EU A' EST

BEUNAÎ.D.

Je vous ordonne de ne plus Pèirc. . . oui , Je vous ordonne, monsieur , de ne phis aimer Clarice.

EÎÀNEST.

"^^ous m'ordonnez ! il me serait doux de vous obéir. . . . Vous savea <. : dans toutes circonstances ....

BERN AUD

Oui y dans toutes circonstances, vous dites oui en face, et en arrière, noD.

ERNEST

Cette inculpation. ... .

Pst juste et fonde'e. . . . Quelles lettres ne m'e'criviez-vons pas d'Italie, monsit nr ; elles respiraioni toutes la vertu, la bonté, la sagesse, cl comnicni vous conduisiez-vous ? comme un joueur, comme un étourdi, comme un libertin. -

ERNEST

Monsieur.,.,

RERNARP,

Je dis ces mots tels qu'ils doivent être dits, moi , monsieur; je ne , dis pas respect pour hypocrisie, aniour pour ennui, et reconnaissance pour ingratitude, bi tout le monde nie ressemblait , les visa<^cs et la langue s'accorderaient avec le cœur.. . et aujourdhui ce sont \ îrois masques qu'on n'arrache qu'avec peine. Mais revenons à Ciarice. . . pourquoi vous épouse-i-elle ?

ERNEST

Sa lettre le dit.. . pour ma fortune. . ^

BERNARD

De qui tenez-vous celte fortune ? l

EUr^lEST. '■'

De votis , monsieur.

eernard.

Eli bien! monsieur, ou vous renoncerez à Clarice, ou je vous retire mes bienfaits.

¥v,^v.ST y à part.

J'en étais sûr. ( Haut. ) Quoi ?. .

BERNARD

Cela vous étonne! Et que vous dois-je , s'il vous plait? J'aii, cpousé votre mère sans qu'elle m'apportât même une dot... c'est mon industrie qui m'a fait ce que je suis. Quand la pauvre femme mourut, elle s'en souvenait encore, et me dit : quoique je ne vous; aie rien donné en mariage, ([uoique mon fils, par ses mauvaises inclinations^ signalées dès l'enfance, ne mérite aucun intérêt dej votre pan , je vous recommande sa fortune. . . Ainsi , monsieur, vousj tenez tout de ma volonté , sans elle rien , c'est clair.. . Or, écoutezmoi : si dans cette circonstance vous nem'obéissez , non-seulement, comme je vous l'ai dit ce matin, je me fais reconnaître à M. de Franchevillo pour son frère , parti , il \ a trente ans , à ja suite d'un duel qui compromettait sa liberté, mais encore je lui abandonne toute ma fortime. . , Choisisse» donc, monsieur, ou renoncez à Ciarice qu 4 ine$ biens.

ERNEST. * "^

Une telle conduiie a lieu de me surprendre.

beunard.

■ Vraiment?., eli bien, je la tiendrai pourtant cette conduite qui vous surprend.. . Oui, dès (j ne j'aurai éprouvé la loyauté démon frère, de M. de Franclieville , quand j'aurai payé celte terre, si je vois qu'il met la moitié du prix religieusement en réserve, je dote Léon et Clarice , et vous n'aurez rien , absolument rien.. . Si , au contraire, vous renoncez à cet hymen, je vous assure une existence honorable et brillante.. . répondez.

ERNEST

Je consens à tout, monsieur. . . je sais le respect que je vous dois.. . tant que vous existerez, vous pouvez être certain de mon obéissance.

BERNARD

Tout est convenu. . . Maintenant , je vais à la chasrse , et il faut pour ee\à que je fasse quelques préparatifs.

ERNEST

Mettre un h.^bit de chasse.

BERNARD

Moi! non , non.. . mon habit brun , toujours mon liabil brun-T"^ toute ma garde-robe est composée ainsi, et.. . c'est ma mode éternelle.. . éternelle et mode , cela ne va guère ensemble. . . c'est pour cela que je Tai dit.. . Au revoir Ernest.. . plus d'amour, et compte 8ur mon amitié ( il sort. )

• se ENE XVIÏ.

ERNEST, seul.

t>uis-je encore hésiter?. . . . Quand le remords voudrait arrêter mon bras , il semble que cet homme fasse tous ses efforts pour m'entraîner , pour m obliger à accomplir mon fatal dessein.. . Il m'excite, il me provoque,. . Par ses menaces , par ses injures, il me met hors de moi.. . ne me laissant que deux partis à prendre, ou la misère , ou une obtiissance humiliante... c'est me dire : frappe, Manfrédi , frappe ce cœur qui te hait et qui t'outrage! . . c'en est fait.. . plus d'irrés,olulion ! i»endant la chasse... il ne peut éviter ma vengeance.... Il périra !

SCEINE XYIII.

LEON , ERNEST. 'î

LÉos , il tient deux piilolels» , ., ,a

Vous êtes M. Ernest de Manfrédi ?

ERNEST , reprenant son air hjpocrite.

Oui, monsieur. 1'

LÉON

Et moi, Lëon de Francheville.

ERNEST

Je suis enchanté de vous connaiire.

LilON.

On dit , monsieur, que pendant mon absence , vons avez jeté voi vues sur nia cousine ?

En effet y ses cljurmes , ses vertus. . .

LEON

Vous convenez que vous l'aimez?