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obtenus par lAllcmai^nc, qui, au contraire, subit une pression particulière du gouvernement pour la production presque exclusive du cheval d'armes.
Il ne sera pas inutile de faire connaître ce que pense à ce sujet M. Settegast, Tun des hippologues les plus distingués, sur l'évolution de la production chevaline en Allemagne, et sur son avenir. Il y a là un enseignement précieux, surtout pour ceux qui prêchent d'une manière absolue pour la production presque exclusive du cheval de guerre en France.
M. Settegast démontre d'abord que les efforts déployés par l'Etat en Prusse pour assurer une production suffisante de chevaux de guerre à l'Allemagne ont été couronnés de succès, à un point tel que le but a été même dépassé. En effet, la surproduction du cheval d'armes a diminué son prix et l'élevage de ce dernier n'est plus rémunérateur. Ces chevaux appartiennent à ce qu'on appelle le « demi-sang » et sont obtenus par l'emploi fréquent des étalons anglais de pur-sang. Nous avions déjà fait cette remarque l'année dernière à l'exposition hippique de Berlin.
C'est ainsi que la province de la Prusse orientale, qui fournit les meilleurs chevaux de selle, plus de 70 pour 100 des chevaux achetés chaque année par la remonte de l'armée allemande, produit actuellement plus de chevaux que n'en réclament les besoins de l'armée. Les autres provinces qui se sont trouvées engagées par l'État dans la production du demi-sang, éprouvent les mêmes difficultés pour écouler leurs produits.
De tels résultats ont créé en Allemagne une situation si peu brillante pour les éleveurs que M. Settegast, d'ordinaire si enclin à approuver les méthodes allemandes, ne peut s'empêcher de signaler le danger d'un pareil état de choses. Tout en faisant remarquer que la pro-
duction du cheval ne doit pas être une affaire de sentiment, il insiste sur la nécessité que cet élevage soit, comme toutes les autres productions animales, encouragé par le résultat des bénéfices qu^il peut offrir, et c'est pourquoi il engage l'Allemagne à s'adresser à l'élevage du cheval de trait. Nous avons toujours pensé, pour notre compte, qu'un pays qui sait faire de bons chevaux peut étendre sa production à toutes les espèces de service, surtout si elle est stimulée par la certitude d'une consommation suffisante, et nous sommes très heureux de voir cette idée défendue par un homme aussi compétent que M. Settegast. Il sera intéressant de faire connaître les raisons données par cet auteur allemand. La première est, dit-on, que l'élevage du cheval ne pourrait se faire dans les pays où se fait aujourd'hui la culture intensive, et où, par suite,, le prix des terres est tellement élevé qu'il est plus économique d'acheter un cheval que de le produire ou de l'élever. Et alors M. Settegast ajoute que, si cette assertion était juste, l'Allemagne devrait recevoir un grand nombre de chevaux des pays dont la situation agricole est moins riche. Mais au contraire, la plus grande partie des chevaux importés proviennent de la Belgique, de la France, de l'Angleterre, de la Hollande et du Danemark, c'est-àdire de contrées auxquelles l'Allemagne n'est pas supérieure sous le rapport de la culture du sol. Mais même dans ce pays, le prix des terres n'est-il pas plus élevé dans le Hanovre et l'Oldenbourg que dans la Prusse orientale et les autres districts allemands? et cependant ils produisent d'excellents chevaux.
La seconde raison donnée par l'auteur allemand, c'est la direction imprimée par l'État à l'élevage en poussant à la production du cheval de sang apte seulement à la selle, tandis que le commerce a besoin d'un cheval pou-
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vaut déplacer de lourdes charges, à des allures plus ou nioins rapides; les besoins des villes augmentent chaque jour et ne trouvent pas satisfaction dans les chevaux de demi-sang, qui peuvent convenir pour l'armée. Il y aura donc une production trop considérable de ces derniers.
M. Settegast arrive ainsi à cette conclusion que la production chevaline doit, sous peine de déchoir, s'inspirer des conditions économiques de l'époque actuelle et entrer dans la voie de créer un cheval ayant les aptitudes pour rendre différents services, c'est-à-dire un cheval à tout taire.
Le cheval de selle produit en Allemagne est acheté jeune il est vrai, à 3 ans ou 3 ans et demi, mais il ne peut être utilisé, de crainte d'être taré, et on sait que, par suite de cette non-utilisation, il coûtera cher à produire, tandis que le cheval de trait est précoce pour le travail et on craint beaucoup moins de le tarer. C'est pourquoi l'auteur allemand demande à ce que l'État lui-même vienne en aide aux agriculteurs pour l'élevage des chevaux de trait, comme il l'a fait trop exclusivement d'ailleurs, pour le cheval de selle.
Il ajoute que les gouvernements allemands fédérés ne manqueraient pas de répondre à l'attente et aux désirs des cultivateurs qui voudraient se borner à l'élevage du cheval de trait surtout dans l'Allemagne centrale et méridionale, et cela avec d'autant plus d'intérêt que depuis l'administration militaire est revenue de sa prédilection absolue pour le demi-sang, et qu'elle s'est décidée à donner la préférence aux chevaux de trait léger pour la traction des pièces d'artillerie de siège et d'autres voitures comme celles d'approvisionnement, oij il faut mettre en mouvement de lourdes charges, sans avoir besoin d'une grande vitesse.
