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nombre et les qualités des animaux présentés et se rendre compte de l’état actuel de l’élevage.
Il existe toute une réserve de chevaux, étoffés, membrés, profonds, énergiques, vigoureux, et c'est dans cette réserve qu’il faut puiser pour produire le cheval de selle et le cheval de trait léger demandés par l’armée, le commerce et l’agriculture. Quant au cheval de gros trait, nettement concurrencé par la traction automobile, il n’y a pas lieu de se porter vers sa production que rendront d’ailleurs toujours déplorable les conditions climatériques, culturales et économiques de la colonie.
Ütilisons les étalons du pays et attachons-nous tout d’abord à produire le barbe par le barbe.
« C’est dans la pureté de la race que résident les éléments essentiels de la conservation de cette race. — Aussi bien chez l’homme que chéz les animaux, on n'obtient rien de bon qu'avec des individus de race pure, fixés sur le sol qui, par les effets d’une longue hérédité, correspond aux besoins physiques de leur constitution. » = D' Bérillon (30).
Tout le monde est d'accord pour reconnaître les précieuses qualités du cheval barbe.
On lui reproche son défaut de taille et son manque d’ampleur. Elevons sa taille et recherchons le déve: loppement de ses formes pour le mettre plus en rapport avec les besoins de notre époque !
aJO
- C’est une simple question de progrès agricole, une affaire de quelques boisseaux de grains.
« La taille, dit l’Arabe, est dans le sac d'orge ».
Grandissons notre cheval par une nourriture plus abondante et plus substantielle, et non par des croisements qui le plus souvent ne donnent la taille qu'au détriment des qualités physiques et morales de la race.
Evitons de suivre les errements du passé et ne commettons à aucun prix la grossière erreur de faire appel à des immixtions de sang étranger, à des géniteurs de race antagoniste, sans affinités biologiques, pour procurer au barbe des aptitudes nouvelles.
Est-ce à dire que seul l’étalon barbe doit être utilisé à l’exclusion des étalons arabe et arabebarbe ? — Non, certes ! — Cette prohibition du sang arabe que nous souhaiterions absolue dans les régions des Hauts-Plateaux et des confins du Sahara, où la race barbe s’est conservée dans un état voisin de son intégrité première, ne saurait être que néfaste si elle était appliquée sans restrictions dans le Tell. Ici, pendant des siècles, la race barbe s’est trouvée mêlée à la race arabe, par des croisements constants ; la production chevaline est « en état de variation désordonnée », et le manque d'harmonie, l'insuffisance de puissance héréditaire, observés chez un grand nombre d’individus, ne s'atténueront qu'avec la persistance des croisements arabe et
arabe-barbe.
PT
En utilisant les étalons les mieux appropriés, en conduisant judicieusement les accouplements, nous obtiendrons une heureuse production.
Mais, un bon poulain ne fait un excellent cheval que si son élevage est rationnel : d’où l'obligation d'appliquer avec discernement les méthodes d’élévage, ‘d'ordre général : sélection raisonnée et conservation des meilleurs pouliches et poulinières, amélioration du sol et des cultures, amélioration de l'hygiène et de l’alimentation, sevrage moins hâtif, mise en service plus tardive, etc.
Ne ménageons ni les encouragements, ni les conseils, aux éleveurs, colons ou indigènes. Poursuivons l'amélioration du mode d'élevage actuel, sans toutefois apporter de trop profondes modifications qui pourraient entrainer la perte ou diminuer les aptitudes fondamentales de la race.
N'oublions pas que si le cheval barbe est sobre, rustique, vigoureux, résistant aux fatigues et aux intempéries, il doit en grande partie ses remarquables qualités au genre de vie que lui imposent les Arabes dont il partage la rude existence !
Vu : le Président de la thèse GOSSET. Vu : le Doyen, ROGER Vuet permis d'imprimer Le Recteur de l’Académie de Paris,
CHARLÉTY.
