COMPENSATIONS

Rose se donne à qui l'implore ; Flore se vend : il le faut bien,

Chardin vend les roses à Flore, Et Rose a les siennes pour rien.

Encore une heure, encore un regard en arrière

A la vieille maison, jadis hospitalière.

Dont croulât sous la hache et pendent les lambris.

Dont le seuil disparaît sous de fumants débris !

Oh ! que ne puis-je au moins, banni de cet asile,

Accuser Tincendie ou la guerre civile !

Blalheureux à demi celui dont les adieux

Contre un vil partisan, c>ontre de nouveaux dieux,

Savent armer les pleurs d'une éloquente idylle :

Une fois en mille ans la muse d'un Virgile

Peut rencontrer l'oreille et le cœur d'un César.

Mais à quoi bon tancer l'insensible hasard?

Irai-je prodiguer l'injure et la menacç

A Theureux parvenu qui prend ici ma place ?

Ces champs furent payés à qui les a vendus.

Qa'hnportaient mes regrets, mes vœux inentendus,

A la race nouvelle et déjà révérée

Dont l'active opulence envahit la contrée?

Ghambly, 1809.

Aucune aigreur ne perce, on le voit, dans ces re-

grets bien légitimes. Ce que le poète déplore de n'avoir pu conserver, c'est moins encore le noble manoir de ses aïeux que le domaine où il a vu s^écouler son heureuse enfance et la vieillesse' attristée de son père. Ce déântéressement ne lui fit point défaut dans des circonstances plus graves, et la légèreté avec laquelle il envisagea trop souvent les affaires publiques a du moins une sorte d'excuse dans Tinsouciance qu'il montra toujours pour les siennes propres. Aussi, à la fin d'une carrière semée de bien des traverses, a-t-il pu adresser les vers suivants à sa plume, sans crainte d'être démenti par elle ni par aucune autre.