LE CHI-VAL

vies de la manière la plus conséqueiiie dans la majorité des districts.

L'élevage du cheval commun (à sang froid) dans le Schleswig est favorisé par le voisinage du Jutland où l'on élève le cheval danois, tandis que le Holstein et notamment les terrains bas de l'Elbe sont influencés par le marché de la ville de Hambourg qui a de nombreuses relations avec l'Angleterre. On y a constaté l'augmentation de la demande d'élégants chevaux de voiture et la tendance à faire venir d'Angleterre de bons reproducteurs pour rélevage.

D'après les renseignements dont on dispose au sujet du marché aux chevaux de Hambourg, fondé au siècle dernier, on sait que ce marché était bien garni, il y a quelques vingt ans, et visité par les acheteurs venant de Russie, d'Autriche, d'Italie, de Suisse, de France^ de Belgique, de Hollande et de toutes les parties de l'Allemagne.

Les descriptions données par Riquet, à la suite d'un voyage en 1841 en Hanovre et en Danemark, permettent de voir les transformations qui se sont produites.

Les sociétés d'élevage de ces régions ont publié un Stud-Book qui donne des renseignements très détaillés sur le cheval de luxe dans le Holstein et au sud-est du Schleswig.

Dans le reste du Schleswig on s'attache à obtenir un cheval de trait léger un peu plus commun; et de l'avis général, c'est le système qui donne les meilleurs résultats. On a dit qu'il pourrait y avoir avantage à faire quelques croisements avec des chevaux ayant un peu plus de sang; on a fait quelques essais dans cette voie, mais le résultat n'a pas répondu aux espérances qu'on avait. On a essayé les lourds chevaux du Holtsein, les étalons anglais et oldenbourgeois, en un mot des ani-

maux réellement bons, appréciés de tous les connaisseurs, et on a obtenu de bons poulains, mais leurs descendants sont toujours restés inférieurs à ceux des bons étalons danois; naturellement on en a conclu que ces derniers convenaient mieux pour Taccouplement avec les juments du pays.

L'approbation des étalons, appliquée depuis 1875,3 certainement contribué dans une large mesure à favoriser l'élevage du cheval, qui a aussi reçu un nouvel essor par suite de la création, vers 1870, du haras régional de Traventhal avec un effectif de i 12 étalons ; cette création a rendu de grands services, notamment dans la partie de la province qui s'occupe de l'élevage du demisang. On ne saurait en effet admettre que cet établissement ait influé sur le développement de la race chevaline dans les districts du Schleswig où l'on élève le cheval de trait commun. Aussi les stations d'étalons créées dans les districts de Hodersleben, d'Apenrade, de Sonderburg-Husum, etc., ont dû être abandonnées parce que les animaux qui y étaient installés ne répondaient pas aux demandes de l'élevage et qu'on n'avait pas recours à leurs services. Actuellement il y a encore dans le district de Tondern deux stations contenant quatre étalons royaux, mais on les considère également comme ne donnant pas les résultats voulus pour l'élevage. D'après le rapport du directeur du harasde Traventhal de 1 89 1 , cet établissement ne contiendrait que deux étalons danois. Tous ces efforts sont énergiqucment soutenus par les sociétés d'élevage du cheval qui se sont fondées tout d'abord dans les marchés du Holstein, puis dans les autres parties de la province. Toutes ont pour ainsi dire en vue l'élevage d'un vigoureux et beau cheval carrossier à forte ossature et allure bien développée, possédaniégalement les qualités d'un gros cheval de selle.

La situation n'est pas tout à fait Ja même dans les districts, où la tendance générale est dirigée vers l'élevage du cheval commun. Il y a bien quelques sociétés locales, mais sans cohésion aucune entre elles. On voudrait créer une grande société pour tout le district avec mission de diriger la production. Cette idée a été manifestée notamment après l'exposition de Berlin où l'on a envoyé un grand nombre de chevaux du Schleswig, et où de nombreux éleveurs ont pu se rendre compte de l'importance de l'élevage de ce pays. Les attelages des omnibus de Berlin composés presque exclusivement de chevaux du Schleswig sont encore une preuve des résultats que Ton peut obtenir en suivant cette voie.

