ACTE II, SCENE I. ai

PLANCINE.

Et ceux que m*a sur vous donnes votre naissance ?

MAKCUS.

Mon cœur n'en a jamais mieux senti le pouvoir. Mais ils ne me font pas oublier mon devoir^ Mon devoir que je hais , mais dont la voix sévère Dans mon coeur, malgrémoi, s'élève contre un père.

PLANCINE.

Ainsi donc vous pensez qu'au mépris de son rang , Qu'en dépit de l'orgueil que nous transmit son sang, Pison doit s'avilir?

M ARC us.

Les âmes les plus liantes Croient s'iionorer, madame,enréparantleurs fautes . D'ailleurs , par quels moyens pourrait-il écliapper Aux maux de toutes parts prêts à l'envelopper j A cette alternative , également cruelle , De partir en banni s'il ne reste en rebelle ?

PLANCINE.

Le sort , sous quelqu'aspect qu'on l'ose envisager , Ne nous offre , en effets que honte ou que danger. Le danger fait par fois l'audace qui l'affronte ^ Le danger ne peut rien sur l'honneur^ mais la honte !» L'asile qu'en ses bras cherche la lâcheté , A quel horrible prix n'est-il pas acheté ! Du salut qu'on lui doit la longue ignominie JN^on seulement du faible empoisonne la vie^ Mais , plus durable encore avec le souvenir. Elle poursuit son nom jusque dans l'avenir. Je ne puis ni céder , ni supplier.

22 GERMAISÎCUS.

MARCUS

Ma mère î En cette extrémité que voulez-vous donc faire?

PLANCINE.

Me perdre ou me sauver par quelque coup d'éclat.

MARCUS

Le peuple est contre vous.

PLANCINE.

J'ai pour moi le soldat , Qui sait ôter , monlils , et donner la puissance. îi m'est acquis, je crois, par la reconnaissance.

MARCUS

Toilà donc vos projets! A'oilà donc votre espoir î

Grands Dieux! que de malheurs me faites-vous prévoit!

Déplorable débat ! faut-il qu'il ne s'acbève

Que par l'autorité de la force ou du glaive !

Ah ! craignez les secours que vous aura prêtés

Le caprice insolent des soldats révoltés 5

Des soldats qui , par vous instruits de leur puissance

Et dès lors affranchis de toute obéissance.

Contre l'ambitieux qui n'a pas d'autre appui

Tourneront tôt ou tard le fer tiré pour lui.

Si l'année à ce point s'abandonnait au crime

Que d'arracher l'empire au prince légitime,

Au prince qu'elle fut instruite à révérer,

Quelle fidélité pourrait en espérer

L'insensé dont les droits à ce grand héritage

De la révolte seule auraient été l'ouvrage?

Pense-t-il imposer à des séditieux

'Un respect qu'ils n'ont pas pour le sang de nosDieux?