SCENE III

THÉLÉSIS, BÉLISAIRE.

THÉLÉSIS.

Bélisaire, est-ce toi? la pitié, le respect,

La terreur , ont glacé mes sens à ton aspect.

Je n'en crois point mes yeux ; la nature offensée

D'un pareil attentat repousse la pensée.

C'est toi qu'ils ont proscrit; sans espoir, sans retour,

C'est toi qu'ils ont privé de la clarté du jour!

BÉLISAIRE

Dans ce triste tableau que Thélésis contemple De l'équité des cours un mémorable exemple ; Que mon malheur signale à ses yeux étonnés Les hommes dont les rois marchent environnés.

THÉLÉSIS.

Depuis que la victoire , à mes drapeaux fidèle ,

42 BÉLISAIRE

M avait de ta disgrâce apporté la nouvelle,

Je pouvais m'applaudir de lïndigne repos

Où de vils ennemis condamnaient un héros;

Mais, quelque ingrats enfin que je dusse les croire j

Pouvais-je supposei'une action si noire?

BÉLISAIRE

Dès long-temps détrompé des humaines vertus , Le crime m'épouvante et ne m'étoïine plus.

THÉLÉSIS.

De tant de mouvements où mon ame est en proie ,

S'échappe, je Favoue, une secrète joie

En songeant au bienfait de cette liberté

Que jadis m'imposa ta générosité.

Mon cœur en ses desseins, qu'agrandit ta présence,

Mesure ton malheur et ma reconnaissance ;

Écoute , Bélisaire, et contemple avec moi

Le nouvel avenir qui s'ouvre devant toi :

Les Romains affectaient l'orgueil d'un double empire ;

Déjà l'un ne vit plus, et bientôt l'autre expire.

Les Césars d'Orient tremblent dans leurs palais,

Ce n'est plus qu'à prix d'or qu'ils achètent la paix ;

Et si Justinien du trône qui l'accable

Retarda quelque temps la chute inévitable,

Succombant sous la main du sort qui l'asservit,

11 s'agite sans force, à sa gloire il survit;

Mais, que dis-je, sa gloire? Elle n'est que la tienne;

Et des âges futurs quelque nom qu'il obtienne,

C'est de toi , qu'empruntant sa funeste clarté.