A. ROBES PROPREMENT DITES
On a écrit des livres entiers sur les robes, on s'est bien certainement donné à ce sujet beaucoup de peine inutilement. Les variations de couleurs sont excessivement nombreuses; vouloir les définir toutes, les nommer toutes, c'est plutôt embrouiller la science des signalements que l'éclairer.
Ce n'est que dans les espèces soumises depuis longtemps à la domesticité que nous rencontrons ces innombrables variétés de couleurs et de nuances, qui se sont d'autant plus multipliées que nous avons éloigné les animaux de leur état primitif, et surtout que nous leur avons accordé plus de soin.
Les chevaux importés en Amérique par les Espagnols et qui s'y trouvent aujourd'hui à l'état sauvage ont perdu les nombreuses variétés de robes qu'ils présentaient pour en prendre d'uniformes.
On a divisé les robes en ?'obes simples et en robes composées, suivant qu'elles présentent une seule ou plusieurs nuances.
Les poils qui forment les robes présentent, ce qui paraît surprenant, un très petit nombre de couleurs différentes, c'est surtout le mélange des diverses nuances
de ces couleurs qui forment la multiplicité des robes de chevaux.
Le noir, le blanc et le rouge ou mieux le brun rouge sont les trois couleurs dont les modifications donnent toutes les couleurs des robes. En combinant ces couleurs on obtient les robes suivantes :
Noir.
Blanc.
Rouge jaunâtre.
A.ubert ou Aubère.
Mille fleurs.
Fleurs de pêcher.
Foncé.
Rouan.
Clair.
Vineux.
Robe noire. — Chacune de ces trois couleurs fondamentales a reçu des épithètes particulières qui servent à caractériser les modifications de nuances qu'elles présentent.
Ainsi la robe noire comprend :
Xoir mat on franc. — Présentant une couleur noire pure et sans reflet.
Noir jais oujayet. — Reflet luisant analogue à celui du jais.
Noir mal teint. — Couleur noire unifornc, mais d'un noir qui n'est pas bien accusé, qui présente une nuance rousse par reflet aux fesses, etc.
Robe blanche. — Elle présente différentes nuances :
Jjlanc mat. — Blanc qui est très pur.
Blanc sale. — Qui tire sur le jaunâtre.
Blanc porcelaine. — Dont le reflet bleuâtre est dû à ce que la teinte noire de la peau se fait apercevoir à travers les poils. Cette espèce de blanc ne peut exister que sur des chevaux à peau très fine.
Robe rouge. — La robe rouge, qui est très fréquente, prend des noms différents, suivant certaines conditions que nous allons définir.
Robe baie. — Elle porte le nom de robe baie, quand les extrémités sont noires, et elle présente des modifications extrêmement nombreuses (bai vient de baia, branche de palmier). Dans tous les chevaux bais, les poils du corps présentent une des nuances du rouge en même temps que les crins et les extrémités sont noires. On trouve les modifications suivantes :
Bai fauve. — Qui offre une teinte jaunâtre analogue à celle des bêtes fauves.
Bai clair. — Couleur réellement rouge, mais d'une teinte très claire.
Bai cerise. — C'est le bai dans lequel le poil est le plus rouge; mais en outre il offre une teinte mal exprimée par le mot cerise et qui le serait beaucoup mieux par celui d'acajou.
Bai foncé. — Le rouge commence à passer au brun, mais d'une manière encore peu marquée.
Bai châtain. — Le fond de cette robe est d'un brun qui ressemble parfaitement à la couleur de l'écorce de la châtaigne.
Bai marron. — Qui n'est à proprement parler qu'un mélange de bai brun et de bai cerise. Le marron d'Inde sorti récemment de son enveloppe, présente d'une manière parfaite ce mélange des deux nuances.
Bai brun. — Brun très foncé.
Robe alezane. — La robe alezane est aussi une robe rouge, mais si elle présente les mêmes nuances générales que le bai. c'est avec les extrémités de même couleur que la robe, ainsi que les crins qui peuvent aussi être plus clairs et presque blancs.
Le reflet de Talezan est toujours un peu moins vif que celui du bai,- surtout dans les nuances foncées.
On y trouve les mêmes robes que dans le bai :
Alezan fauve. Alezan foncé.
Alezan clair. Alezan châtain.
Alezan cerise. Alezan brûlé.
Dans cette dernière, le poil affecte une nuance qui se rapproche beaucoup du café torréfié.
Robe café au lait. — C'est une robe de couleur caractéristique à poils plus ou moins rougeàtres tirant sur le jaune.
Robe Isabelle. — La robe Isabelle est formée de poils jaunes rougeàtres donnant un reflet plus clair avec extrémités et crins noirs, mais sa caractéristique est la couleur noire des poils formant une bande longitudinale le long de la colonne vertébrale et dite Raie de mulet.
