SCENE IL

MARCIEN, VALÉRUS, PHOCAS.

MARCIEN

Amis, vous savez trop à quel ressentiment

Nous obéissons tous en ce fatal moment.

Faut-il le rappeler? ô comble de Foutrage !

Du plus grand des humains Doilà donc le partage [i)!

Une prison , des fers ^ a celui dont le bras

ji sauvé son pays ^ a conquis tant d' Etats ;

Par qui le nom romain quun tyran déshonore

De son antique éclat resplendissait encore !

Dans notice illustre chef nous sommes outragés ^

Et nous portons les fers dont ses bras sont chargés.

(i) Tous les vers imprimés en italique dans le cours de l'ouvrage avaient été supprimés, non par la censure, mais par la police.

6 BELISAIRE.

PHOCAS

Brisons-les , Mai cien.

MARCIEN

Le prince des Bulgares, Tlîélësis, jeune roi de ces peuples barbares Dont le nord enfanta les belliqueux essaims Pour affrancliir la terre esclave des Romains, Thélésis, profitant des troubles de Byzance, Accueille notre exil, nos vœux, notre espérance. Et de nos fugitifs se faisant un appui De leur liaine avec moi veut traiter aujourd'hui.

VALÉRUS.

Qui peut nous arrêter?

MARIÙS.

Cette voix qui nous crte Que nous sommes Romains, qu'il est une patrie.

PHOCAS

Il n'en est plus pour nous»

MARCIEN

Ce jour nous l'apprendra. Connaissez mon secret ; en vain Théodora Poursuit de Bélisaire et la femme et la fille, J'ai soustrait à ses coups cette illustre famille, Et là, sous des débris, aux champs de ses aïeux, Je suis venu cacher ce dépôt précieux.

VALÉRUS.

Antonine!... elle!... ici, dans un désert sauvage!

MARCIEN

Vous connaissez son cœur, sa haine , son courage ;