D'après les rapports officiels que nous avons consultés, la société qui se formerait dans ce district aurait pour tâche spéciale, dans le cas où le haras ne devrait pas contenir d'étalons convenables, de pourvoir à l'achat et à l'entretien de bons étalons privés et de favoriser ces opérations par des mesures susceptibles d'arriver au résultat cherché, c'est-à-dire, l'allocation de fortes primes, l'institution d'une assurance pour des étalons, ou tout au moins de servir d'intermédiaire à cet effet.

D'autre part, les rapports ajoutent que toute société rendra de grands services en procédant à l'approbation des juments et devra s'efforcer de se procurer des pouliches provenant de producteurs reconnus de bonne qualité.

Ainsi les districts des marches du Holstein, dont nous avons parlé plus haut et où existent les sociétés en question, sont les endroits où vont s'approvisionner les nouvelles sociétés qui poursuivent le même but. Avec l'organisation des sociétés et avec d'autres mesures de même ordre on assurera une base d'opération plus large à l'élevage du cheval demi-sang d'un côté et

35o LE CHEVAL.

de l'autre à celui du cheval de trait si apprécié du Schleswig.

Autres provinces. — Si maintenant nous jetons un rapide coup d'œil sur les autres parties de l'Allemagne où on élève quelques chevaux de trait, nous devons reconnaître que la culture de la betterave a entraîné une réduction notable dans la production du cheval pendant ces dernières années. C'est surtout celle du cheval de luxe et de selle qui a le plus souffert, car la tendance dans ces pays a été d'élever plutôt les chevaux de trait qui étaient nécessaires à leur exploitation.

C'est surtout ce qAii s'est produit dans la province de Brunswick. C'est ainsi que récemment il a été introduit des étalons shires dont nous avons vu des produits à l'exposition hippique de Berlin. Dans la Prusse Rhénane, l'administration des haras royaux a placé au haras de Wickroth des étalons belges qui ont donné de beaux produits.

Quant aux provinces d'Oldenbourg et de Mecklembourg-Schwerin, il est constaté aussi que l'élevage des chevaux de luxe y est en décroissance au point de vue du nombre depuis vingt ans, par suite de l'augmentation du bétail et des perfectionnements apportés dans l'exploitation des cultures. Mais en même temps la production chevaline s'est beaucoup améliorée, surtout dans l'Oldenbourg, sous la pression de commissionsparticulières qui se sont formées sous la surveillance du ministère grand-ducal. La création d'un Stud-Book et d'une caisse d'assurances mutuelles pour les accidents qui peuvent arriver aux reproducteurs, a permis de donner un grand encouragement au gros cheval carrossier, qui a été décrit avec tant de soins par M. Hofmeister dans son ouvrage paru en i883. Le Journal d'Agriculture du

duchc d'Oldenbourg des années 1889 et 1890, donne aussi des détails précieux sur cet élevage.

Dans le Meclkembourg-Schwerin, les éleveurs se sont livrés, surtout dans ces dernières années, à Tachât et à l'élevage de poulains hanovriens, holsteinois et danois âgés de 6 à 18 mois.

Les résultats sont bons et donnent une rémunération très convenable. Quelques éleveurs seulement des campagnes importent des chevaux de trait du Schleswig et du Danemark. On a tenté quelques croisements avec les clydesdales. M. Stoeckel cite les haras de Balow et de Zierow, où l'on élève le cheval danois depuis quelques années.

Les tentatives de l'élevage allemand se renouvellent d'une manière continue et il semble que le succès n'est pas encore venu couronner ces efforts. En effet, en 1889, à l'exposition de Magdebourg qui comprenait tous les chevaux de l'Allemagne, nous avons vu deux animaux dont nous avons pu nous procurer la photographie (fig. ^5]. Ils sont le résultat de croisement de clydesdale et de shire avec les juments de trait allemandes; ils ont obtenu les premiers prix pour les essais qui consistaient dans le tirage d'un chariot à quatre roues chargé de 535o kilog., sur une distance d'un kilomètre. Le parcours s'est effectué en 8 minutes 3o secondes. Le propriétaire de cet attelage était M. Schirmer-Neuhaus, à Delitsch, Saxe.

