CHAPITRE II. — UTILISATION DU MULET

arçon nommé la selle et d'un panneau appelé forme; la selle se termine en avant et en arrière par deux courbes, planchettes de forme ogivale dont une est vue de face, fig. 140. Ces courbes en saillie sur la selle reçoivent, à leur partie supérieure, deux forts crochets destin'' s à fixer les parties accessoires du bat ; sur leurs bords sont des boucles pour les courroies qui doivent fixer la charge. Le bàt est assujetti par une sangle, fig. 141, qui passe sous le ventre, une autre sous le poitrail, et une troisième appelée fessière, qui em-

Fiff. 139. Fiff. 140. Kig. Ut.

brasse la partie postérieure de l'animal ; suivant les divers objets dont on veut charger le mulet, on annexe au bàt des crochets, des paniers ou des échelettes.

La ferrure du mulet est en général analogue à celle du cheval ; cependant, on emploie quelquefois dans les pays rocailleux des fers en forme de croissant relevé èt débordant en pince le sabot de 2 à 3 centimètres. Ce fer a pour but d'empêcher l'animal de se prendre les pieds et de butter, mais il rend sa marche moins sûre et l'expose à se déferrer.

M. de Gasparin estime qu'un cheval de bàt peut porter par jour, à une distance de 28 kilomètres, la moitié de son poids, et que l'âne et le mulet dans les mêmes conditions portent les 2/3 de leur poids. Le pied plus étroit et en même temps plus sûr du mulet, le rend très-propre au service du bât dans les chemins étroits et rocailleux, escarpés; son aptitude à supporter les chaleurs et sa sobriété le prédestinent également aux contrées les plus chaudes et les moins riches en pâtures ; dans ces contrées, le prix de revient du travail du mulet est évidemment inférieur à celui du cheval. Comme bête de trait, il convient aux services qui exigent un travail continu et régulier, le roulage, la traction d'un manège, le labour. Si une couple de chevaux laboure dans le Midi 33 ares, une couple de mules en laboure 28 à 30.