ACTE III, SCÈNE IX
MADEMOISELLE DE SAINTE - ALVERTE , trèS - 'VWemeJlt.
Quoi, ma main Que votre Altesse me permette
de lui représenter, avec tout le respect que je lui dois, qu'il m'eût été impossible de me prêter à une semblable condition. Je ne connaissais pas de restriction à mon dévouement, et j'ose lui assurer que celle-là est la seule.
LA DUCHESSE
Comment ? Servir ma maison eut été pour vous un motif de refus.
MADEMOISELLE DE S A I N T E - A L V E R T E
Je n'ai eu ni l'ingratitude de le penser, ni la hardiesse de le dire. Je respecte la cause que vous défendez, sans me permettre de l'examiner. Je connais trop la justice et la bonté de toutes les actions d'une aussi grande princesse, pour en soupçonner la pureté. Je fais les vœux les plus ardents pour le succès de toutes ses entreprises, parmi lesquelles je place au premier rang la réconciliation de la famille royale , dont je l'ai entendue tant de fois s'entretenir. Si j'eusse trouvé le chevalier de Canolle engagé dans le parti de MM. les princes, je ne l'aurais certainement pas refusé par cette raison ; au contraire. Mais que mon hymen ait pu devenir la cause de ce changement , si ce n'eût été l'honneur, la délicatesse me l'aurait défendu. Ne deviendrais -je pas responsable envers lui de toutes les suites que ce changement pourrait avoir sur sa fortune et même sur sa vie.^
LA DUCHESSE
Je reconnais avec admiration l'honnêteté de vos
6o LE CHEVALIER DE CANOLLE.
principes ; mais , prenez garde , ma chère , la prudence même a sa mesure. Vous êtes un peu sévère envers les autres, et peut-être davantage encore envers vous-même.
MADEMOISELLE DE SAI N T E- A L VERTE
Je supplie votre Altesse de me faire connaître ce qu'elle entend
Cela est inutile. Je vois qu'il n'y a rien à espérer. Je plains bien sincèrement ce malheureux chevalier.
MADEMOISELLE DE SAI N TE - AL VE RTE
Croyez, madame, si je l'afflige, que ce n'est pas sans en ressentir une vive peine.
LADUCHESSE.
Votre refus va le mettre au désespoir, et aura peutêtre des suites qui vous causeront à vous-même de bien cruels regrets,
MADEMOISELLE DE SAINTE- AL VERTE
Comment donc , madame ? Je supplie votre Altesse de me permettre d'insister.
LA DUCHESSE
Vous le voulez ? Eh bien ! Le chevalier. . . .
mais le voici, il est trop tard. Son impatience nous l'amène,
MADEMOISELLE DE SAINTE-ALVERTE ^faisant UJl mOUi>e-
ment pour s' éloigner.
Ah ! madame ! ayez pitié [^Elle reste immobile et
confondue a sa place. La duchesse est en face décile , préoccupée et triste. )
