ACTE IV, SCÈNE IV

EMMA

Je le crois ; car avant sa première visite,

Je vis qu'on s'attendait à sa réception

Par les brillants apprêts qu'on fit dans la maison.

A son auguste aspect mon cœur battit de crainte ,

Et d'un trouble nouveau je me sentis atteinte.

Sortant du long ennui qui remplissait mes jours ,

J'entends autour de moi le tumulte des cours;

Je me crus transportée au temps de la féerie;

Je me vis destinée à la brillante vie

Qu'assurent la richesse ainsi que la grandeur ;

Tout s'offrait à mes yeux sous les traits du bonheur ;

Chaque jour amenait une fête nouvelle.

A les entendre tous , j'en étais la plus belle ;

Je ne le croyais pas; et j'éprouvais pourtant

Un grand charme à savoir que je plaisais autant,

EDMOND

Le prince à vous fêter se distingua sans doute ? Où vous rencontrait-il P

EMMA

D'abord à la redoute; Et toujours, dans les bals, il venait près de moi; Du plus simple écuyer il avait pris l'emploi; Il ordonnait les jeux , et dans nos promenades Nous faisait entourer de belles cavalcades; Sur les monts de Tœplitz nous allions quelquefois. Un jour, un enchanteur se trouva dans les bois Qui résonnaient au loin d'une douce harmonie : Bientôt d'un pavillon sort un brillant génie. Il venait par son art m'annoncer l'avenir. La Fille d^honneur. 7

Cet avenir n'était que bonheur et plaisir. Arrivent des marciiands, puis une loterie; La carte qui gagnait , par moi toujours choisie , Grâce à mon talisman donné par l'enchanteur, Du Destin soumettait la chance en ma faveur.

EDMOND

Je le crois bien , le sort vous était favorable ; Car l'enchanteur était un prince très-aimable. Quoi! vous ne vîtes pas, dans ces plaisirs charmants, Le langage muet des illustres amants ?

Des amants ? Non , monsieur. Ah ! j'aurais fait outrage

Au plus aimable prince , estimé comme un sagei

11 me dit qu'il prenait intérêt à mon sort;

Qu'il honorait en moi la fille d'un major

Mort en le défendant dans la dernière guerre.

Ah! je vis bien sur-tout, qu'il m'aimait comme un père,

Dès qu'il m'eut proposé l'honorable faveur

D'être de la princesse une fille d'honneur.

{^Edmond fait un mouvement d'horreur. )

J'ai du le croire.... Encor je le croirais peut-être , Sans le vague soupçon que vous m'avez fait naître.

EDMOND

Ah Dieux ! comme ils allaient à leur but pas à pas !

EMMA

Quel était donc leur but ?

EDMON D.

Quoi î vous ne voyez pas...

Mais non, je dois parler; votre inexpérience Vous ôte des humains la triste connaissance.