TROISIÈME PARTIE

tourée de quelques arbres, avec sa cheminée qui fiime, et dont la vitre s'illumine sous un rayon du soleil couchant , n'intéresse pas aussi vivement le regard que Je château princier le plus splendide au milieu de son vaste parc?

Non, ils ne sont pas de vrais voyageurs, devrais artistes, ceuxlà qui, avec un chef-d'œuvre de Dieu ou des hommes sous les yeui, n'éprouvent d'autre sentiment que le regret de ce qu'il ne leur est pas donné de voir.

C'est de l'ingratitude envers la Providence l

— Bravo, Brascassin I » cria Athanase. Les autres se courbèrent sous la réprimande qu'ils avaient méritée.

Moi, j'étais ému. Décidément cet homme me devenait tout à fait sympathique. Je me levai , et, pour la seconde fois de la journée, j'allai lui tendre la main.

Il me comprit mieux qu'à ma première et maladroite démonstration, et son étreinte cordiale répondit à la mienne.

Nous étions amis.

Comme réparation due aux montagnes de la forêt Noire, nos gens avaient décidé de profiler du reste du jour pour visiter la Homisgrinde, la plus élevée

d'entre elles, et dont les crêtes du Mumel-See ne sont que le marchepied. Du haut de la Hornisgrinde, on voit distinctement le clocher de Strasbourg, nécessairement. Je l'avoue, pour rinstant, le clocher de Strasbourg, j'aurais désiré le voir de moins haut et de plus près. Si j'avais pris le chemin de fer ce matin, je serais maintenant à Nancy, à Épernay peut-être. J'en.

avais assez de l'ascension ; comme le héros

de Corneille, j'aspirais à descendre. Sous prétexte de crayonnage, mon album à la main, je restai en place, me contentant de les suivre du regard sur les premières rampes de la montagne , et regrettant" fort que Brascassin les eût accompagnés.

Le petit La Fléchelle, la tête haute, brandissant son bâton ferré , précédait la bande des explorateurs, en se démenant avec des façons de tambour-msgor. Il espérait peut-être que sa bosse, comme la perruque de l'abbé Porquet , allait un instant devenir le point le plus culminant de cette partie du globe. . Hélas! il n'eut point cette satisfaction. Une demi-heure plus tard , nos gens étaient de retour au lac , et le guide, assez semblable à un montreur de singes, portait M. de La Fléchelle assis sur son épaule. Une défaillance subite avait pris au petit homme, avec accompagnement de crampes dans les jambes, résultant, affirmait l'homœopathe, d'une expansion excessive de fluide magnétique, causée par une trop grande absorption de sève végétale , qui ne s'élaborant qu'avec peine dans les cavités thoraciques, vu la raréfaction de l'air des montagnes, avait brusquement passé de la pléthore aiguë à l'annihilation des forces musculaires.

Le mot courbature eût suffi , je crois.

Au Hirsch, où nous n'arrivdme's guère qu'avec la nuit, la table était dressée pour nous, et devant chaque couvert figurait une bouteille de vin de Champagne de la maison Le Brun, d'Avize, celle avec laquelle Brascassin était le plus particulier