LIVRE TROISIÈME

J'achève à terre un chant sur la mer commencé ? Oh ! ce chant, inscris-le sur tes feuillets d'ivoire, Car c'est là, Poésie, un voyage à ta gloire, Sirène dont la voix modère Touragan, Déesse qui soumets les loups de l'Océan.

Chaque soir, bruit des vents pareils à des couleuvres, Tumulte des marins courant dans les manœuvres, Féroces coups de mer ; puis, au jour renaissant, Cette ûèvre des flots par degrés s'apaisant ; La voile est sans haleine et, sur une mer d'huile, Comme un phoque s'endort le navire immobile.

Alors, quand sur le pont l'équipage étendu ^posait, l'un fumant, l'autre en rêves perdu. Quand la chaudière aussi, par le mousse allumée. Sur nous joyeusement répandait sa fumée, La j^une fille alors, les yeux vers l'horizon,

m HISTOIRES POÉTIQUBS.

A ce monde inconnu jetait une chanson^ Le peuplait de châteaux, d'amoureux, de féeries, Tant que nul ne troublait ses longues rêveries. Parfois, vers un gros livre ouvert sur mes genoux. Je voyais lourdement se traîner tous ces loups : a Lisez-nous, disaient-ils, quelque nouvelle histoire, Celle d'hier remplit encor notre mémoire. » Sauvage naturel, mais instinct vierge et prompt : Dès que la voix de TArt l'interroge^ il répond I Gomme l'aile des vents sur la cime des lames. L'émotion courait rapide sur ces âmes.

Un mot assombrissait leurs yeux, ou, sans efforts. Le rire sur leur lèvre arrivait à pleins bords. Oh ! lorsque le récit, grave mais sans emphase, « Loin du monde présent les tenait en extase. Malheur à l'importun qui ramenait du ciel Ces esprits enivrés ! ainsi le bon Mikel^ Obligé de passer, de repasser sans cesse,