AVOINE

Depuis longtemps rexpérience a démontré que les grains doivent entrer dans la composition de la ration du cheval. Ils sont particulièrement utiles pour les chevaux qui sont soumis à un service exigeant ou à des travaux pénibles. La proportion dans laquelle on les emploie varie suivant les conditions dans lesquelles on se trouve.

Parmi ces aliments, il en est qui, de tout temps, ont été principalement employés pour Tentretien des chevaux. Ainsi Tavoine, qui a une composition se rapprochant beaucoup de celle du foin, convient parfaitement pour la nourriture de cet animal.

Nous examinerons donc d'abord cette céréale, et nous étudierons ensuite les autres grains, tels que le maïs, Porge, le seigle, le sarrasin, etc., qui sont ajoutés quelquefois à Tavoine, quelquefois substitués complètement à ce grain.

Dans les idées qui ont cours, Tavoine est Taliment spécial du cheval; et, pour un grand nombre d'amateurs, je dirai même de connaisseurs, c'est le seul grain qui puisse être donné aux chevaux qui travaillent.

La bonne avoine, quelle que soit sa provenance, doit être homogène; les grains doivent être bombés, courts, durs, rendant un bruit sec quand on les verse dans la mangeoire. Outre cela, elle doit être douce au toucher, propre, exempte de grains étrangers, de petite paille, de grenaille et de poussière. On admet ordinairement que son poids doit se rapprocher le plus possible de 5o kilog. à rhectolitre.

L'avoine nouvelle est légèrement purgative, difficile à digérer et peu nourrissante; elle affaiblit le cheval au point de le faire transpirer promptemcnt et abondamment pendant le travail.

Constitution du grain d'avoine. — L'avoine peut être regardée comme formée de deux parties : l'une est

FiG. I. — Grains d'Av^oine.