L'Allemagne a toujours importé un très grand nombre de chevaux, jusqu'à plus de 75,000 par an dans les trois dernières années, tandis que la France, depuis 1884, exporte de 18,000 à 25, 000 chevaux par an.
Si nous examinons avec soin les importations de TAllemagne, nous y trouverons 20,000 poneys russes qui doivent être utilisés dans les bassins houilliers pour les mines, un grand nombre de chevaux hongrois pour la cavalerie, et enfin des chevaux de trait français, belges, anglais et hollandais.
Voilà donc un pays qui fait de gros sacrifices pour sa production chevaline, et d'après l'aveu même de ceux qui étudient le mieux cette question en Allemagne, les résultats obtenus ne sont pas encourageants, parce que la direction imprimée à cette production s'est faite toujours dans le sens d'une seule variété de chevaux.
Italie. — Nous pouvons encore citer d'autres États qui se préoccupent vivement de cette grosse question.
En Italie, la loi du 26 juin 1887 a réglé l'organisation des haras de l'Etat; l'effectif des étalons était, le 3i décembre 1891, de 58o, il sera porté d'ici quelques années à 800.
Les 58o étalons se subdivisent ainsi :
Sanglais 64 11.04%
Étalons de pur sanff • arabe 6q ) -
{ anglo-arabe. 7 ) '
Etalons de demi-sano 404 )
1 rotteurs américains 2 ^
Chevaux de trait 34 5.86 —
Le Conseil supérieur des Haras d'Italie a demandé dans les dernières sessions la réduction du nombre des étalons de trait. Mais nous verrons que cette manière d'opérer n'est pas du goût des éleveurs.
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Vn décret royal du 24 juin 1888 réglemente remploi des étalons de l'industrie privée, qui ne peuvent faire la monte qu'après avoir été approuvés par une Conimission spéciale; voici les résultats des trois dernières années :
années. Etalons Etalons Juments
visités. approuvés. saillies.
Un Stud-Book a été créé, le premier volume a paru en 1880, le second en 1886, et le troisième en 1889; il comprend 341 inscriptions, et en 1891, il y a eu 87 nouvelles inscriptions, dont 20 pour des animaux importés, 36 pourles étalons et 3 i pour des juments nées en Italie.
L'année dernière, une brochure rédigée par M. démenti, président du Comice agricole de Vicence a paru en Italie.
Cette notice était la reproduction d'un rapport rédigé par une commission qui était chargée d'étudier la question de savoir si la production chevaline et son amélioration devaient être spécialement encouragées par l'Etat. Dans la première partie de son rapport, la commission démontre que l'Italie pourrait produire des chevaux dans les immenses plaines du Frioul, des Calabres, de la campagne romaine, en Sardaigne, etc. Déjà les provinces de Mantoue, de Crémone, de Vérone cherchent à élever des chevaux plus forts que les races indigènes. Il est fait une mention spéciale à l'élevage des trotteurs de M. le sénateur Breda, à Ponte di Brenta (Padoue), que nous avons visité Tannée dernière, et où
3oo LE CHEVAL.
nous avons vu des types remarquables de trotteurs russes et surtout américains.
La brochure examine ensuite ce qui devrait être fait pour encourager la production chevaline. Elle insiste sur les primes données pour les courses, mais en demandant qu'on réserve des prix pour les petites villes, et surtout qu'on cesse de faire courir les chevaux à 2 ans. La commission regrette de constater que l'Italie ne possède que 58o étalons appartenant à l'Etat, tandis que la France a porté ce chiffre à 3, ooo, T Autriche-Hongrie et la Prusse à 2.5oo, et la Bavière même à 5oo. Elle voudrait voir élever ce chiffre à t,ooo, sans commettre la même erreur que la Prusse, qui ne possède surtout que des étalons de pur-sang anglais; elle donnerait une place au type Norfolk, à l'anglo-normand. et aux races de trait françaises, de préférence aux autres, selon le climat et les exigences des différentes régions de l'Italie. La commission est tellement persuadée qu'il ne faut pas s'isoler dans une production spéciale, qu'après avoir demandé l'aide du gouvernement italien pour les races de trait, elle ajoute que le sol de l'Italie est favorable à l'élevage du mulet, et qu'il est utile que l'Etat protège aussi cette produc tion qui rapporte tant à la France. C'est là une leçon à l'adresse de notre administration des haras qui se désintéresse un peu trop de cet élevage.
Enfin, M. Clementi, demande avec la commission qu'il soit surtout créé des débouchés par les achats du gouvernement qui pourrait laisser dans le pays les 24 millions qu'il porte à l'étranger pour les achats de chevaux. Il recommande aussi aux acheteurs de bien définir les types des chevaux que devront créer les éleveurs. A notre avis ce sont surtout ces derniers renseignements qui donneront les meilleurs résultats.
