DEUXIÈME STATION

ST -romain.

Le bourg qui donne à cette station le nom qu elle a reçu est hors de portée de vue ; sa distance du Chemin de Fer est de 4 kilomètres. Il semble qu'on ait voulu offrir à ce chef-lieu de canton , en affectant ce nom à ce point de repos, uûe compensation pour ce que la voie nouvelle fait perdre à St-Romain. En mettant en

non-valeur la route royale qui le touche , on 6te à ses auberges les lucratives couchées de ses roulîers, à ses laboureurs le bénéfice de la vente de leurs avoines réputées les meilleures du pays. Enfin il reçoit un titre en échange de produits riches, palpables, lucratifs; c'est assez dire qu'on lui fait acheter un peu bien cher une savonnette à vilain.

Cette causerie nous a conduits en pleine culture cauchoise: ça et là de belles terres de labour, des fermes à demicachéesau milieu de cours plantéesde pommiers, de poiriers, encadrées par des fossés du sommet des. quels surgissent des ormes a la taille élancée, par suite des ébranchements périodiques qu'on leur fait subir. Les arbres défendent la cour contre les grands vents et protègent de leur ombre les bestiaux du fermier paissant Therbe succulente de ces cours. En Normandie on donne à cet ensemble intelligent et raisonné le nom de masure, sans doute parce que rien ne ressemble moins à la chose que le mot qu'on lui inflige. Loin de rappeler l'idée d'un édifice en ruine les bâtiments d'exploitation de ces fermes sont des constructions d'un aspect agréable ; elles sont parfaitement appropriées à leur destination et peuvent servir de modèle à celles des autres provinces de France. Sous un toit de chaume

ou d'ardoise, elles abritent des hommes laborieux, économes , d'un sens droit et qui valent mieux que la repu tation que leur ont faite de vieux et surannés dictons. Dans ces fermes on trouve souvent le confortable, et toujours le luxe d'une propreté recherchée.

Un voyageur anglais , Arthur Young, a dit, par calcul ou par ignorance , beaucoup de bien de ces champs et beaucoup de mal à propos du mode de culture dont ils sont l'objet. La raison et le temps ont fait justice des observations désobligeantes ou légères de ce voyageur agricole. A la vue des belles plaines que nous avons sous les yeux il s'est écrié avec l'expression d'une commisération dédaigneuse : « Tout ce pays est meilleur que la manière dont il est cultivé » et son misérable aspect indique assez quel pitoyable système d'agriculture est suivi dans ces campagnes , système exécrable ! Le pays de Caux qui possède un des meilleurs sols du monde avec des manufactures dans chaque chaumière, offre une série continuelle de mauvaises herbes, d'ordures et de misère. » Cela s'écrivait il y a quelque temps déjà ; mais alors c'était une vaniteuse contre-vérité, comme aujourd'hui c'est un mensonge. Le paysdeCAUxpouvaità cette époque, comme il le peut en ce momentencore, montrer ses cultures à ses

amis et à ses ennemis. . . Mais toujours faut-il que ces ennemis n'aient pas la vue trop courte, l'esprit trop prévenu, ni la conscience trop large!