ACTE I , SCÈNE I

Donnant en bienlailcur ce que refuse un maître , Sans l'appareil qui suit; ou la crainte ou l'orgueil, A tous les opprimés faire un é^al accueil j Opposer aux abus sa rigueur généreuse , Et surtout alléger la loi trop onéreuse, La loi que sans pitié nous appesantissons Sur riigypte , affamée au milieu des moissons ; L'impétueux Pison , resté seul en Syrie , Bien plus que la prudence écoutant sa furie , Changeait l'ordre établi, sans but , sans autre effet Que d'effacer partout ce qu'un autre avait fait ; Dans son orgueil jaloux , croyant porter sa place Au-dessus du pouvoir qu'afirontait son audace. Le prince à son retour, de ses yeux indignés , Cherche en vain ses amis par l'exil éloignés ; Il entend la cité qu'il avait protégée , Réclamer de ses lois la justice abrogée. Dans son juste courroux, devant son tribunal Il cite un lieutenant qui s'est cru son égal. Pison, toujours superbe, hésite, délibère S'il doit céder au fils d'Auguste et de Tibère 5 Quand, frappé tout à coup par un mal inconnu , Sur les bords de la tombe à trente ans parvenu , Germanicus pâlit. Son épouse alarmée Jette un cri que répète et le peuple et l'armée. Tout s'émeut ^ on s'empresse aux pieds des Immortel^ 5 Les plus précieux dons surchargent leurs aulels 5 De vœux et de sanglots leurs temples retentissent y Yingt nations , sur qui leurs coups s'appesantissent ,

Confondent leur douleur Le Sarmate inhumain

S'étonne de prier pour les jours d'un Romain 5

4 GERMANICTJS.

Et, du Tibre à l'indus, on ne voit sur la terre Qu'une famille en pleurs qui tremble pour un père. A ce deuil qui s'accroît en raison du danger, A ce commun effroi Pison reste étranger. S'il implore des dieux les faveurs protectrices , C'est aux dieux des enfers qu'il fait ses sacrifices. Feindre même en public n'est pas en son pouvoir ; Quand on tremble, il sourit^ et son farouche espoir, Suivant que le mal presse ou suspend son ravage , Prend l'accent de la joie ou celui de la rage. Aux voeux du peuple enfin le héros est rendu. L'encens fume 5 à grands flots le sang est répandu. Pison l'apprend : parmi les prêtres qu'il disperse , Il court au temple , il court aux autels qu'il renverse , Outrageant, sans respect ni des droits ni des lieux , Et le peuple et le prince, et César et les dieux : Puis, à travers l'horreur dont la foule est saisie. Insolemment tranquille, il gagne Séleucie.

Trois jours se sont passés depuis l'affreux moment Qui signale à jamais ce triste événement; Et nul indice encor ne nous a flût comprendre Quel parti désormais Germanicus veut prendre. Pison semble assuré de son impunité.

S'il ne s'abuse pas , de quelle autorité D'Auguste en ces climats la race est-elle armée? C'est ce qu'on se demande à la ville , à l'armée. De quelques guerriers même , en secret convaincus Qu'un autre que Pison poursuit Germanicus , Déjà la discipline a reçu quelqu'atteinte. Fidèles à César, s'il faut parler sans feinte, Fn servant bien son fils ils croiraient le trahir,