ACTE IV, SOKME îî. 6i

Tandis qu'enlrc lu haine et lii crainte placé,

De tout le mal qu'il lait se croyant menacé,

Du crime qu'il prévient par créternels supplices

Jusque dans sa iamille il croit voir des complices.

Ah ! plutôt mille fois mourir sous les poignards ,

Que garder à ce prix le trône des Césars !

Oui , fusse -je en effet séduit par l'apparence ,

A mon erreur je donne encor la préférence

Sur l'art de pénétrer dans ces lâches détours

D'un cœur dont les pensers démentent les discours.

Eh! pourquoi me livrer à tant d'inquiétude ,

Quandmessoinslesplusdoux,quandmapluschère étude,

!N'ont usé du pouvoir qui réside en mes mains

Que pour calmer l'effroi qu'inspirent les Romains,

Et qu'à travers les flots, les déserts, les tempêtes,

D'un bout du monde à l'autre ont porté mes conquêtes .

Les peuples que Tibère a rangés sous ma loi ,

Quand je veille pour eux , veillent aussi pour moi ;

Et ma sécurité plus que jamais se fonde

Sur le bien que j'ai fait à la moitié du monde.

Que ne peut-il s'étendre à l'univers entier l

Auguste, si j'envie à ton pâle héritier

L'empire dont ton choix l'a fait dépositaire ,'

C'est qu'il peut appeler le reste de la terre

A jouir d'un bonheur que je suis las de voir

Restreint aux seuls climats soumis à mon pouvoir.

Quel triomphe en effet pour le prince, pour l'homme

Qui seul peut relever la dignité de Rome ,

De donner cette base à sa propre grandeur^

De rendre aux saintes lois leur antique splendeur;

De ne se réserver des droits du rang suprême

62 GERMANICUS

Que celui de sauver le peuple de lui-même j Et d'assurer sa gloire et sa prospérité Par l'accord de l'empire et de la libertél

AGRIPPINE

Tel était le projet de ton malheureux père : Jl rêva comme toi le bonheur de la terre. Comme toi, dès l'enfance, on avait vu ses mains S'essayer à briser les chaînes des pLomains. Vain espoir ! qu'a détruit sa mort prématurée. Sa vie à nos besoins ne fut pas mesurée; Et le sort, qui voulut prolonger nos malheurs, A l'i^ge où je te vois le ravit à nos pleurs. Affreux pressentiment pour le cœur d'une épouse ! Sourde à la voix publique, en sa fureur jalouse, Des héros dont le monde avait fait ses amours, Rarement la fortune a prolongé les jours. Drusus avant trente ans finit sa destinée ; JVdarcellus expira dans sa vingtième année. Dieux î gardez mon époux d'un sort si rigoureux ! Plus aimé qu'eux, héJas î sera-t-il plus heureux!.