ACTE III, SCENE III
Il attend désormais son immortalité.
BÉLISAIRE
Il attend de lui seul, cette gloire durable, Dont seul il a posé la base inébranlable ; Les ans ont affaibli le grand Justinien, Mais dans sa renommée il conserve un soutien, Et ce beau inomiment quéle\^a sa jeunesse ( i ) ^ D'un abri glorieux protège sa vieillesse ; Onj contemple encor ce roi des nations Dont la main imposa le joug aux factions j Eteignit la fureur des guerres intestines ^ De l'Etat dispersé rassembla les ruines; Qui d'un encens plus pur honorant les autels , Releva du vrai Dieu les temples immortels ^ Ressaisit à-la fois le sceptre des deux Rome s; Dont la seule parole enfanta de grands hommes ^ Et de qui la sagesse expiant nos exploits ^ Aux siècles à venir ira donner des lois.
THÉLÉSIS.
Je ne le juge point; j'abandonne à l'histoire Le soin d'apprécier les travaux et la gloire D'un prince faux, cruel, nourri loin des combats, Illustre par ton nom et vainqueur par ton bras. Qu'importie ce qu'il fut , quand il a cessé d'être ; S'il gouverna la terre, il n'en est plus le maître ; De nos antres glacés franchissant les remparts, C'est à nous qu'appartient l'empire des Césars : (i) R. P. L. P.
44 BÉLISAIRE
Tout change au gré du sort, et sa faveur nouvelle Au partage du monde aujourd'hui nous appelle ; Tes vertus, tes malheurs, et sur-tout tes exploits, À ce grand héritage ont assuré tes droits ; Ose les réclamer, et sur ton front moi-même J'attache dès ce jour le sacré diadème.
BÉLISAIRE
Mes yeux s'ouvriront-ils sous le royal bandeau?
Et parle-t-on d'un trône à qui cherche un tombeau?
Mais laissons mes malheurs ; je leur dispute encore
La gloire d'un refus dont ma vertu s'honore :
La tienne en ce moment est de me présenter
Un appui généreux que je dois rejeter.
En te désabusant sur ce rêve de gloire
Qui t'offre l'univers pour prix d'une victoire.
Tu crois l'empire éteint, il n'est que languissant;
Sous de noires vapeurs ce flambeau pâlissant,
Au souffle d'un héros recouvrant sa lumière.
Peut resplendir encor de sa clarté première.
Béhsaire n'est plus; mais Marcien, Hermès,
Phocas, Mundus, Tibère , et ce même Narsès,
Dont j'accuse l'honneur et non pas le génie ,
Se disputent l'espoir de sauver la patrie :
Les indomptables Francs, les belliqueux Germains,
Bientôt vont accourir au secours des Romains;
Ces peuples de César embrassent la querelle.
THÉLÉSIS.
Jamais prince vaincu n'eut d'allié fidèle»
