LE CURÉ LABELLE

Telle e-. la véritable théorie de la colonisation ; et c’est pour l'avoir comprise que le curé Labelle, s’il vivait encore, pourrait voir aujourd’hui, les uns complètement, les autres partiellement réalisés, mais la plupart en pleine phase d'exécution, les grands projets qu'il nourrissait et qui avaient paru d’abord chimériques où extrêmement prématurés. C’est le curé Labelle qui a été jadis le véritable initiateur d’un grand projet de chemin de fer devant traverser tout le nord de la province, puis l'Outaouais, puis le nord des lacs Huron et Supérieur, et

se prolonger par la Saskatchewan jusqu'aux montagnes

du Lac Saint-Fean 93

Rocheuses, “Ce sera dans l'avenir, disait l'illustre apôtre, un autre grand chemin du Pacifique qui, par la rivière Mattawin, principal affluent du St-Maurice, se rattachera au réseau ferré du district de Québec ; on verra ensuite toutes les principales rivières de la provinee se raccorder à ce Grand Trone du nord par des chemins de fer. Je regarde aujourd’hui comme assuré le chemin de la Gatineau, allant de Hull à Maniwaki, celui de St-Jérôme au Nominingue et celui des Basses-Laurentides, avee les embranchements projetés entre le Saint-Maurice

et le chemin de fer du lac Saint-Jean.” LA LIGNE DU GRraND. NorDb

Ce projet primitif, beaucoup trop vaste pour l'époque et trop au delà des ressourecs du pays, à été réduit successivement aux dimensions actuelles, par suite de la fusion du Grand Nord ” avec # l'Atlantique et Parry Sound ?”, Mais comme on n'avait pas tardé À comprendre combien ce plan était juste, rationnel et applicable, au moins dans une certaine mesure, on avait commencé à construire le “ Grand Nord ” par fractions, par sections, suivant les besoins les plus pressants, en attendant le jour où tous les tronçons se trouveraient réunis, au grand étonnement de eeux quiine se tiennent pas d'habitude au courant des progrès du pays dans lequel ils vivent. Ce

sont ces tronçons divers qu'il s’agit de réunir aujourd'hui

SJ Le chemin de fer

en menant une ligne non interrompue à travers tous les intervalles qui les séparent, depuis le Sai t-Maurice jusqu'à l'Outaouais. Cette-ligne sera tenue en communication constante avee le littoral du Saint-Laurent au moyen de lignes secondaires, et cellesei devront à leur tour suivre les cours d'eau le long desquels Ricolonisation

se porte toujours de préférence,