SCENE III
LE PRINCE, STELLA, entrant par la gauche en se disputant»
DUO
STELLA
Eh! quoi, monsieur, toujours yous plaindre!
LE PRINCE
Et n'ai-je pas raison , hélas !
STELLA
Lorsqu'au terme on est prêt d'atteindre!
LE PRINCE
Mais ce jour ne finira pas !
STELLA
C'est peu de patience, ou bien peu de tendresse, Songez qu'une heure encore!. ..une heure de sagesse... Et je vous appartiens pour jamais !...
LE PRINCE
J'entends bien! Mais une heure est un siècle !... une heure de sagesse , Quand le cœur bat d'amour et d'espoir et d'ivresse , Car vous ne savez pas quel amour est le mien !
(Se rapprochant très-près d'elle.) Et si je vous disais depuis quand je soupire !...
STELLA
Oui... oui... maisdeplus loin tâchez de me le dire. ENSEMBLE Plus loin, plus loin!... encor plus loin! Oui , j'en prends le ciel pour témoin , Votre amour lui-même Me glace d'effroi !
Et si je vous aime, Ah ! c'est loin de moi !
le prince, quis'est placé à l'autre extrémité du théâtre. Eh bien !... eh bien ! est-ce assez loin? Sagesse suprême, J'admire ta loi !
( 75 ) Quoi ! son amour même L'éloigné de moi !
stella, regardant le prince qui lui tourne le dos. Quoi ! yous êtes fâché! vous boudez ?
LE PRINCE
Oui , vraiment !
STELLA
D'où vient cette colère extrême ?
LE PRINCE
Me re nvoyer !
STELLA
Parce que je vous aime !
Songez qu'un désir imprudent , Songez que la faveur même la plus légère...
LE PRINCE
Quoi ! rien qu'un seul baiser !.,.
STELLA
Vous renverrait sur terre !
LE PRINCE
0 ciel !
stella , s' approchant plus près encore de lui.
Et qu'il faudrait renoncer à l'espoir
De s'aimer... et de se revoir!
le prince , sans la regarder et l'éloignant de la main.
Plus loin ! plus loin !... encor plus loin !
ENSEMBLE
Oui , j'en prends le ciel à témoin!
Votre aspect lui-même Me glace d'effroi !
Et si je vous aime , Ah ! c'est loin de moi !
stella , à l'autre bout du théâtre à gauche. Eh bien!... eh bien ! suis-je assez loin? Sagesse suprême, J'admire ta loi , Son amour lui-même L'éloigné de moi!
(Le prince s'asseoit au bout du théâtre à droite.)
LE PRINCE , aSSiS.
Allons! sur ce sopha, s'il le faut, je demeure!
STELLA
C'est plus prudent!
LE PRINCE
Mais c'est bien ennuyeux !
Nous n'avons plus, je crois, rien qu'une demi-heure !
STELLA
A peu près !
LE PRINCE
Et comment l'employer à nous deux?
STELLA
On peut causer !
LE PRINCE
Sur quoi voulez-vous que l'on cause ?
STELLA
Ou danser !
LE PBINCE.
Non , vraiment !
STELLA
Monsieur, je le suppose, Préfère la musique et cela vaut bien mieux! Séduisante et folle, Elle nous console; Son pouvoir divin Calme le chagrin. Le temps qui se traîne S'écoule sans peine Et s'enfuit soudain Au son d'un refrain!
Et je le vois , ce pouvoir-là ,
Ah! ah! ah! ah! ah! ah!
Sur votre cœur a réussi déjà , Ah! ah! ah! ah! ah!
ENSEMBLE
LE PRINCE
O toi, mon idole,
Mon cœur se console Au pouvoir divin De ce gai refrain !
Ta voix qui m'entraîne Dissipant ma peine , Loin de moi soudain Bannit le chagrin î
STELLA
Séduisante et folle , Elle nous console, Son pouvoir divin Calme le chagrin.
Le temps qui se traîne S'écoule sans peine Et s'enfuit soudain Au son d'un refrain î le prince, courant brusquement à Stella. Stella! Stella!
STELLA
Qu'avez-vous donc?
L'heure a sonné !
STELLA
Vraiment, non !
LE PRINCE
J'en suis sûr et je crois entendre...
STELLA
Et moi , j'en suis certaine , il faut encore attendre !
le prince, avec dépit.
Attendre est bien facile alors qu'on n'aime rien ! stella , avec douceur.
Mais je vous aime , et vous le savez bien ! le prince, avec chaleur.
Ah ! si vous m'aimiez, inhumaine !
Vous seriez sensible à ma peine!
(Lui prenant la main.) Si vous m'aimiez !..,
( 78) stella , retirant sa main avec effroi.
Laissez-moi , je le veux î le prince , avec dépit.
C'en est trop! je rougis de l'amour qui m'enchaîne; Oui , je sais le moyen de fuir loin de ces lieux ! Et j'y cours!...
(77 fait quelques pas pour sortir.)
STELLA
Partez donc ! partez !
le prince , revenant.
Oui, je le veux !
ENSEMBLE
Cédons au dépit qui m'entraîne, Oui , fuyons loin d'une inhumaine Dont les regards indifférents Portent le trouble dans mes sens !
STELLA
Qu'il cède au dépit qui l'entraîne, Que rien ici ne le retienne!
Cachons à ses yeux les tourments Et le trouble que je ressens !
(Stella va s1 asseoir sur le banc à gauche.) stella, assise et regardant le prince qui ne s' en va pas. Eh bien?...
le prince , revenant près d'elle.
Oui, vers toi me ramène Un feu que rien ne peut calmer !
(Il se met à genouxprès de Stella toujours assise.)
STELLA
Laissez-moi, je respire à peine !
LE PRINCE
Ah ! si ton cœur savait aimer , Si le mien pouvait l'animer !...
ENSEMBLE
Sa main a frémi dans la mfenne , L'amour et m'enivre et m'entraîne , Je cède aux transports délirants
( 79 ) Qui s'emparent de tous mes sens!
stella , cherchant à se défendre.
Laissez-moi, je respire à peine...
Sa voix et me trouble et m'entraîne , Ayez pitié de mes tourments Et du trouble que je ressens !
(Stella éperdue, hors d'elle-même, laisse tomber sa tête sur l'épaule de Yang qui l'embrasse, — Le tonnerre gronde, et Yang, qui était un genou en terre près de la princesse, est soudain englouti et disparaît. Stella pousse un cri d'effroi, et tombe àmoitié évanouie dans les bras de Lo-Mangli, qui entre en ce moment,)
