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poitrine. Ces derniers embrassent le thorax après avoir passé sous le scapulum et riiumérus, et soutiennent toute la partie antérieure du eorps. Le poids du corps est donc transmis à ces muscles, puis aux ravons du membre antérieur en passant par les diverses articulations qui répartissent les chocs, pour enfin arriver au boulet qui est, lui-même, disposé comme un véritable ressort.

Au contraire , les membres postérieurs sont fixés au tronc et ils communiquent directement le mouvement à la colonne vertébrale. En effet, en s'arcboutant sur le sol, ils projettent le corps en avant, et amèneraient la chute de Tanimal, si le membre antérieur ne venait immédiatement au secours du point d'appui en entamant Tespace.

Dans ce mouvement de détente des rayons, plus l'impulsion est grande, plus les rayons sont tendus, plus aussi la chute est imminente ; en même temps la force devient de plus en plus considérable, car le point d'insertion des muscles pendant le mouvement se rapproche de plus en plus de la perpendiculaire et donne par conséquent au muscle plus de force, et en même temps la vitesse décroît dans le même rapport. C'est une loi i^énérale de mécanique que dans une machine quelconque quand on gagne en force, on perd en vitesse. Il en résulte qu'au moment oij l'impulsion est très grande, que la vitesse est maximum, la force devient très petite, de telle sorte que l'équilibre doit avoir lieu.

Ainsi en résumé nous voyons que le mouvement de réaction imprimée au ressort formé par le boulet se communique directement par le membre postérieur à la colonne vertébrale, puis au centre de gravité, et les membres antérieurs se fléchissent pour entamer l'espace et donner au centre de gravité un nouveau point d'appui.

C'est ainsi que la nature a pourvu aux moyens d'assouplir les mouvements, d'atténuer la violence des chocs qui se produisent, lors de la progression, entre le sol et les extrémités, d'affaiblir les réactions et de prévenir les effets qu'elles pourraient déterminer sur les principaux viscères de l'économie et sur les parties les plus délicates de l'appareil locomoteur.