ACTE II, SCENE I. a

Fa pour eux des faisceaux le possesseur injuste Sera-t il plus sacré qu'un pelit-lils d*Auguste ? Puissent, en leur pitié, les Dieux nous garantir D*un succès que bientôt suivrait le repenlir ! Pouvons-nous oublier que le même génie En ces murs , dans la Gaule et dans la Germanie, D'un excès dans un autre entraîne en un instant De nos guerriers oisifs le vulgaire inconstant? Peuple armé , trop semblable à la foule incertaine. Dont Tamour est fureur aussi bien que la haine , Et qui, par les horreurs des plus sanglans transports, Signale également son crime et ses remords.

PLANCINE.

Dans les camps , dans les murs , oui , de la multitude

Telle est , je le sais trop, la constante habitude j

Oui, trop souvent ingrat , le peuple a déchiré

La généreuse main qui l'avait délivré;

Oui, trop souvent au joug la milice échappée

Contre un libérateur a tourné son épée.

Mais tant d'infortunés , punis de leurs bienfaits.

Des assassins peut-être auraient bravé les traits ,

S'ils avaient fait sentir à la foule en colère

L'ascendant qui partout suit un grand caractère ,

Lui sert de bouclier jusque sous le couteau,

D'un regard foudroyant l'arme contre un bourreau;

Intrépide vertu , tranquillité profonde,

Que n'étonnerait pas la ruine du monde.

Mais quoi! le temps nous presse, et des dangers pareil»

Demandent des secours, et non pas des conseils.

Parlons donc sans détours ; mon fils, par un courage.

Par des exploits peut-être au-dessus de vcrtre âge y

24 GERMANICUS

Vous avez , sans faiblesse et sans profusions ,.

Tous avez obtenu , parmi nos légions ,

Un crédit que n'ont pas les plus vieux capitaines j

JFormerai-je , mon fils , des espérances vaines

En comptant, s'il me faut emprunter dessoutiens>

Qu'en ce jour vos amis se raliîront aux miens^

MARCUS

Contre un persécuteur , oui ^ s'il faut vous défendre, Je suis, vous le savez , prêt à tout entreprendre; Mais vous savez aussi qu'un rebelle aujourd'hui. Quel qu'il soit, ne saurait compter sur mon appui.

PLANCINE.

Trahirez -vous le sang qui vous donna la vie?

MARCUS

Yous ne trahirez pas le devoir q^ui nous lie.

PLANCINE.

Si le sort m'y contraint , que ferez-vous Z

MARCUS

Le sort, S'il vous contraint au crime , aura voulu ma mort; Mais malgré vous, malgré la fortune , j'espère Vous sauver , sans trahir ou mon prince ou mon père." Et sans plus difféi'er, madame

Où courez-vous?

MARCUS

Au devant de mon père , embrasser ses geno-ux. Pour l'effrayer, ma mère, il suffit de lui dire Les dangereux projets q^ue ce jour vous inspire-