ACTE T, SCENE [Jl

Dos long-temps sa fureur proscrivit Bélisaire : Du nom de mes aïeux Féclat héréditaire Tourmentait sa bassesse, et forçait ses regards À s'abaisser devant la fdle des Césars, Alors que Théritier de leur grandeur suprême Sur un front sans pudeur plaçait le diadème. Narsès, pendant quinze ans maître de son courroux, Médita sa vengeance et prépara ses coups : Ils ont osé saisir cette grande victime ; Peuvent-ils, reculant devant leur propre crime, S'imposer, Marcien, la terreur d'un forfait D'autant plus dangereux qu'il demeure imparfait?

MARCIEN

De vos fiers ennemis la rage envenimée, Brave Justinien , mais redoute l'armée : Déjà sa voix s'élève , et donnant le signal, Redemande à grands cris son ancien général.

Narsès, en éloignant nos guerriers de Byzance, Saura d'une autre gloire occuper leur vaillance. Et dans le bruit confus de quelques vains succès D'une clameur lointaine arrêter les progrès. De cette indigne cour j'ai fait l'apprentissage; Ne plaçons notre espoir que dans notre courage ; Près d'un trône ébranlé laissons nos oppresseurs ; Au fond de ces forêts j'ai trouvé des vengeurs.

MARCIEN

Hélas ! qu'attendez-vous de ces hordes bulgares ?

ro BÉLISAIRE.

ANTONINE

Je crains tout des Romains ; j'attends tout des Barbares.

Je conçois tes soupçons ; ils vont être éclaircis :

Tu connais, Marcien, ce jeune Thélésis,

Ce chef des nations dont Taudace conspire

Pour affranchir le monde et renverser l'empire,

Chez qui notre infortune, au fond de ces forêts,

A trouvé tant d'appui, de secours, de bienfaits :

L amour a subjugué ce fougueux caractère ;

Il aime avec transport, ma fdle a su lui plaire;

Des feux de Thélésis que partage son cœur

Eudoxe avec effroi m'a révélé l'ardeur :

Dans ce timide aveu si cher à ma tendresse,

De nos destins nouveaux j'accepte la promesse;

Pour sauver mon époux du ciel abandonné,

Faisons-nous un appui d'un gendre couronné.

MARCIEN

Eh quoi î de votre rang trahissant le mystère...

ANTONINE

Je sais qu'à Thélésis je dois encor le taire ; Il l'apprendra d'Eudoxe en recevant sa main.

MABCIEN.

Votre époux dans les fers n'en est pas moins Romain ; S'il refusa jadis dans les murs de Ravenne Des mains de Vitigès la pourpre souveraine, Pour sa fille aujourd'hui voudra-t-il accepter Le trône oii Thélésis doit la faire monter?