SCÈNE IX

LA DUCHESSE, mademoiselle de SAINTE- ALVERTE.

LA DU CHESSE,

Tenez, je ne converse bien que lorsque je suis à mon aise. (Mademoiselle de Sainte-Alverte avance un fauteuil, ha duchesse s'' assied, et pose ses pieds sur un coussin que mademoiselle de Sainte-Alverte a placé devant elle). Mille grâces. Asseyez-vous aussi , je fatigue

pour les personnes qui sont debout. Je le veux*

(Mademoiselle de Sainte- Alverte s^ assied sur un pliant) ,

Vous n'imaginez pas, ma chère, combien je m'intéresse à votre bonheur, ce que je donnerais pour le voir tout- à -fait assuré.

MADEMOISELLE DE S A I N TE - A LVE R TE

Que je suis touchée des bontés de votre Altesse!

LA DUCHESSE

Mais , permettez. Comment se fait-il que , maîtresse de votre fortune et de votre personne, recherchée par beaucoup de partis considérables dans la province et à la cour même, vous n'ayez point encore fait un choix "^ Est-ce indifférence, ou quelque motif?

MADEMOISELLE DE S A I N T E - A L V E R T E

C'est la crainte seule de me tromper.

LA DUCHESSE

Avec autant de prudence et de sagesse que vous en avez, c'est impossible. Au reste, j'en suis enchantée ; cela me donne de l'espérance pour le succès d'une commission dont je me suis chargée, et à laquelle j'attache le plus grand intérêt. Comment trouvez-vous le chevalier de Canolle ?

MADEMOISELLE DE S A IN T E- A LVE R TE

L'homme le plus aimable que j'aie jamais rencontré.

LA DUCHESSE

Vous me charmez. En effet , sous des dehors brillants , mais peut-être un peu superficiels . il cache un