DEUXIÈME PARTIE

■ Dans ces mêmes bois de Kuppenheim , à l'heure de minuit, la dame voilée lui apparut pour la troisième fois , à cette troisième fois, la terre ne s'entr'ouvril pas pour la recevoir; appuyée contre l'autel, elle souleva lentement son voile. Sa figure était celle de la statue, mais animée, vivante. Keller se précipita vers elle; elle lui ouvrit ses bras ; quand elle les referma sur lui , ils étaient redevenus de pierre. Le lendemain , Keller

fut retrouvé gisant mort au pied de l'autel , un flot de sang à la bouche.

' La dame voilée n'était autre que le démon ; alors le diable avait bon dos. >

Cette légende, publiée déjà, je ne l'aurais certes point répétée, si, comme celle du petit homme jaune de Strasbourg, elle n'avait eu ailleurs son complément explicatif. Cet autre récit, tout à fait différent du premier, quoique basé sur des événements à peu près identiques, nous fut fait, ce même soir, à la nouvelle Trinkhalle , en face de la fresque représentant l'image de Keller, par un de mes nouveaux et savants amis du Casino de Hollande. 11 avait trouvé ce curieux épisode, qui, selon moi, soulève une question d'art assez importante, dans la chronique d'Othon de Freissingen, sauf

quelques détails empruntés à celle de Gunther. Je Tintitulerai :