La première jument (f Linse » est le produit d'un croisement d'un père clydesdale et d'une mère hanovrienne, âgé de 4 ans et pesant 63 o kilog. La seconde « Kreide :» est le produit d'un croisement d'un étalon shire avec une mère saxonne, âgé de 5 ans et pesant 765 kilog.

Aujourd'hui ces essais se font sur une grande échelle,

et il y avait un certain nombre de ces produits à l'exposition hippique de Berlin. Nous avons constaté que les résultats, qui laissaient déjà à désirer pour ceux de Magdebourg, étaient encore plus mauvais. Les chevaux étaient décousus, grêles et d'aspect peu agréable.

Bavière. — D'après le recensement du 1 1 janvier i883, la Bavière possède 356,3 1 6 chevaux, parmi lesquels, déduction faite des étalons reproducteurs, des chevaux de selle, de voiture et de l'armée, il y a environ 289,852 animaux utilisés spécialementaux travaux agricoles.

Tout en citant pour mémoire le haras régional créé en 1769, c'est-à-dire depuis plus d'un siècle, pour favoriser la remonte de l'armée au moyen des ressources indigènes, il y a lieu de remarquer que c'est l'ordonnance royale du 8 juin 1890 qui règle actuellement la surveillance de la production chevaline en Bavière, ainsi que les conditions de l'approbation et de la distribution des primes. Elle est placée sous le contrôle du ministère de l'Intérieur, avec une organisation militaire.

L'élevage des chevaux se fait en Bavière, dans des conditions qui se rapprochent beaucoup de celles de notre cheval de trait français. Certains éleveurs bavarois produisent pour les exploitations diverses et pour le commerce, et par suite pour la remonte de l'armée, d'autres et les plus nombreux font naître et vendent les poulains au sevrage. Il est bien entendu que le sol, le climat et les conditions générales économiques favorisent ces diverses tendances.

Dans ces dernières années, les éleveurs se préoccupaient beaucoup de Tusure prématurée des membres antérieurs de ces chevaux, la question fut assez importante pour que l'association vétérinaire de Souabe l'ait mise au concours. M. H. Weiskopf, vétérinaire à Augs-

bourg, dans une monographie très bien faite, a donné comme causes particulières de l'usure prématurée des membres, les suivantes :

i" emploi prématuré du cheval.

2" travail exagéré imposé au cheval.

3° ferrure mal exécutée.

4"^ traitement défectueux et soins insuffisants pour les affections des membres.

5° élevage mal compris et non raisonné, entraînement au travail insuffisant.

6*^ installation vicieuse des écuries.

La Bavière possède six haras régionaux, qui sont installés à Munich, Landshut, Augsbourg, Ambach, Deux- Ponts, et à Achselschwang qui est destiné à l'élevage du cheval de troupe.

L'effectif des étalons est de 470 à 5oo, et les deux premiers haras sont ceux qui ont les effectifs les plus forts. Celui des Deux-Ponts contient, en plus des étalons, 35 juments. Ce dernier haras a pour objectif de produire des étalons destinés aux autres haras régionaux. Les poulains qui ne répondent pas aux conditions exigées sont vendus comme chevaux de luxe ou comme chevaux de remonte.

L'administration des haras pourvoit, en général, au recrutement de Teftcctif des étalons : i'' par des étalons de 1/2 sang nés et élevés dans le haras du roi; 2" par des achats directs chez les éleveurs; 3'' par des achats en Hongrie et dans l'Allemagne du Nord, d'étalons aussi forts que possible et sans mélange de race ; 4*^ par des achats de gros étalons de trait en Angleterre, en Belgique et en France.

La Bavière achète encore à l'étranger des chevaux de pur-sang anglais, surtout pour la production du cheval de remonte. Mais dans ces dernières années tous les

efforts de l'administration se sont plutôt portés sur les acquisitions des chevaux pouvant faire des grands carrossiers et des chevaux de gros trait. La Bavière commence à exporter de ces derniers aux États-Unis d'Amérique, sans compter ceux qui sont achetés par l'Autriche et Tltalie comme chevaux de poste.

