LIVRE TROISIÈME

La vierge que pour moi ma vieille mère implore : Le retour est doux même après une saison.

Hâtez-vous donc^ mes pas ! que votre course est lente ! Plus léger est mon cœur. Allez^ allez, mes pas ! Ceux dont je suis aimé déjà sont dans Tattente ; Pour les bien embrasser ouvrez-vous, mes deux bras !

Que nul ne soit absent dans la chère famille ! Qu'au foyer je retrouve et le pain et Thonneur ! Si ce joyau du pauvre avec moins d*éclat brille, Contre un malheur si grand soutenez-moi, Seigneur ! —

Mais tous ces noirs pensers, de nouveau son jeune âge Devant lui les chassa : le parfum de la plage L'enivrait ; dans le port il revoit son bateau; Soudain, près des dôl-men, sous les murs du château 11 passe comme un cerf sans détourner la tête,

Et baigné de sueur à sa porte il s^arrête.

Le logis est désert 1 Reprenant son bâton.

Ami fidèle et sûr qu'il ramène au canton.

Par le boi^ il s'en va pour chercher ceux qu'il aime,

Sur la grève, à l'auberge. . . Ardeur chez tous la même

La poitrine battante et les cheveux au vent,

Vers vous, objets aimés, que j'ai coiuii souvent !

Sous des arbres lointains, le son d'une musique L'attire; c'est le bal où la noblesse antique Et tous les étrangers s'assemblent ; il accourt : S'il a les pieds légers, Gratien n'est point sourd, Car, sous l'ombrage, au cri d'ime voix bien connue 11 s'élance d'un bond : « Ma sœur !» A sa venue, Cette enfant, jusque-là courageuse, pâlit Et, remerciant Dieu, sur l'herbe défaillit. Le bâton du marin et le jonc du jeune homme Que son habit nankin dans le pays renomme

Sonnèrent : l'étranger fut brave et de bon ton, Mais un jonc est flexible et dur est un bâton.

Partout qu'ils sont pressés les noirs semeurs d'alarmes ! Les vieux parents d'Odette étaient chez eux en larmes. Gratien, à son bras tenant sa jeune sœur^ Ënti'a dans la maison^ les yeux pleins de douceur : « Mon père^ la voici. » Puis^ de ses deux mains fortes, Maître dans sa chaumière, il en ferma les portes.