Robe grise. — Entre le noir et le blanc nous trouvons des couleurs intermédiaires.
La robe grise est formée d'un mélange de poils noirs et de poils blancs dans des proportions très variées. Aussi compte-t-on beaucoup d'espèces dans ce genre.
Lorsque les poils blancs sont en quantité à peu près égale aux poils noirs, on a la robe grise proprement dite.
Lorsque les poils blancs dominent de manière que la robe se rapproche du blanc, on a le gris très clair.
Quand les poils blancs remportent moins, on a le f^ris clair.
Quand le noir domine, on a le gris foncé dont le reflet devient obscur en conservant une teinte grise.
Gris ardoise. — Reflet bleuâtre.
Gris de fer. — Qui ne présente aucun reflet bleuâtre et se rapproche beaucoup de la robe noire.
Gris tourdille ou de grive. — Qui offre une teinte grise un peu jaunâtre, parsemée de taches plus claires de petites dimensions comme le plumage de la grive (Turdus).
Gris étourneau. — Robe gris foncé, parsemée de taches plus claires que dans la robe précédente.
Gris sale. — Est un gris tirant un peu sur le roux et irrégulièrement nuancé.
Influence de Vâge. — La robe grise varie beaucoup avec l'âge; les poils blancs dominent à mesure que ranimai vieillit et il arrive souvent qu'un cheval gris clair devient blanc en quelques années et qu'un cheval gris foncé passe au gris clair.
Ces changements se remarquent surtout quand les poils noirs ne sont pas répartis sur la robe d'une manière régulière.
Gris souris. — Entre le blanc et le gris se trouve le gris souris qui présente la teinte générale de la robe des souris avec crins et extrémités noirs.
Robe louvet. — Au gris se rattache la robe louvet, c'est un gris qui résulte d'un mélange de poils noirs et de poils jaunes; c'est, on pourrait dire, ï Isabelle foncée à base jaune avec extrémités noires.
Robe aubère. — Entre le blanc et le rouge, nous trouvons une série de robes intermédiaires comprises sous le nom générique de robes aubères ou auberîs., vulgairement péchardes. C'est un mélange de poils
T. II. CJ
i3o LE CHEVAL.
blancs et de poils rouges dans des proportions variées, avec les crins également mélangés de rouge et de blanc, ou seulement de Tune des deux couleurs de mélange.
Cette robe présente d'aussi nombreuses nuances que la robe baie dont elle dérive :
On distingue plus particulièrement :
Aubère ordinaire. — Dans lequel le mélange des deux poils est à peu près égal.
Aubère clair. — Présentant plus de blanc que de rouge.
Aubère foncé. — Qui se trouve dans les conditions opposées.
La couleur des poils rouges qui peuvent présenter toutes les nuances plus ou moins foncées de Talezan contribue aussi beaucoup à faire varier l'intensité du reflet de la robe.
On appelle mille /leurs, l'aubère dans lequel les poils rouges et les poils blancs sont disséminés en petites mèches distinctes.
Fleur de pêcher. — Est la robe aubère qui présente une teinte rosée.
Robe rouanne. — Les trois couleurs fondamentales peuvent se trouver réunies. On désigne sous le nom de rouan une robe formée d'un mélange de poils blancs, noirs et rouges.
Le rouan présente plusieurs nuances :
Rouan ordinaire. — Mélange de trois couleurs dans des proportions à peu près égales.
Rouan clair. — Où les poils blancs dominent.
Rouan vineux. — Où le rouge prédomine.
Rouan foncé. — Dans lequel les poils noirs dominent, ou bien les poils noirs, quoique moins nombreux, donnent cependant leur reflet à la robe.
D'autres combinaisons peuvent encore se présenter :
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ainsi le rouan clair peut être vineux: il en est de même du rouan fonce, et le rouan vineux peut être lui-même clair ou fonce.
Robe pie. — Quand le mélange du poil se fait par plaques, on a la robe pie.
Si Ton s'en tenait à la signification exacte du mot, la robe pie ne serait autre chose qu'un mélange par larges plaques de blanc et de noir imitant le plumage de l'oiseau qui porte ce nom.
Mais on a étendu cette dénomination de pies à toutes les robes qui présentent un mélange par plaques de blanc et de toutes les nuances des différentes espèces de robes.
Ainsi outre le véritable pie noir, nous trouvons le pie bai, \q pie alezan, \q pie gris, le pie rouan, etc.
On peut, pour rendre le signalement d'une robe pie plus exact, indiquer la prédominance de l'une des deux couleurs, en plaçant le mot pie avant ou après la robe unie au blanc. Ainsi pie bai clair indique que c'est le blanc qui domine dans la robe; tandis qu'en disant bai clair pie, on annonce la prédominance de la robe baie.