De tous les pays de l'Allemagne, c'est certainement la Bavière qui produit le plus de chevaux de gros trait et de trait léger, surtout dans les provinces de la Haute et Basse-Bavière, la Souabe, la Franconie, ainsi que dans la partie sud du Palatinat ; c'est là où on rencontre le cheval norique ou de pinsgau, soit sans mélanges, soit avec croisements. Les poulains nés dans les régions montagneuses des différentes provinces que nous venons d'énumérer sont vendus pour être élevés dans les districts de plaine. Ces poulains de lait se payent de i5o à 5oo francs suivant la qualité. Ils sont attelés aussitôt que possible, c'est-à-dire à deux ans pour les travaux de la culture, et ils sont ensuite vendus vers quatre ou cinq ans pour le Wurtemberg, le grand duché de Bade et la Suisse.

En Bavière, comme dans d'autres pays, on a voulu produire un cheval aussi lourd que possible, aussi a-t-on essayé du croisement des races et des espèces les plus hétérogènes, maison y a renoncé en présence des mauvais résultats obtenus.

Nous avons visité le haras de Munich et nous avons remarqué que les 120 étalons qui y étaient présents étaient bien choisis et se composaient surtout de forts carrossiers.

^ Y. ÉTATS-UNIS d'aMKRIQUE.

Il serait intéressant d'étudier le développement de la production chevaline dans les différents Etats du nouveau monde, mais il est assez difficile d'obtenir des renseignements précis, c'est pourquoi nous nous occuperons surtout des États-Unis du nord.

Cependant, parmi les Etats du sud, nous pouvons citer la République Argentine qui, au recensement fait en 1888, comptait :

Chevaux 4.262.917

Anes et mulets 430.940

Les chevaux peuvent se diviser de la manière suivante :

Animaux de travail i .047.769

Animaux d'élevage ordinaire 2.951. 182

Animaux de race croisée 259.009

Animaux de race pure 4-957

L'importation des chevaux de race pure se fait presque exclusivement en faveur des chevaux de pur sang anglais pour les courses.

A la dernière exposition internationale de Buenos- Ayres, on voyait cependant :

19 percherons de gros trait, 2 percherons de trait léger, 26 anglo-normands carrossiers.

Tous ces animaux étaient nés en France, mais la plupart étaient exposés par des propriétaires-éleveurs

LE CHEVAL. SSj

argentins qui en avaient fait l'acquisition plus ou moins longtemps avant l'Exposition internationale.

Dans la province seule de Buenos-Ayres, on compte 1,691,192 chevaux et 3i,o58 mulets.

Dans les autres Etats de TAmérique, on emploie les mulets de préférence; c'est à cela qu'il faut attribuer le développement considérable de Tindustrie mulassière dans l'Amérique du Nord, ainsi que nous le disons à la lin de cet ouvrage.

Au Mexique, en dehors des mulets, on trouve des chevaux de race andalouse, de taille moyenne, bien proportionnés, vifs et fougueux.

Richesse chevaline des États-Unis. — La population chevaline des États-Unis était en 1890, d'après les derniers recensements, de 14,976,017 chevaux de ferme^ tandis qu'en 1880 elle était de 10,357,000, en 1870 de 7,145,000, en 1860 de 6,249,000, en i85o de 4,337,000 et en 1840 de 4, 335, 000. On voit combien cette progression va toujours en augmentant.

On sait très bien qu'avant la découverte de l'Amérique il n'existait aucun animal de l'espèce chevaline et que c'est Gortez et ses soldats qui introduisirent les premiers chevaux espagnols au Pérou et au Mexique; ceux-ci s'échappèrent et se répandirent dans la Patagonie et les plaines de la Plata au sud et à l'est des Indes occidentales et dans les vallées du nord de la Californie. M. Wallace, dans son journal, dit qu'avant 1800, on avait importé dans le nouveau monde plus de 160 éta^ Ions, et environ 40 juments, et que même avant la déclaration de l'indépendance en 1776, on comptait déjà 60 chevaux entiers et 20 juments. Il est difficile à son avis de savoir exactement dans quelles contrées les importations ont eu lieu, mais il paraît démontré que c'est en Virginie et dans la Caroline du Sud qu'ont eu

lieu les premières importations faites par des colons an glais et par des planteurs qui les préféraient aux chevaux introduits surtout d'Espagne dans l'Amérique centrale.

