral ; la ville s'étend au milieu de quatre vallées arrosées par un ruisseau qui en est le Pactole, entourée des châteaux desprinces del'industrie, comme elle le fut il y a 800 ans des féodales demeures des compagnons de Guillaume-le-Conquérant. Des anciens seigneurs de Bolbec descendent les branches de ces maisons historiques des Longueville et des comtes de Buckingham. Il y a de cela un peu plus de sept siècles, il prit fantaisie au Bâtard, comme on l'appelait alors sans que ce nom l'offensât, puisque lui-même le signait «nu bas de ses actes , de s'emparer de 1* Angleterre, par droit d'hérédité, c'était le prétexte. Mais pour ce faire il lui fallait de l'argent et des hommes, ou de l'argent pour les hommes, caralorsdes milliers de bras nobles et oisifs s'offraient volontiers à qui pouvait les payer. Guillaume assembla dans son château ducal de Lille-

bonne à deux lieues de Bolbec tous ses grands vassaux et aussi quelques petits , mais des plus huppés et des plus riches. Dans cette réunion, le seigneur de Bolbec Fits-Osbert, unedes illustrations de la conquête, voyant qu'on avait beaucoup parlé sans résultat métallique, ce qui ne faisait pas les affaires de Guillaume, imagina une ruse oratoire sur laquelle il comptait beaucoup pour arriver directement au but. t Je ne crois pas, dit-il en s'adressant d'abord au duc, qu'il y ait au monde des hommes plus zélés que ceux-ci : vous savez les aides qu'ils vous ont fournis , eh bien ! sire , ils veulent faire encore davantage. — Eh non ! s'écrièrent à la fois tous les assistants; nous ne vous avons pointehargé d'une telle réponse, nous n'avons pas dit cela; cela ne sera pas. Que le duc ait affaire dans son pays et nous le servirons comme cela lui est dû; mais nous ne sommes pas tenus à conquérir le paysd'autrui ; d'ailleurs, si nous le suivions outre mer il en ferait un droit et une coutume pour l'avenir; il en grèverait nos enfants et cela ne sera pas. » — Et pourtant cela fut. — L'adroit Guillaume gagna un à un tous ces récalcitrants qui, en corps, avaient répondu par un refus formel à ses propositions. — La conquête eut lieu , elle fut prompte, rapide , étonnante et glorieuse.

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Ce fut un chevalier du pays de Caux nommé Toustain qui porta l'étendard de Guillaume à cette bataille d'HASTWGS qui soumit 1' Angleterre au duc de Normandie.

Le dernier seigneur de Bolbec fut le duc de Charost, maire du 6 e arrondissement de Paris, mort sur Téchafaud quelques jours avant la chute de Robespierre. Le duc de Charost était entré franchement, et l'un des premiers, dans les vues réformatrices de 1789. Les révolutions sont comme les torrents qui déracinent les bons et les mauvais arbres.

Mais , assez du passé ; un mot du présent. Bolbec est un petit Manchester : les produits de l'industrie dont cette ville est le centre , industrie qui consiste en filatures, apprêts de tissus, tissage, fabriques d'indienne, tanneries; ces produits représentaient, il y a quelques années, une valeur annuelle de près de vingt-six millions de fr. et cette industrie n'occupait pas moins de 48,000 ouvriers ! Trois incendies en 1676, 1696 et 1765 firent de cette ville un monceau de cendres ; le dernier, le plus terrible de tous, ne laissa que dix maisons intactes : elle est sortie de ces ruines victorieuse et sans faillites! Une église, un temple protestant, de belles halles, un hôpital, une salle de spectacle, une

bibliothèque, composent l'ensemble de ses monuments publics : halles, hospice, bibliothèque, théâtre , Bolbec doit tout à la libéralité d'un de ses citoyens , son maire actuel , M. Fauquet. Deux statues de marbre blanc, apportées de Marly à l'époque de la dévastation des résidences royales, décorent ses fontaines.

Bolbec est la patrie du général de division Ruf6n, frappé d'un coup de biscaïen devant Cadix dans la plaine de Chiclana, et mort des suites de sa blessure et du chagrin de sa captivité à bord du vaisseau anglais le Gorgon, le 15 Mai 1814. Le lendemain de la victoire de Friedland le duc de Montebello présenta le général Ruffinà l'empereur: voici, dit le duc à Napoléon, le plus vaillant de vos généraux; à Friedland il s'est battu comme un lion et s'est couvert de gloire !

La dépouille mortelle de Ruffin , qui reposait en Angleterre dans le cimetière d'une modeste chapelier fut rendue en 1845 à la France, débarquée au Havre, et transportée à Bolbec escortée par la population des villes qui se trouvaientsur le passage du cortège. — Bolbec élève une statue au plus brave de ses enfants.

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