SECTION I. — EXTÉRIEUR

L'àne paraît appartenir par son origine à l'Asie, contrée où il en existe un grand nombre, remarquables par leurs formes et surtout par leur vigueur. L'espèce diminue en quantité à mesure qu'on s'avance vers le nord. Quoique Fàne soit un animal très-robuste qui s'accommode de tous les climats et de tous les régimes, cependant il parait mieux se reproduire dans une zone chaude ou tempérée. En France, par département moyen, on compte 5,000 individus environ de l'espèce asine; les départements qui dépassent ce chiffre sont la Dordogne, les Bouches-du-Rhône , le Var, l'Aude, où le chiffre s'élève de 15 à 47,000 têtes; les existences sont proportionnellement aussi nombreuses dans les Basses et Haules-Alpes, les Pyrénées -Orientales. La petite cullure et la culture vigneronne ont également beaucoup multiplié l'espèce asine dans les départements d'Indre-et-Loire, de l'Yonne, de la Marne, de Seine-et-Marne, Seine- et-Oise, où le chiffre s'élève de 10,000 à 15,000 par département; c'est dans la Lorraine et l'Alsace qu'elle est réduite au chiffre le plus minime.

Analomiquemenl, l'àne ressemble complètement, à la taille et à certaines proportions près, au cheval, typé de son genre. Pour l'extérieur, les différences principales, sont : tête plus- forte, oreilles beaucoup plus longues et plus velues, bout du nez moins lin, encolure plus grêle, peu de crins, garrot moins sorti, dos plus droit et plus tranchant, croupe plus étroite, queue pourvue de crins seulement à son extrémité, fesses et cuisses moins charnues, poitrail plus étroit, membres en général moins musculeux et plus droits, mais forts et à tendons solides. L'àne est bas du devant et a les épaules peu saillantes, ce qui force le cavalier à se reporter un peu en arrière. Les membres postérieurs sont dépourvus de châtaigne, les genoux sont souvent gros, les pieds plus étroits et pinçarts, mais très-sûrs ; la corne est dure, le pelage uniforme, variant du gris-souris au cendré-brun, blanchâtre à la face interne des membres ; sur le dos, bande plus foncée, coupée par une raie transversale partant du garrot, cuir très-dense. L'àne a le tempérament plus sec et plus sanguin que le cheval, plus de rusticité, de so-