Il est bien évident qu'il n'y avait pas autrefois un type de cheval de trait bien dchni en Amérique, de ce cheval auquel les Anglais donnent le nom de cheval agricole. Dans ces dernières années surtout les efforts des éleveurs américains ont porté sur la création de ce cheval de ferme. A cet égard, ils partagent notre manière de voir, c'est-à-dire, que pour eux le meilleur tvpe du cheval de ferme est celui qui, tout en satisfaisant aux besoins des travaux agricoles, peut se vendre le plus cher pour le service des villes. Suivant les localités et surtout les différentes conditions du climat et du sol, il y a des variations dans la production de ce type et dans la manière dont on l'envisage.

Mais, en général, on désire qu'il ait environ i"',65 de taille et qu'il pèse de 5oo à 590 kil., quand il est en bon état. Cette taille et ce poids indiquent généralement un corps massif posé sur des membres larges et courts

On ne trouve pas aux Etats-Unis une race bien distincte de chevaux de voitures ou de route. Les chevaux emplovés pour les transports légers, pour le trot, forment une agglomération de toutes les races, de tous les types. Quelques-uns ont les formes et l'action du poney français Canadien , quand d'autres possèdent beaucoup plus les caractères du pur sang. Aujourd'hui surtout, on voit s'accentuer l'influence du cheval anglo-normand dans la y>roduction du trotteur américain.

Trotteurs américains. — Aux États-Unis, les races de chevaux pour le trot sont devenues populaires, et le goût s'est beaucoup développé pour les chevaux légers de voitures, qui permettent de franchir de grandes distances

sur les routes. Cecheval de route, qui est un cheval bien caractérisé paniiitousceuxqui tormentaujourd'hui les effectifs du nouveau monde, se rapproche beaucoup du cheval trottt^ur, quidevicntaujourd'hui une production spéciale à laquelle tous les éleveurs apportent la plus grande attention; les Américains l'appellent leur cheval tiational. ils le considèrent comme étant supérieur au trotteur de Norfolk et même au trotteur russe d'Orloff.

En même temps que le trotteur, on trouve en Amérique un autre cheval auquel on donne le nom de pacer, qui marche Tamble et dont la vitesse est aussi grande que celle du trotteur. Il est même souvent signalé que le même cheval peut à volonté marcher le trot ou l'amble.

Le cheval qui créa toute la lignée des trotteurs est Messenger, qui était un cheval pur sang anglais gris, né en 1780, élevé par John Pratt de New Market en Angleterre, et suivant le Stud-Book anglais, il était fils de Mambrino par Engineer. Il fut importé à Philadelphie en 1788; il était resté en Pennsylvanie et dans le New- Jersey pendant les six premières années de sa vie. Il est mort en 1808 à Long Island, près d'Oyster Bay. Nous nous réservons de faire l'historique des descendants de ce grand cheval, mais dans un mémoire spécial aux chevaux trotteurs de ce pays.

Les Américains considèrent que le trot est Tallure la plus profitable dans les mouvements du cheval ; dans ce but, ils ont cherché à créer des chevaux rapides. Malgré que l'Amérique du Nord soit le pays où il y a le plus de chemins de fer, les communications s'y font surtout avec les chevaux, c'est pourquoi nous voyons leur nombre augmenter dans de si fortes proportions.

Les éleveurs sont divisés sur le point de savoir si les trotteurs doivent être de pur sang ou de demi-sang, étant entendu que pur sang veut dire pur sang anglais. Sur

36o LE CHEVAL.

ce sujet, il ne peut y avoir doute, le pur sang qui est le cheval par excellence est toujours supérieur au demisang. Ce qui a pu amener cette confusion, c'est que certains chevaux ayant beaucoup de sang avaient des dispositions spéciales pour l'allure du trot.

Ce fut en 1791 qu'on vit pour la première fois les amateurs de sport s'occuper de courses au trot; c'étaient surtout des courses de fond.

Le Trotting ne parut guère qu'en 18 18 aux Etats- Unis, et c'est en 1820 que se produisent les descendants de Messenger à New-York et à Philadelphie. En 1825 a lieu la création de Nem- York trotting Club et l'établissement d'une piste à Long-Island (près de New- York).

En 1828, on voit apparaître à Philadelphie la société dite « Hunting-Park Associatioîi. « On est donc arrivé peu à peu à la création d'un type américain, qui a aujourd'hui une très grande puissance et une très grande vitesse; c'est par une sélection bien suivie qu'on est arrivé aux familles les plus remarquables de trotteurs, tels que les Hambletonians , les Mambrinos, les Clays, les Morgans, les Bashaws , les Pilots, etc. Manifestement les principales qualités que le trotteur tient du pur sang, sont le courage et l'endurance. En résumé le trotteur est un produit américain qui résulte d'une sélection sévère.

Les progrès faits par les trotteurs américains durant les cinquante dernières années démontrent à quelles vitesses on peut arriver, elle a toujours été en augmentant, ainsi que le prouvent ces chiffres :

LE CHP:VAL. 36 1

N'itesse moyenne de 1820 à i83o le mile i^ioc) mètres en 2*42

— 1880 à i8go — 2'ii 1/2

Non seulement l'Amérique s'est appliquée à créer ce trotteur remarquable, dont la vitesse augmente chaque jour, mais elle a élevé aussi le pur sang anglais, et nous avons vu dans ces dernières années deux produits des écuries américaines remporter : l'un Iroquois, le derby anglais, et l'autre Foxhall, le grand prix de Paris.

Mais ici nous ne voulons parler que du cheval de trait, dont l'élevage a pris un si grand développement surtout dans les États et les territoires de l'Ouest. Il faut attribuer ce développement aux demandesdes villes et des centres industriels de l'Est, qui veulent des chevaux pour le transport des voyageurs et des marchandises. Malgré un emploi bien plus fréquent qu'en Europe des moteurs mécaniques de toutes espèces, vapeur, air comprimé et électricité, les chevaux sont recherchés pour tous ces transports. C'est ce qui explique les importations si considérables de chevaux percherons, clydesdales, clevelandbays, canadiens, belges, boulonnais et tant d'autres-

Comme nous l'avons déjà dit, la production chevaline a pris un tel développement dans ces dernières années, qu'elle s'est un peu répandue dans toutes les parties de la grande république. Aussi ne sera-t-il pas indifférent de reproduire ici le tableau dressé par le gouvernement américain en 1891 et donnant le nombre de têtes de chevaux dans les Etats et territoires des États- Unis, ainsi que leur prix moyen. Ces effectifs secompo-

sent en général d'animaux de tous âges, dans les proportions suivantes : 3/20 au-dessous de un an, 4/20 entre un et deux ans, 2/20 entre deux et trois ans, et 1 1/20 au-dessus de trois ans (Voir page 363).

En 1891 la statistique ne compte que 14,056,750 chevaux.

Les renseignements sur les chevaux indigènes de l'Amérique sont assez rares, et nous devons surtout porter nos études sur les différentes races européennes qui ont été importées aux États-Unis et qui se trouvent aujourd'hui croisées avec les races indigènes ou reproduites dans leur pureté.

Races Françaises. — Ainsi nous verrons que dès les premiers instants, les Américains ont songé à importer surtout les grosses races de trait, et ce n'est guère que dans ces derniers temps qu'ils ont pris en considération le demi-sang français (French Goach Horses).

Les Américains pensent, non sans raison, que ce cheval est le résultat le plus évident des encouragements du gouvernement français, et ils considèrent que c'est grâce à cet appui que les départements de FOrne, du Calvados et de la Seine-Inférieure s'occupent spécialement de cet élevage, qui devrait tourner au profit du cheval de guerre, mais qui ne donne réellement que des chevaux de luxe.

L'association américaine du demi-sang français s'est organisée et un Stud-Book a été créé. Les achats en France sont bien plus considérables dans ces dernières années. Au 1 '''' janvier 1892, le Stud-Book comptait 1,100 étalons et juments.

Mais les Américains ont surtout apprécié nos races de trait si remarquables par leur aptitude à traîner rapidement les lourdes charges.

Chevaux perchej'ons. — Pour les Américains, le Per-